4월 20일, 펜실베니아 민주당원은 마리화나 합법화, 깨끗한 법안에 대한 증언을 듣습니다.

최후의 죄수 프로젝트(Last Prisoner Project)의 전무이사인 스테파니 셰퍼드(Stephanie Shepard)는 10년 형 중 9년을 복역한 후 마리화나 배포 음모의 핵심이 되는 물질에 대해 태도를 바꿔 지역 사회로 돌아왔습니다.

그녀는 대마초가 대규모 산업으로 성장했지만 그로부터 혜택을 받는 많은 사람들은 “나나 내가 수감되었던 많은 사람들과 실제로는 닮지 않았다”고 말했습니다.

그녀는 기분전환용 대마초를 합법화하거나 비범죄화하려는 국회의원들의 노력을 환영하는 동시에 월요일 민주당 주 하원 의원들로 구성된 패널에게 범죄화로 가장 큰 영향을 받는 사람들에게 계속 집중할 것을 촉구했습니다.

Shepard는 “실제로 영향을 받는 사람들을 우리가 하는 모든 일의 중심에 두는 것이 나에게 중요합니다.”라고 말했습니다. “저는 국회의원이자 의사결정자로서 이것이 여러분에게도 중요하기를 바랍니다.”

해리스버그에서 지난 몇 년 동안 대마초 합법화에 대한 논쟁은 주로 연방의 경제적 기회, 초기 산업을 규제하는 방법 또는 그로부터 이익을 얻는 사람을 중심으로 이루어졌습니다.

그러나 국회의원들은 월요일 셰퍼드와 같은 옹호자들과 전문가들로부터 대마초 관련 혐의로 유죄 판결을 받았거나 형을 선고받은 사람들에게 잠재적인 법안이 미치는 영향에 대한 증언을 들었습니다.

셰퍼드의 서면 증언은 소급적 구제의 중요성에 초점을 맞췄습니다. 즉, 나중에 합법화되는 일로 인해 처벌을 받은 사람들이 유죄 판결이나 형량을 재평가받을 수 있도록 보장하는 것입니다.

그녀는 지난해 주 하원에서 통과된 합법화 법안을 칭찬했는데, 이 법안은 대마초 관련 체포와 유죄 판결을 자동으로 말소했지만 공화당이 장악한 상원에서는 이 법안이 주류와 같은 국영 상점에서 대마초를 판매하겠다는 제안 때문에 부분적으로 거부되었습니다.

셰퍼드는 “진짜 성공적인 법률 산업을 원한다면 길을 개척한 사람들을 잊어서는 안 되며, 오늘날에도 이 나라에서 사람들이 90초마다 대마초로 체포될 수는 없습니다.”라고 말했습니다.

필라델피아에서 열린 회의에는 Andre Carroll(D-Philadelphia), Ryan Bizarro(D-Erie), Rick Krajewski(D-Philadelphia), Greg Scott(D-Montgomery), Darisha Parker(D-Philadelphia), Tarik Khan(D-Philadelphia), Danilo Burgos(D-Philadelphia) 의원이 참석했습니다.

Morgan Cephas 의원(D-Philadelphiia)도 참석하여 회의론자에서 대마초 합법화 지지자가 된 그녀의 여정을 설명했습니다.

“내 동료들은 내가 대마초에 관해서 여기까지 오는 데 시간이 걸린다는 것을 알고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “저를 실제로 테이블로 끌어들인 것은 Parker 의원과 Krajewski 의원이 대마초의 비범죄화에 관해 이야기하는 것이었습니다. 그리고 커뮤니티가 표적이 되고, 커뮤니티가 이용당하고, 과잉 단속을 당하는 사람들의 상황은 어떤 모습일까요? 이는 이곳 펜실베니아에서 합법화에 대해 이야기할 때 원래 대화의 일부가 아니었던 것입니다.”

Christi Smith 박사는 법 집행 조치 파트너십을 대표하여 증언했습니다. 그녀는 필라델피아 칼라 카운티에서 보호 관찰 및 가석방 담당관으로 일했으며 형사 사법 정책에 관한 학술 연구원으로 일했습니다.

“10년 전만 해도 저는 제 자신이 마리화나 개혁을 옹호한다고는 상상도 하지 못했습니다. 저는 마리화나 금지법을 시행하고 마리화나 사용으로 처벌을 받는 사람들을 감독하는 일에 제 경력을 바쳤습니다.”라고 그녀는 국회의원들에게 말했습니다. “내가 이해하게 된 것은 마리화나 금지가 사법 제도와의 초기 상호 작용을 훨씬 넘어서는 결과를 낳는다는 것입니다. 유죄 판결이 없더라도 체포되면 고용, 주택, 교육 및 재정적 안정에 대한 접근이 영구적으로 제한될 수 있습니다.”

많은 주에서 기분전환용 대마초를 합법화하거나 비범죄화하려는 움직임에 따라 그녀는 펜실베니아의 현행법이 국가적 추세와 “점점 더 벗어나고 있다”고 말했습니다.

질문을 받자 그녀는 대마초에 대한 자신의 견해가 시간이 지남에 따라 어떻게 변했는지 설명했습니다.

Smith는 “공공 안전에 위협이 되지 않는 개인을 투옥함으로써 초래되는 끔찍한 결과를 살펴보면 시스템이 초래하는 피해와 트라우마는 돌이킬 수 없습니다.”라고 말했습니다. “성인 보호관찰관으로서 제가 가장 후회하는 점은 거의 전적으로 마리화나 양성 반응으로 인해 위반이 발생한 개인을 감금하거나 감금을 제안한 것입니다.”

그녀는 대마초 개혁을 옹호하면서도 모든 정책에는 교육과 예방이 포함되어야 한다고 말했습니다.

필라델피아 지역사회법률서비스(Community Legal Services)의 고용 부서 및 청소년 정의 프로젝트 담당 변호사인 제이미 굴렌(Jamie Gullen)은 자신의 부서를 통해 오는 고객의 거의 3분의 2가 범죄 기록 때문에 취업 장벽에 직면해 있다고 말했습니다.

그녀는 국회의원들에게 “매일 엄청난 필요와 문제가 있다는 것을 알기 때문에 우리는 범죄 기록의 피해를 교정하기 위한 정책을 옹호하는 데 앞장서 왔습니다”라고 말했습니다.

특히 그녀는 국회의원들에게 기존의 깨끗한 법안과 같은 잠재적인 포괄적인 대마초 개혁 법안에 “광범위한 자동 기술” 솔루션을 포함할 것을 촉구했습니다.

클린 슬레이트(Clean Slate)는 약식 유죄판결은 5년 후에 자동으로 봉인되고, 경범죄 유죄판결은 7년 후에 봉인되며, 마약과 같은 일부 중범죄는 10년 후에 자동으로 봉인되는 프로그램입니다.

펜실베니아가 2018년에 노력을 시작한 이후 13개 주와 워싱턴 DC에서 유사한 프로그램을 시행했습니다. Gullen에 따르면 그 기간 동안 150만 명 이상의 펜실베니아 주민들이 피해를 입었습니다.

“자동화된 메커니즘 없이는 그러한 유형의 규모와 범위에 도달할 수 없습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 그 분야를 주도했으며 동일한 성공을 재현할 수 있는 자동 마리화나 말소에 대한 구제 조항을 마련하는 데 다시 앞장설 수 있다는 것을 알고 있습니다.”

그러나 Gullen은 대마초 혐의를 봉인하는 대기 기간을 줄이는 것을 포함하여 현재 정책에 대한 변경을 제안했습니다. 그러나 그녀는 일부 대마초 유죄 판결이 구체적으로 마리화나 관련이 아닌 마약 혐의로 분류되는 등 복잡한 문제가 있다고 지적했습니다.

그녀는 또한 대마초 합법화 정책에 강력한 고용 보호를 포함하여 오락 사용자가 업무 시간 외에 섭취해도 업무 성과에 영향을 미치지 않는 직장에서 해고되거나 처벌을 받을 수 없도록 보장할 것을 촉구했습니다.

현재로서는 하원 민주당 의원들은 펜실베니아에서 대마초 합법화를 광범위하게 지지해 왔습니다. 조시 샤피로(Josh Shapiro) 주지사는 또한 최근 제안된 예산에 이를 수입원으로 기재하는 등 합법화를 촉구했습니다.

그러나 공화당이 장악한 상원에서는 제안이 장애물에 직면했다. 적어도 한 명의 공화당 상원의원인 Dan Laughlin 상원의원(공화당-Erie)은 기분전환용 대마초를 연방에서 합법화하는 법안을 지지했지만, 그는 하원에서 통과시키려는 최근 제안을 거부했습니다. 그리고 상원 지도부는 이러한 추진에 더욱 회의적이었습니다.

웨스트버지니아를 제외한 펜실베이니아의 모든 이웃 주는 이미 기호용 대마초를 합법화했습니다.