피츠버그 경제학자의 새 책이 지역의 철강 이야기에 도전합니다.

피츠버그 대학의 지역 경제학자인 크리스 브리엠(Chris Briem)이 쓴 새로운 책은 피츠버그의 산업 역사를 풀어줍니다. “Beyond Steel: Pittsburgh and the Economics of Transformation”에서는 철강이 지배했던 시대를 공장 현장에서 되돌아보고 의료, 대학 연구, 기술 등 다양한 분야를 끌어낸 철강의 재창조를 통해 지역을 추적합니다.

크리스 브리엠: 피츠버그의 역사, 특히 이곳 철강 쇠퇴의 여파와 그 영향에 관한 훌륭한 책이 많이 있습니다. 그리고 국내 철강 산업에 관한 훌륭한 책들도 많이 있습니다. “왜 미국 철강 산업은 세계의 다른 생산자들에 비해 경쟁력을 잃었나요?

내 생각엔 많은 사람들이 이 두 가지 이야기를 합친 것 같아요. 그들은 “피츠버그에서 철강이 쇠퇴한 이유는 무엇입니까? 그것은 단지 국내 철강 산업에 일어난 추세 때문입니다.”라고 말합니다.

그리고 제가 주장하는 주요 사항 중 하나는 그것이 사실이 아니라는 것입니다. 특히 피츠버그에서 철강이 쇠퇴한 이유에 대한 독특한 이야기가 있다고 생각합니다. 비록 국가 철강 산업에 어려운 시기가 없었다고 해도 우리 지역 철강 산업은 아마도 쇠퇴했을 것입니다.

실제로 피츠버그 철강 생산의 정점인 제조 정점은 아마도 1950년대에 발생했을 것입니다. 이곳 펜실베니아 남서부 지역에는 아마도 약 380,000~400,000개의 제조업 일자리가 있을 것입니다.

그 일자리의 대부분은 철강 산업 때문에 직간접적으로 여기에 있었습니다. 이는 전체 일자리의 약 40%를 차지했다. 근로자가 소비한 임금, 즉 경제 및 기타 분야의 돈으로 창출된 모든 일자리를 실제로 합산하면 훨씬 더 큰 덩어리입니다. 그 당시 우리는 거의 한 세기 동안 철강 지역이었습니다.

이곳 지역에 성숙한 중공업 집중을 구축하는 데는 오랜 시간이 걸렸습니다.

저는 지역 철강산업의 경쟁력이 최고조에 달했던 것이 불과 50, 60년 전이 아니라 지금, 거의 100년 전이라는 점을 강력히 주장합니다. 제 생각에는 20세기의 첫 20년 동안 철강이 지역 경제의 중심이 되지 않을 것이라는 첫 번째 경고를 여러분은 본 것 같습니다.

문제는 – 내가 책에서 설명했듯이 – 그것이 왜 그렇게 오래 지속되었는가 하는 것입니다. 이것에는 이면이 있습니다. 우리는 1970년대까지도 철강 지역으로 남아 있었습니다. 우리 모두가 기억하고 있는 붕괴는 1980년대 초에야 시작되었다고 생각합니다. 하지만 그 전까지 우리는 경쟁력이 없었습니다.

철강이 등장하기 전에는 경제가 매우 다양했습니다. 정유산업이 이곳에서 시작됐다. 여기서는 조선업, 철, 유리업이 있었고 다른 여러 산업에도 진출할 수 있었습니다.

무슨 일이 일어났냐면 철강이 그 모든 경제적 다양성, 또는 그 대부분을 대체했다는 것입니다. 그리고 철강이 사라진 뒤에야 다른 많은 산업이 성장하고 꽃을 피울 수 있는 기회가 생겼습니다.

사람들은 저에게 자주 묻습니다. 무엇이 피츠버그의 철강 산업을 대체했습니까? 그리고 나의 일반적인 대답은 피츠버그의 철강 산업을 대체한 것은 아무것도 없다는 것입니다.

다른 많은 산업 분야에서는 느리지만 꾸준한 성장이 이루어졌습니다. 일자리 창출을 살펴보면 의료, 교육, 관련 연구(교육, 의료, 금융, 대학 밖의 최신 기술)에서 나온 것이 사실입니다. 이곳의 대학 연구에는 많은 기술이 포함되어 있습니다. 그러나 그 어느 것도 이 지역에서 철강의 역할을 채울 수는 없습니다.

중공업, 특히 철강산업은 남성 지배가 매우 심했습니다. 그러나 그것은 우리가 여성의 노동 참여율이라고 부르는 수준이 그렇게 낮은 이유를 제대로 설명하지 못합니다. 그리고 그 중 일부는 철강 산업의 교대근무 특성과 관련이 있습니다. 1차 임금근로자가 주간근무와 오후·야간근로를 오가는 경우 2차 임금근로자가 그에 맞는 일자리를 맡는 것이 거의 불가능했다.

따라서 부양가족이 있는 가구는 아마도 일자리를 찾을 수 없을 것이며 이는 우리 문화에 뿌리를 내렸습니다. 한동안(수십년 동안) US Steel은 특정 상황을 제외하고는 여성 근로자를 고용하지 않았습니다. 남편이 남편이라면 미망인이나 장애가 있는 전직 철강 근로자의 배우자일 수도 있습니다.

그리고 그것은 정말로 확장되었습니다. 1980년대까지 여성의 노동 참여율은 낮았습니다. 내 말은, 다른 곳보다 낮고, 다른 주요 지역보다 낮다는 뜻입니다. 그리고 철강이 떠난 후 번영을 재건하려고 노력했기 때문에 그것은 전반적으로 노동자가 필요했기 때문에 어려운 일이었습니다. 그리고 그 당시에는 여성이 (다른 곳에서는) 노동력의 큰 부분을 차지했지만 여기서는 실제로 노동력의 일부가 아니었습니다.

제 생각에는 피츠버그 지역이 새로운 투자와 성장을 유치하는 데 있어 잘 하고 있거나 적어도 일부 사람들이 생각하는 것보다 더 잘하고 있다고 생각합니다. 우리는 과거에 너무 많은 젊은이들이 떠나는 것을 본 지역이기 때문에 그 메시지가 혼란스러워집니다. 오늘날 우리는 더 오래된 지역입니다. 상위 인구나 고용 증가에만 초점을 맞춘다면 빠르게 성장하는 곳과 비교했을 때 잘 비교되지 않을 수 있습니다.

그러나 그것은 종종 40~50년 전의 인구통계학적 추세를 반영하는 것입니다. 현재의 추세나 현재의 경쟁력을 반영하지 않습니다. 따라서 상황에 따라 다릅니다. 나는 우리 회사가 전국적으로 잘 성장하고 경쟁하고 있다고 생각합니다. 하지만 다시 말하지만, 단순히 인구가 증가하고 있습니까?로 보는 단순한 방식을 넘어서야 합니다. 우리는 고용이 증가하고 있나요?

한동안은 아닐 수도 있지만, 우리는 확실히 삶의 질을 높이는 곳이자 사람들이 살고 일하고 싶어하는 곳이라고 생각합니다.

한 가지만 다시 말씀드리겠습니다. 피츠버그의 철강 가격 하락은 잘 예측된 일이었습니다.

현장에 있는 많은 사람들에게는 놀라운 일이었을지 모르지만, 내 전임자나 이를 지켜본 다른 사람들은 이것이 다가올 것을 보았습니다. 문제는 – 그리고 여기서 1980년대가 그토록 격변적이었던 이유는 – 그러한 메시지가 단순히 무시된 것이 아니라 많은 경우에 적극적으로 억압되었다는 것입니다.

변화가 다가오고 있다는 것을 깨달아야 합니다. 스틸은 피츠버그의 모든 것과 같았고 오랫동안 그랬습니다. 그렇게 해결되는 일은 없을 겁니다. 미래에는 지금 가장 번영하거나 가장 성공적인 산업이나 정책처럼 보이는 것들이 앞으로 수십 년 동안은 같지 않을 것입니다.

그리고 피츠버그의 현대 경제 역사 대부분에 필요하지 않았던 방식으로 적응하고 변화할 수 있기를 원합니다.