펜실베이니아주 연방장관이 비시민권 투표에 대해 독특한 이해를 갖고 있는 이유

비시민권자가 불법적으로 투표할 수 있는 잠재적인 위험은 최근 몇 년 동안 선거 정책에 관한 전국적인 대화를 지배해 왔습니다. 그러나 이 문제에 대한 한 가지 주요 목소리는 들리지 않았습니다.

펜실베이니아에는 다른 누구보다 비시민권자 투표 문제에 대해 더 많은 경험을 갖고 있는 사람이 살고 있습니다. 수백 명의 비시민권자가 필라델피아에서 유권자 등록을 하고 투표를 했다는 사실을 알아낸 공화당원: 영연방 장관 알 슈미트(Al Schmidt).

Schmidt는 최근 인터뷰에서 Votebeat와 Spotlight PA에 이렇게 말했습니다. “저는 서부 펜실베니아에서 자랐지만 필라델피아 선거에서 유권자 사기와 부정 투표에 대한 우려에 대해 평생 동안 늘 들어왔습니다. “그래서 나는 사실과 허구를 가려낼 수 있기를 바랐습니다.”

그러나 이러한 경험에도 불구하고 슈미트는 오늘날 정치적 수사에서 흔히 볼 수 있는 비시민권 투표의 확산에 대한 과장된 주장을 받아들이지 않았습니다. 대신 그는 공무원들이 선거 보안과 유권자 접근 사이의 균형을 맞춰야 한다고 생각합니다.

PennDOT 오류로 인해 비시민권자가 투표 등록을 하게 되었습니다.

슈미트는 2012년 필라델피아 시 위원으로 취임하면서 유권자 사기에 대한 다양한 주장을 조사하기 시작했습니다. 결국 그는 운전 면허증을 취득하는 유권자 등록을 돕는 펜실베니아 교통부의 자동차 유권자 시스템에 오류가 있어 비시민권자가 등록할 수 있다는 사실을 발견했습니다. (펜실베니아에서는 비시민권자가 운전면허증을 취득하는 것이 허용됩니다.)

Schmidt가 2017년에 주 상원 위원회에 설명했듯이 PennDOT가 개인의 비시민권자 신분을 확인하는 서류를 가지고 있음에도 불구하고 면허 신청 절차를 완료할 때 유권자 등록 화면과 상호 작용하는 것이 차단되지 않았습니다. 비시민권자 등록을 허용하는 프로그래밍 오류는 2017년에 수정되었으며, Tim DeFoor 주 감사원장은 현재 시스템을 평가하기 위한 감사를 실시하고 있습니다.

슈미트는 이 결함으로 인해 필라델피아에서만 168명의 비시민권자가 투표 등록을 했으며 다른 방법으로 추가로 52명이 등록했다는 사실을 발견했습니다. 슈미트는 그들이 등록된 연도 동안 총 227표를 행사했다는 사실을 발견했습니다. 그러나 주 전역에서 문제의 범위는 잠재적으로 훨씬 더 컸습니다.

등록을 허용하는 결함은 1990년대 중반으로 거슬러 올라갑니다. 2018년에 주정부는 주 전역의 11,198명의 유권자에게 그들의 자격을 확인하도록 요청하는 편지를 보냈지만 반드시 그들이 비시민권자라는 것을 의미하지는 않았습니다. 이들 유권자 중 최소 1,915명이 나중에 자격이 있는 것으로 확인되었으며, 또 다른 501명의 등록이 취소되었거나 이전에 취소되었습니다. 주정부는 지난 주 이 오류로 인해 얼마나 많은 비시민권자가 등록되었는지 정확한 집계가 이루어지지 않았다고 밝혔습니다.

슈미트에게 있어 이 사건은 단지 관료적 문제나 선거 정직성 문제만은 아니었습니다. 그것은 또한 개인적이고 인간적인 이야기가 되었습니다. 슈미트가 확인한 비시민권자 유권자 중 상당수는 시민권 신청 과정에 있었지만, 법적으로 허용되지 않은 투표 등록이 단순한 기술적 결함으로 인해 거부되거나 심지어 추방될 위험에 처해 있었습니다. 슈미트는 이러한 등록이 어떻게 정부 실수의 결과였는지 증언하기 위해 여러 이민 법원 청문회에 참석했습니다.

Schmidt는 PennDOT을 통해 등록한 많은 비시민권자들이 자신들이 불법적인 행위를 하고 있다는 사실을 몰랐을 수도 있다고 말했습니다. 왜냐하면 그들이 이미 시민권자가 아니라는 서류를 부서에 제출했고 어쨌든 등록할 수 있는 옵션이 주어졌기 때문입니다. 언어 장벽이나 끝까지 가기 위해 화면을 클릭하는 습관도 한몫했을 수 있다고 그는 말했습니다.

그는 “이것은 선거 정직성 문제이며, 새로운 미국인이 되기를 원하는 사람들과 우리 중 누구라도 기꺼이 친구나 이웃으로 삼고자 하는 사람들의 품위라는 측면에서 인간의 문제일 뿐이라는 점을 강조하고 싶다”고 말했다.

슈미트는 여전히 비시민 투표의 희소성을 강조합니다.

이 에피소드는 최근 역사상 가장 큰 불법 비시민권 투표 사례 중 하나를 나타냅니다. 그러나 이는 당시 필라델피아에 등록된 약 80만 명의 유권자 중 극히 일부에 불과했습니다. 그리고 비시민권자 투표에 대한 최근의 다른 조사에서는 훨씬 적은 사례가 밝혀졌습니다.

최근 유타주의 등록 유권자 210만 명을 대상으로 한 감사에서 등록된 비시민권자는 단 한 명뿐이었고 실제로 투표를 한 적이 없는 것으로 나타났습니다. 미시간 주에서는 2024년 선거에서 투표할 가능성이 있는 비시민권자가 단 15명에 불과하다는 사실을 발견했습니다. 2024년 조지아 유권자 명부에 대한 감사에서는 주에 등록된 유권자 820만 명 중 비시민권자 등록 유권자가 20명에 불과한 것으로 나타났습니다. 공화당 주 지도자들이 비시민권자 투표에 초점을 맞춘 플로리다에서도 감사 결과 주정부가 비시민권자로 간주한 유권자는 198명에 불과했습니다.

“그 연구와 모든 증거를 통해 매우 분명해진 한 가지 사실은 미국 선거에서 비시민권자가 투표하는 경우가 매우 드물다는 점입니다.”라고 Schmidt는 말했습니다. “중요하지 않다는 뜻은 아닙니다. 앞서 말했듯이, 모든 투표는 소중합니다. 우리는 선거의 진실성을 보호하고 강화하기 위해 할 수 있는 모든 일을 하고 싶습니다. 그러나 그것이 어떤 광범위한 방식으로든 일어난다는 증거는 없습니다.”

그럼에도 불구하고, 최근 몇 년 동안 비시민권자 투표에 대한 우려가 선거 정책 논의의 최전선으로 떠올랐는데, 그 이유는 주로 도널드 트럼프 대통령 때문이었습니다.

그는 2020년 선거에서 패배한 후 자신의 패배가 이민자들이 유권자로 등록했기 때문이라고 증거 없이 주장했습니다. 그는 2024년 캠페인에서도 비슷한 주장을 했습니다. 작년에 그는 유권자 등록 시 시민권 증명을 의무화하는 행정 명령에 서명했습니다.

법무부는 각 주에서 유권자 명부를 수집하고 국토안보부와 협력하여 비시민권자가 투표하는지 확인하고 있으며, 의회의 공화당 의원들은 투표 등록 시 시민권 증명을 요구하는 SAVE America Act 법안을 통과시키기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 이는 일부 공화당 주도의 주들이 이미 자체 조치를 취한 조치입니다.

이 수사를 들었을 때, 특히 펜실베니아가 대화에 등장했을 때 슈미트는 사람들이 확인된 사기 사례를 시스템이 제대로 작동하는 사례로 보아야 한다고 말했습니다.

그는 “내 생각에는 이를 취약점이 아니라 우리 시스템의 강점으로 보고 선거의 진실성을 보호하는 것이 중요하다”고 말했다. “사람들이 법을 어기면 고의든 아니든 책임을 져야 합니다.”

Schmidt는 유권자 명부에서 비시민권자를 식별하고 제거하려고 하면 의도치 않게 해로운 영향을 미칠 수 있다고 지적했습니다. 최근 몇 년 동안 비시민권자를 찾는 일부 주에서는 실제로 시민권자인 유권자를 제거하도록 표시했습니다. 최근 ProPublica 조사에 따르면 국토안보부 데이터베이스에 의해 비시민권자로 표시된 유권자 중 텍사스주 덴턴 카운티의 14%가 결국 실제로 시민인 것으로 나타났습니다.

슈미트는 사람들이 “걸으면서 동시에 껌을 씹을 수 있어야 한다”고 말했습니다. 정책 입안자와 선거 공무원은 비시민 투표가 발생하는 낮은 수준에 과잉 반응하지 않는 것과 사기에 대해 경계하는 것의 균형을 맞춰야 합니다.

Schmidt는 “이를 진지하게 받아들이는 것이 중요합니다.”라고 말했습니다. “그러나 동시에, 광범위하거나 체계적으로 어떤 방식으로든 발생하고 있다는 증거가 전혀 없는 무언가를 조사하는 데 너무 많은 자원을 투입하는 것은… 책임감 있게 수행되지 않으면 자격을 갖춘 시민들이 그 과정에서 권리를 박탈당하는 결과를 낳고 확실히 득보다 실이 더 많을 수 있습니다.”