트럼프 행정부, 신차 연비 기준 약화
2026년 9월 28일 오후 7시 36분(EDT)에 업데이트됨
트럼프 행정부는 월요일 미국 자동차 제조업체들이 차량을 만드는 데 필요한 연료 효율이 어느 정도인지를 축소한다고 발표했습니다.
CAFE(기업 평균 연비) 표준은 자동차 제조업체의 평균 연비 수준을 설정합니다. 월요일에 최종 확정된 개정된 규정은 이제 자동차 제조업체들이 새로운 승용차와 트럭의 연비를 매년 최대 1% 더 높이도록 요구하며, 2031년 모델에는 갤런당 평균 34.9마일을 주행하는 것을 목표로 합니다.
이는 2031년까지 대부분의 차량이 평균 갤런당 50.4마일을 주행하는 것을 목표로 연비를 연간 2% 높여야 했던 바이든 시대의 규정에서 내려온 것입니다.
근거: 경제성. 행정부 관계자들은 연비 기술이 비용이 많이 들고 차량 가격을 높이는 데 도움이 되었다고 주장합니다. 그들은 표준을 축소하면 새 자동차의 표준 가격에서 약 1,300달러를 절감할 수 있을 것으로 추정합니다.
숀 더피 미국 교통장관은 온라인 성명을 통해 “이 행정부는 가족들에게 안도감을 전하고 미국 제조업의 고동치는 심장을 되살리고 있다”고 말했다.
트럼프 대통령은 주말 동안 트루스 소셜(Truth Social)에 다음과 같이 말했다. “이 새로운 표준은 미국에서 자동차를 만드는 데 드는 낭비를 없앨 것입니다. 이는 더 낮은 가격을 의미하며, 새롭고 아름답고 안전한 자동차로 수천 명의 가족을 절약할 수 있다는 것을 의미합니다.”
기후 옹호자들과 자동차 산업 관찰자들은 이번 규칙 변경이 전기 자동차 구매자에 대한 연방 세금 공제 삭감, 전국 EV 충전 프로그램에 대한 연방 달러 연기, 캘리포니아가 자체적으로 엄격한 오염 규정을 설정할 수 있도록 하는 연방 면제 철폐 등 바이든 시대 기후 정책을 되돌리려는 트럼프 행정부의 노력의 또 다른 단계라고 말합니다.
NPR에 이메일로 보낸 성명서에서 생물다양성센터의 안전한 기후 운송 캠페인 책임자인 댄 베커는 기준을 되돌리면 휘발유 사용과 오염이 증가해 “주유소와 진료실에서 소비자에게 비용이 발생”할 것이라고 썼습니다.
이어 “트럼프 대통령은 주유소에서 하늘처럼 높은 가격으로 타격을 받고 있는 소비자들을 위해 최악의 시기에 합리적인 주행거리 기준을 낮추고 있다”고 덧붙였다.
AAA에 따르면 현재 휘발유의 전국 평균 가격은 갤런당 4.50달러에 가깝고, 디젤의 경우 갤런당 6.50달러에 가까우며 이는 지난 주의 최고 기록에 조금 못 미치는 수치입니다.
Case Western Reserve University에서 자동차 산업을 연구하는 경제학자 Sue Helper는 CAFE 표준 완화로 인해 업계가 연료 효율이 높은 전기 자동차로 재편성하는 데 방해가 될 것이라고 말했습니다. “진행 속도가 느려지기 때문에 장기적으로 보면 매우 나쁩니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그러면 우리는 자동차 회사의 경쟁력을 떨어뜨립니다. 미국인과 세계인 모두가 원하는 자동차를 만드는 연습을 덜 하게 됩니다.” 결국, 미국 자동차 제조업체들은 더 엄격한 배기가스 배출 기준을 적용할 수 있는 해외 시장에서 자동차를 계속 판매하기를 희망합니다. 그리고 미래의 대통령 행정부에서는 규칙을 다시 변경할 수도 있습니다.
1970년대 오일쇼크의 유산
CAFE 표준은 수십 년 동안 자동차 산업의 일부였습니다. 1975년, 그 10년 간의 엄청난 석유 공급 충격 동안 의회는 미국의 중동 석유 의존도를 줄이기 위한 노력의 일환으로 자동차 제조업체가 차량의 연료 효율성을 높이도록 장려하는 규칙을 제정했습니다.
그 이후로 연료 효율성에 대한 전국적인 대화가 바뀌었습니다. 미국은 이제 세계 최대의 석유 생산국이며, 대신 기후 변화에 대한 우려로 인해 많은 규제 변화가 이루어졌습니다. 2010년대 초반부터 승용차와 소형 트럭의 연비 요구 사항은 지속적으로 높아졌습니다.
실제로 바이든 시대의 표준은 자동차 제조업체가 가스 소비량의 균형을 맞추기 위해 전기 자동차를 만들어야 함을 의미했습니다. 그렇지 않으면 벌금이 부과되었습니다.
그러나 트럼프 행정부는 지난 7월 One Big Beautiful Bill Act의 일환으로 해당 벌금을 철회하여 바이든 시대의 CAFE 표준을 효과적으로 훼손했습니다. 지난 12월 백악관은 이를 완전히 축소할 것을 제안했습니다. 얼마 지나지 않아 미국도로교통안전국(NHTSA)은 공개 논평 기간을 열었습니다.
NHTSA는 변경 사항을 발표하는 최종 규칙에서 자동차 제조업체들이 전기 자동차 제조에 대한 크레딧을 서로 거래할 수 있는 능력을 제거한다고 밝혔습니다. 이는 공화당이 자주 비판했던 바이든 시대 CAFE 표준의 일부입니다. 이 규칙을 통해 자동차 제조업체는 연료 효율이 낮은 차량 제작을 상쇄하기 위해 EV 제조업체로부터 크레딧을 구매할 수 있었습니다. 이는 CAFE 목표를 달성하는 데 도움이 되었습니다.
CAFE 표준을 완화하면 자동차 가격이 더 저렴해질까요?
새로운 변화를 발표하면서 행정부는 CAFE 기준을 낮추면 자동차 가격이 더 저렴해질 것이라고 말했습니다.
NHTSA는 최종 규칙에서 “제조업체가 고객이 원하고 필요하다고 생각하는 차량을 설계하고 생산하도록 허용하는 대신 실제 연비 향상을 차량 전체에 확산시키는 대신, 제조업체가 둥근 분류 구멍에 사각형 차량 페그를 장착하여 미국 가족의 요구를 충족하지 못하는 기술을 채택하도록 점점 더 많이 만들었습니다.”라고 밝혔습니다. “이 모든 것이 비효율성과 비용을 가중시켜 이미 감당할 수 없는 신차 시장에서 더 많은 소비자를 몰아내고 있습니다.”
Case Western의 Helper는 “신차 가격이 상당히 오른 것은 사실입니다.”라고 말합니다. 그러나 그녀는 그 중 많은 부분이 연비 기준 때문이 아니라고 주장합니다. 대신 그녀는 차량이 더 커지고 최근 몇 년 동안 관세와 공급망 문제에 직면했으며 인포테인먼트 시스템과 같은 추가 기능이 탑재되는 경우가 많기 때문이라고 말합니다.
2023년 컨슈머 리포트(Consumer Reports) 분석에 따르면 2003년부터 2021년 모델 사이에 차량의 연료 효율성이 약 30% 향상되었지만 가격 상승은 연료 효율성이 더 높은 기술을 사용하기보다는 업계 전반에서 고가의 SUV로 전환했기 때문인 것으로 나타났습니다.
그리고 새 자동차의 월별 비용에 관해서는 자동차 제조업체가 통제할 수 없는 외부 요인이 있습니다. 예를 들어 자동차 대출 비용은 연준의 벤치마크 대출 금리와 개인 구매자의 신용 점수 모두에 의해 영향을 받습니다.
포드의 수석 글로벌 경제학자로 경력의 대부분을 보냈으며 현재는 중도좌파의 Third Way 싱크탱크에서 수석 객원 연구원으로 청정 에너지를 연구하고 있는 Ellen Hughes-Cromwick은 “현재 자동차 가격의 핵심 중 하나는 이자율이 너무 높기 때문에 평균 월 지불액이 늘어나는 것입니다.”라고 말합니다.
게다가 스티커 가격 인하는 결국 휘발유 지출로 상쇄될 수도 있습니다. 차량의 연료 효율이 낮다면 이는 운전자가 연료를 더 자주 채워야 함을 의미합니다. 이는 이란 전쟁으로 인해 휘발유 가격이 높은 해에 특히 두드러집니다.
자동차 제조업체는 여전히 연료 효율이 높은 차량을 만들까요?
현재 미국 자동차 제조사들은 일종의 곤경에 빠져 있다.
헬퍼는 트럭과 SUV를 더 쉽게 판매할 수 있도록 하는 규칙 변경은 “이 거대한 차량을 만들어 많은 이익을 내기 때문에 단기적으로는 좋지만 미국 밖에서는 그다지 인기가 없다”고 말했습니다.
이 새로운 움직임은 “다른 누구도 경쟁하고 싶어하지 않는 생태계의 보호받는 작은 갈라파고스에서 미국이 더 많은 놀이터를 가질 수 있게 해준다”고 Helper는 계속 말했습니다.
그러나 포드, 제너럴 모터스, 스텔란티스 등 자동차 제조업체를 포함해 미국에 차량을 판매하는 자동차 및 경트럭 제조업체를 대표하는 무역 그룹인 자동차 혁신 연합(Alliance for Automotive Innovation)은 이러한 움직임을 칭찬했습니다. “우리는 여전히 최종 규칙을 검토하고 있지만 NHTSA는 연비 표준을 법률 및 현재 시장 상황에 더 잘 맞추기 위해 올바른 결정을 내렸습니다.”라고 얼라이언스의 사장 겸 CEO인 John Bozzella는 NPR에 보낸 이메일 성명에서 말했습니다.
“이전 정부에서 확정된 표준은 사실상 시장 현실과 고객 요구에 부합하지 않는 전기 자동차로의 전환을 요구했습니다. 오늘의 최종 규칙은 적절한 방향 수정입니다.”라고 그는 계속했습니다.
Ford와 Stellantis도 모두 NPR에 성명서를 보냈습니다. 그들은 행정부의 움직임을 축하하며 시장 현실에 맞춰 규제를 적용한다고 말했습니다.
스텔란티스는 성명서에서 “이러한 표준을 통해 우리는 고객이 자신의 필요에 맞는 다양한 차량과 파워트레인 중에서 자신이 좋아하고 신뢰하는 브랜드를 선택할 수 있는 자유를 제공할 수 있을 것”이라며 “향후 4년 동안 미국 제조에 130억 달러 이상을 투자할 것”이라고 밝혔습니다.
그러나 장기적으로 CAFE 표준은 글로벌 산업에서 미국 자동차 제조업체를 방해하는 위험을 변경한다고 Hughes-Cromwick은 말했습니다. “산업의 미래는 모두 전기 자동차로의 전환에 달려 있습니다”라고 그녀는 말했습니다. “나머지 세계는 EV로의 전환에 앞장서고 있습니다. 우리는 중국 전기 자동차 산업 측면에서 매우 강력한 경쟁자를 보유하고 있습니다.”
앨버트 고어(Albert Gore) 제로배출교통협회(Zero Emission Transport Association) 회장은 성명을 통해 “이미 많은 가족들이 교통비 상승으로 어려움을 겪고 있는 지금 이러한 기준을 낮추는 것은 상황을 더 어렵게 만들 뿐이다. 동시에 혁신에 대한 기준을 낮추는 것은 미래에 글로벌 자동차 시장이 미국 산업을 뒤처지게 만들 위험이 있다”고 말했다. 협회는 EV와 충전기를 만드는 회사를 대표합니다.
그리고 자동차 제조업체는 연비 측면에서 기어를 너무 빨리 바꾸지 않는 다른 이유가 있을 수 있습니다. 정부의 최근 움직임 법적 문제에 직면할 수 있으며 법원을 통과하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 아니면 미래의 행정부가 더욱 공격적인 연비 기준을 다시 마련할 수도 있습니다. 어떤 모델을 구축할지, 어떤 공장을 설계할지 결정하기 위해 몇 년 전에 미리 결정을 내려야 하는 기업의 경우 유지하기 가장 쉬운 경로는 이미 진행 중인 경로일 수 있습니다.
