이 농장에서는 도살을 위해 수천 마리의 돼지를 사육했습니다. 이제는 대신 버섯을 재배하고 있습니다.

길고 어두운 조명의 건물 안에서 타일러 파보그(Tyler Faaborg)는 플라스틱 커튼처럼 보이는 것으로 차단된 “과일실”로 미끄러져 들어갔습니다.

싹이 트고 있는 버섯 선반 위로 안개가 자욱했습니다. 사자갈기라고 불리는 구근균은 수확하기까지 아직 일주일이 더 남았다고 그는 설명했습니다.

“당신은 그것들이 약간 분홍빛을 띠는 것을 볼 수 있습니다”라고 Faaborg는 말했습니다. “성숙해지면 거의 흰색이 될 것입니다.”

Faaborg는 그의 부모 및 형제와 함께 아이오와 중부에 있는 가족 농장에서 특수 버섯을 재배하여 팅크, 커피 블렌드 및 향미 소금으로 판매합니다.

그들은 그들의 운영을 1100 Farm이라고 부르는데, 이는 이 건물과 그 옆 건물이 수십 년 동안 사육했던 돼지의 수를 기념하는 것입니다. 더 파보르그 가족은 최근 자선 단체인 Mercy for Animals의 이니셔티브인 Transfarmation Project의 기술 및 재정적 지원을 받아 돼지에서 버섯으로 전환했습니다.

이 프로젝트를 지휘하는 Katherine Jernigan은 “우리는 주로 산업형 가축 사육자들과 협력하여 그들이 농업 방식에서 벗어나 지속 가능한 관행으로 전환하도록 돕습니다. 이를 위해서는 버섯 재배, 다양한 채소 재배, 나무 및 농생태학 통합 등이 있을 수 있습니다.”라고 말했습니다.

농부들이 새로운 작물을 재배하고 소규모 사업을 시작하는 데 도움이 되는 온라인 리소스와 전문가 네트워크 외에도 Transfarmation은 산업용 돼지, 가금류 및 낙농 축사를 전환하기 위한 오픈 소스 청사진을 제공합니다.

Jernigan은 “이것이 바로 Transfarmation을 독특하게 만드는 이유입니다.”라고 말했습니다. “우리는 농부들이 이미 보유하고 있는 인프라를 재활용하는 방법을 찾고 있습니다.”

Faaborgs는 이번 여름에 200피트 길이의 돼지 헛간 절반을 개조하는 작업을 막 마쳤습니다. 그들은 개조된 공간을 통해 성공적인 파일럿 프로젝트 후에 버섯 생산량을 늘릴 수 있을 것이라고 말합니다.

새로운 버섯 사업은 또한 미국에서 Transfarmation의 두 번째 시범 허브로서 다른 농부들을 위한 자원이 되도록 설계되었습니다. 첫 번째는 노스캐롤라이나에 있는 이전 양계 농장입니다.

Jernigan은 “우리가 이곳을 데모 허브로 설립한 이유는 문이 열려 사람들이 직접 와서 볼 수 있기 때문입니다”라고 말했습니다. “그들은 질문을 할 수 있으며, 또한 중요한 것은 생산뿐만 아니라 전체 전환에 대해 이 허브에서 데이터를 수집하고 있다는 것입니다.”

해당 데이터에는 Faaborgs의 비용, 노동 시간 및 제품 마진과 그 과정에서 얻은 교훈이 포함됩니다. Transfarmation 대변인은 Faaborg 가족이 Transfarmation 프로그램에서 자신의 정보를 추적하고 다른 농부들과 공유하는 4년 계약을 통해 216,000달러를 보상받고 있다고 말했습니다.

Jernigan은 이 프로그램에 등록된 다른 농장들이 집중 동물 사육 시설(CAFO)로 알려진 산업 규모의 농장에서 특수 작물로 전환하는 것이 수익성이 있다는 것을 보여주었다고 말했습니다. Transfarmation의 웹사이트에는 딸기, 토마토, 녹색 채소를 재배하는 농장에 대한 예상 예산이 포함되어 있습니다.

더 많은 테스트 사례를 갖고 도전 과제와 기회에 대해 투명하게 설명하면 다른 농부들이 도약하는 데 도움이 될 수 있다고 그녀는 말했습니다.

몇 년 전 1100 Farm의 비전을 가족에게 가져온 Tanner Faaborg는 버섯 사업이 또 다른 “개념 증명”이 되기를 원합니다.

“사람들이 그것이 가능하다는 것을 깨닫도록 돕기 위해서는 약간 다른 일을 하는 사람이 필요합니다.”라고 그는 말했습니다.

그의 부모인 랜드(Rand)와 태미(Tammy)는 1980년대에 농가 생활을 꿈꾸며 25에이커 규모의 농장을 구입했다고 그는 말했습니다. 7명의 가족은 정원과 과일나무에서 생산된 농산물을 수확하고 보존했습니다. 그들은 장작 난로를 가지고 있었고 계란을 위해 닭을 키웠습니다.

Rand Faaborg는 용접공으로서의 수입을 보충하기 위해 “용돈”을 위해 몇 마리의 시장 돼지를 키우는 것으로 시작했다고 말했습니다. 그러나 그것은 효과가 없었습니다.

Faaborg는 “나는 돈을 잃었습니다”라고 말했습니다. “그리고 신문에서 계약 급식 광고를 봤습니다.”

CAFO가 되다

계약 급식에 따라 회사는 동물을 제공하고 사료 비용을 지불하는 반면 농부는 노동력을 제공하고 기반 시설 비용을 부담합니다.

이러한 법적 합의는 미국 환경 보호국이 특정 동물 수 기준을 충족하고 연중 최소 45일 동안 식물이 없는 지역에 동물을 가두는 작업으로 정의하는 CAFO의 핵심 구성 요소입니다.

CAFO에 대한 규제 강화를 옹호하는 조직인 Environmental Working Group의 분석에 따르면 아이오와의 대규모 CAFO는 1990년 789개에서 2025년 4,444개로 증가했습니다. EWG는 중소기업을 포함해 주 전체 CAFO의 66%가 총 3,340만 마리의 돼지를 사육하고 있는 것으로 추산합니다.

Rand Faaborg는 계약 급식이 당시에는 좋은 기회처럼 보였다고 말했습니다.

가족은 처음에는 기업을 위해 새 건물을 짓지 않았습니다. 그들은 한 번에 2,000마리의 돼지를 사육하기 위해 농장의 기존 건물을 개조했습니다.

Faaborg는 농장이 확장되어 CAFO가 되자 “매우 수익성이 높았지만” 본업 외에 예상했던 것보다 더 많은 작업이 필요하다고 말했습니다.

그는 “하루 16시간, 때로는 24시간씩 일하며 잠도 자지 않고 출근했다”고 말했다.

몇 년 후 Faaborg는 효율성을 향상시키기 위해 설계된 두 개의 새로운 돼지 축사를 짓기 위해 400,000달러를 빌렸다고 말했습니다. 그들은 분뇨를 야외 저장 구덩이로 옮기는 자동 공급 라인과 시스템을 갖추고 있었습니다.

Faaborg는 “다행히도 건물이 상환될 때까지 현금 흐름을 유지할 수 있었습니다”라고 부채를 청산하는 데 12년이 걸렸다고 설명했습니다.

그러나 돼지를 키우는 것은 육체적으로 힘든 일이었고 시간이 지남에 따라 가족에게 수익성이 떨어졌다고 Faaborg는 말했습니다.

“35년 동안 내 급여는 10배로 올랐고 급여는 3분의 2로 줄었습니다.”라고 그는 말했습니다. 그는 이익 감소가 주 전역에 CAFO의 확산으로 인한 것이라고 믿고 있습니다.

Faaborgs의 새로운 장

Rand와 Tammy Faaborg는 몇 년 전에 돼지 사업을 그만둘 준비가 되었다고 결정했습니다. 랜드는 돼지 사육에 대한 깊은 사랑은 없지만 건물에 너무 많은 돈과 시간을 쏟아 부었기 때문에 건물이 파손되거나 불도저로 무너지는 것을 보고 싶지 않았다고 말했습니다.

그들은 가족에게 건물을 다른 용도로 사용할 아이디어가 있는지 물었습니다. 그때부터 그들의 아들 Tanner Faaborg가 자신의 비전을 펼치기 시작했습니다.

“우리는 이러한 인프라를 갖추고 있습니다”라고 그는 말했습니다. “우리는 그것을 개조하고 바꾸고 우리에게 훨씬 더 건강하고 지구를 위해 더 건강하며 실제로 수익성이 있는 일을 할 수 있습니다. 그것은 가족뿐만 아니라 지역사회를 위한 일자리 창출이 될 것입니다.”

Tanner Faaborg는 대학에서 지속 가능성과 기후 변화 완화에 대한 열정을 키웠다고 말했습니다. 그는 디모인(Des Moines) 지역의 지속 가능성을 촉진하는 자원 봉사 기반 비영리 단체인 Urban Ambassadors에 합류했으며 도시의 기후 행동 및 적응 계획을 위한 운영 위원회의 일원이었습니다.

그러나 아이오와의 수도에서의 그의 작업은 그의 삶의 다른 부분과 일치하지 않는 것처럼 느껴졌습니다.

Tanner Faaborg는 “저는 (농장으로) 돌아와 돼지일을 돕고 제가 끔찍하다고 느꼈던 이중생활을 돕곤 했습니다”라고 말했습니다.

Faaborgs는 매년 약 8,000마리의 돼지를 사육하여 약 백만 갤런의 액체 거름을 생산합니다. 그들은 Rand Faaborg가 봄과 가을에 창문이 꽉 막힐 때 밭에 뿌릴 수 있도록 줄작물 농부를 찾을 때까지 열린 구덩이에 보관했습니다.

분뇨는 작물에 필수적인 영양분을 제공할 수 있지만 기후 변화의 주요 원인이기도 합니다. EPA에 따르면 거름 구덩이와 석호는 “대기 중 열을 가두는 데 있어 이산화탄소보다 28배 강력한” 메탄을 방출합니다. 들판의 과도한 분뇨는 아산화질소 배출을 증가시키고 비가 올 때 인근 수역을 오염시킬 수 있습니다.

태너 파보그(Tanner Faaborg)는 또한 산업적 축산으로 인해 아이오와 시골 지역이 재편되는 것에 대해 걱정하고 있다고 말했습니다. 어린 시절 집 근처에서 그는 길을 따라 옥수수밭으로 둘러싸인 긴 건물을 가리켰습니다.

“저쪽에 집이 있었는데 지금은 칠면조 헛간이 있어요.”라고 그는 말했습니다. “저쪽에 원래 집이 있었는데 지금은 돼지우리예요.”

이러한 지역적 변화는 파급 효과가 있다고 그는 말했습니다. 그가 다녔던 작은 학교는 더 이상 존재하지 않습니다.

Faaborg는 “사람이 충분하지 않습니다”라고 말했습니다. “매년 인구가 감소하고 있는 작은 마을과 농촌 지역사회가 있는데 이는 정말 파괴적입니다.”

Tanner Faaborg가 변화의 기회를 보았지만 그의 형제 Tyler는 더 설득력이 필요하다고 말했습니다.

Tyler Faaborg는 3개 카운티에서 연간 약 200,000마리의 돼지를 사육하고 판매했다고 말했습니다. 그러나 그의 부모님이 가족들에게 모든 일이 끝났다고 발표했을 때, 그는 뭔가 다른 것을 시도할 준비가 되었다고 결정하는 데 약 일주일이 걸렸다고 말했습니다.

“나는 좋은 직업을 가졌습니다. 돈도 많이 받았습니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 나는 25년 동안 그 일을 했습니다. 몸에 정말 힘든 일인데 태너가 나에게 계속해서 그것에 대해 이야기했어요.”

Faaborgs는 2021년부터 Transfarmation과 협력하기 시작했고, 1년 후 마지막 돼지 떼를 팔았고, 2023년에 프로그램으로부터 15,000달러의 보조금을 받아 버섯 재배를 시작하고 1년 동안의 파일럿 프로젝트로 제품을 판매했습니다. Faaborgs는 별채, 소모품, 브랜딩 및 웹 사이트 개발 중 하나의 현장 준비 비용이 대략 $35,000라고 보고했습니다.

새로운 시연 허브를 통해 사업이 성장하고 확장됨에 따라 Tyler Faaborg는 신선한 버섯을 몇몇 회사에 판매하고 싶다고 말했습니다. 결국 1100 Farm은 두 번째 돼지 헛간도 개조할 수 있습니다. 그러나 Tanner Faaborg는 이것이 다른 용도, 아마도 마이크로그린에 사용될 것이라고 말했습니다.

농장 재야생

Faaborgs는 CAFO에서 특수 버섯으로의 전환이 항상 쉬운 것은 아니며 앞으로 갈 길이 멀다고 말했습니다. 그러나 그 과정에서 거름 구덩이를 담수 연못으로 바꾸는 것과 같은 보상도 있었습니다.

Tanner Faaborg는 미국 농무부의 일부인 천연자원 보존 서비스(Natural Resources Conservation Service) 보조금 프로그램이 복구 작업에 부분적으로 자금을 지원했다고 말했습니다. 그는 이곳이 눈에 거슬리는 곳이 아니라 개구리, 오리, 기타 야생동물의 안식처가 되었다고 말했습니다.

Faaborg는 “올바른 환경을 조성하면 야생 복원이 생각보다 빨리 일어날 수 있다는 것을 보여줍니다.”라고 말했습니다.

Rand Faaborg는 그가 돼지를 키울 때 분뇨 구덩이가 불안의 중요한 원인이었다고 말했습니다. 때때로 그는 거름을 가져가겠다고 말했지만 나타나지 않는 사람들과 접촉하곤 했다고 그는 말했습니다.

“내 인생의 그 부분은 사라졌고 그 대신 이 작은 연못만 남았습니다. 제 손자들은 개구리를 잡습니다”라고 그는 말했습니다. “아마도 그게 제가 가장 좋아하는 부분이었을 거예요.”

Faaborgs는 또한 수분매개자를 지원하기 위해 자생 풀과 꽃을 심었습니다. 그들은 더 나은 수질과 야생 동물 서식지를 지원하기 위해 과수원을 확장하고 농장을 가로지르는 개울 옆에 수백 그루의 나무와 관목을 추가하고 있습니다.

한때 돼지 사료가 있던 빈 곡물 사일로 옆에 선 태너 파보그(Tanner Faaborg)는 방문객들이 하룻밤을 묵고 다음날 아침 일어나 농장을 바라보며 사자갈기 커피를 마실 수 있는 공간으로 바꾸고 싶다고 말했습니다.

프로젝트 목록은 그의 남은 생애를 완료하는 데 걸릴 수 있을 만큼 길었습니다. 그러나 그는 1100 Farm의 영향력이 그 이상으로 확장되기를 바라고 있습니다.