멸종된 새를 되살리려면 먼저 인공알이 필요하다

트레버 스나이더(Trevor Snyder)는 인큐베이터를 열고 첨단 커피 포드처럼 보이는 장치를 부드럽게 들어 올립니다. 검정색이고 바닥이 벌집 모양입니다. 투명하고 평평한 상단을 통해 내부 내용이 드러납니다.

“이것은 닭 배아입니다.”라고 생명공학자인 스나이더(Snyder)는 말했습니다. 거대한 생명과학 달라스에서 그는 닭 배아를 안고 있는 장치를 빛을 내는 스탠드에 조심스럽게 놓았습니다.

Snyder는 “거기서 움직이는 작은 닭 배아를 볼 수 있습니다”라고 말합니다. “눈이 있는 것을 볼 수 있습니다. 심장 박동이 있습니다. 부리가 있습니다. 깃털이 있습니다. 눈꺼풀이 있습니다. 날개가 발달하는 것을 볼 수 있습니다. 다리. 발에 작은 발톱도 생기기 시작합니다.”

Snyder와 그의 동료들은 Colossal의 큰 목표 중 하나인 우주를 부활시키기 위해 이 3D 프린팅 플라스틱 달걀을 개발했습니다. 도도 그리고 또 다른 멸종된 날지 못하는 새는 거대한 모아수백 년 전 뉴질랜드를 배회했을 당시에는 거대한 타조처럼 보였습니다.

사라지기 전 인도양 섬에 살았던 도도새의 알은 일반적인 닭알보다 약간 컸으며, 도도새와 가장 가까운 친척인 니코바르 비둘기의 알보다 더 컸다고 스나이더는 말했습니다.

모아의 알은 축구공 크기 정도였는데, 이는 에뮤와 같은 모아의 가장 가까운 친척의 알보다 훨씬 더 컸습니다.

Snyder는 최근 회사 연구실을 견학하면서 NPR에 “오늘날 지구상에는 알 안에 모아 배아를 키울 수 있는 새가 없습니다”라고 말했습니다. “그래서 우리는 배아를 지탱할 수 있는 인공 계란을 고안해야 합니다. 하지만 계란이 해야 할 모든 일을 이해하려면 닭고기 계란부터 시작해야 합니다.”

화요일에는 어마어마한 발표 회사의 인공 계란에서 배양된 건강한 닭 병아리를 부화시켜 그들이 작동한다는 개념 증명을 제공했다는 것입니다.

Snyder는 “이것은 내가 지금까지 작업한 것 중 가장 멋진 것입니다.”라고 말합니다.

Colossal은 이미 끔찍한 늑대를 멸종 위기에서 되살렸으며 털북숭이 매머드와 태즈메이니아 호랑이를 포함한 다른 종들을 부활시키기를 희망하고 있다고 주장합니다.

하지만 회사의 노력은 논란을 불러일으켰다. 비평가들은 멸종된 종을 되살리는 것이 윤리적이고 안전한지, 아니면 실제로 가능한지 의문을 제기합니다. Colossal은 이러한 비판과 의심을 일축합니다.

Colossal의 인공 계란에서 지금까지 24마리 이상의 닭이 태어났으며 곧 더 많은 병아리가 태어날 것이라고 회사는 말합니다. Colossal은 이미 도도새와 모아의 배아가 들어갈 만큼 큰 인공 알을 개발하고 있습니다.

회사의 계획은 도도새를 위한 니코바르 비둘기의 유전자 편집 세포로 만든 배아와 모아를 위한 에뮤를 이용해 도도새와 모아새를 재현하는 것입니다.

유전자 변형 배아는 자연 난자의 기능을 복제하도록 설계된 인공 난자 안에 배치됩니다. 예를 들어, 벌집 구조는 내용물이 새어나오지 않게 하면서 산소가 들어오도록 설계되었습니다.

Colossal의 최고 생물학 책임자인 Andrew Pask는 “이런 일을 할 수 있다는 것은 정말 놀라운 일입니다.”라고 말했습니다. “정말 환상적이네요.”

일부 다른 과학자들은 인공 계란이 멸종 위기에 처한 새와 파충류를 구하는 데도 도움이 될 수 있다는 사실에 기뻐하고 있습니다.

“정말 놀랐어요. 정말 훌륭해요. 정말 환상적이라고 생각해요.” 닐 고슬링Colossal의 연구에 참여하지 않은 Southampton 대학의 고생물학자입니다. “이것은 일종의 공상 과학 소설입니다. 솔직히 놀랍습니다.”

다른 사람들은 이러한 발전이 보존에 흥미로울 수 있다는 데 동의하는 반면, 멸종된 종을 되살리려는 노력에 대해서는 의문을 제기하는 사람들도 있습니다.

Colossal이 창조한 동물들은 그들의 서식지가 파괴되거나 너무 많이 바뀌었기 때문에 고통을 받고 다시 멸종될 운명에 처해 있을 수 있다고 그들은 주장합니다. 어떤 사람들은 오래전에 사라진 동물을 다시 들여오는 것이 환경에 예측할 수 없는, 어쩌면 재앙적인 피해를 줄 수 있다고 걱정하기도 합니다.

“멸종된 종을 되살리는 데에는 생태학적, 윤리적 우려가 많이 있습니다.”라고 말합니다. 닉 롤런스오타고 대학교 고대 생태학 부교수.

Rawlence는 또한 Colossal이 하고 있는 일이 실제로 멸종된 종을 되살리는 것인지 의문을 제기합니다. 대신 그는 Colossal이 멸종된 동물과 유사하도록 기존 종을 유전적으로 조작하고 있다고 주장합니다.

“그들은 실제로 멸종되지 않은 종이라고 부르는 것이 아닙니다. “라고 Rawlence는 말합니다. “그들은 멸종된 종의 불쌍한 복제품입니다. 멸종은 여전히 ​​영원합니다.”

Colossal은 자신의 작업을 옹호합니다.

“과거에는 멸종이 영구적이었습니다.”라고 Snyder는 말합니다. “우리는 그것을 바꾸고 있습니다. 멸종은 더 이상 영구적이지 않습니다. 우리는 말 그대로 시계를 되돌려 인간이 지구상에서 사라지게 만든 것들을 되살릴 수 있습니다. 그리고 우리가 그 피해를 되돌릴 수 있다는 사실은 기적에 가깝습니다.”

Colossal은 또한 매머드와 같이 멸종 위기에 처한 포유류를 임신시키기 위해 인공 자궁을 만드는 작업도 진행하고 있습니다.

Colossal의 공동 창립자이자 CEO인 Ben Lamm은 “우리는 과거의 죄를 청산하고 있습니다.”라고 말합니다. “우리가 하는 일보다 더 윤리적인 일은 없습니다.”