러시아에 대한 심층 드론 공격을 시작하는 비밀 우크라이나 팀 내부
우크라이나 동부 — 넓은 농장에 해가 지면서 전신 갑옷을 입은 군인들이 비포장 도로에 차를 세우고 소형 제트기처럼 보이는 것을 트럭에서 내립니다.
군인 중 한 명이 “우리의 아름다운 드론”이라고 말합니다.
우크라이나 방위 기술 회사인 Fire Point가 제작한 이 드론은 800~1,200마일을 이동할 수 있습니다. 우크라이나 군은 이와 같은 드론을 사용해 모스크바와 심지어 시베리아를 포함한 러시아 내부의 정유소와 창고를 반복적으로 공격했습니다. 6월 18일, 우크라이나는 모스크바에서 사상 최대 규모의 드론 공격을 개시하고 정유소를 공격했습니다. 주민들이 ‘기름비’가 쏟아지자 짙은 검은 연기가 하늘로 치솟았습니다.
드론은 또한 러시아가 2014년에 점령하고 합병한 남부 크리미아 반도를 포함하여 러시아가 점령한 우크라이나의 목표물을 타격했습니다. 지난 몇 주 동안 우크라이나 드론은 철도 교량, 페리 건널목 및 정유소뿐만 아니라 러시아 군대의 공급 경로를 공격했습니다. 미하일로 페도로프 우크라이나 국방장관은 저명한 우크라이나 언론인과의 인터뷰에서 “크림반도는 드론에 의해 고립되고 있다”고 말했다. “그리고 가까운 미래에 크리미아 반도는 섬이 될 것 같습니다.”
2024년부터 본격적으로 시작돼 올해 대폭 확대된 우크라이나 파업 작전은 러시아의 전면적인 침공 이후 4년여 만에 우크라이나가 치열한 소모전에서 추진력을 얻는 데 도움이 됐다.
“우크라이나인들은 거의 매일 수백 대의 장거리 공격 차량을 러시아에 발사할 수 있으며, 이는 실제로 상당한 피해를 입히고 실제로 크렘린을 화나게 할 수 있습니다.”라고 전쟁 연구소의 혁신 및 오픈 소스 무역 담당 이사인 George Barros가 말했습니다. “자신을 방어하고 우크라이나에 유리한 조건으로 전쟁을 끝내는 것은 전반적인 우크라이나 전략의 중요한 측면입니다.”
파이어 포인트의 크고 가벼운 드론을 들고 있는 이 농장의 병사들은 제1무인체계분리센터라 불리는 비밀 공격팀의 일원입니다. NPR은 최근 러시아 목표물에 대한 심층 공격을 시작하면서 해당 부대를 방문했습니다. NPR은 보안 문제를 이유로 우크라이나 군의 요청에 따라 호출부호로 군인들의 신원을 확인하고 있습니다.
“나를 따라오세요.” 찰리라는 호출 부호를 사용하는 부대 사령관이 우리를 농장 깊숙한 곳으로 안내하면서 말합니다. “여기에는 더 많은 드론이 있습니다.”
우크라이나 드론 공격 “적에게 큰 타격”
찰리는 키가 크고 내성적인 직업 장교인 30대인데, 우크라이나의 급속도로 발전하는 국방 기술이 어떻게 러시아와의 전쟁의 흐름을 바꾸는 데 도움이 되었는지 직접 목격했다고 말했습니다. 그는 3년 전 우크라이나 드론 기술이 초기 단계에 있을 때 이 장치를 운영하기 시작했습니다.
그는 “이제 이 드론 시스템은 매우 효과적입니다. 우리 국방군에는 순항 미사일과 탄도 미사일이 부족하지만 우리 드론은 전투 작전 과정에 큰 영향을 미쳤습니다. 그리고 그들은 우리의 적을 강타했습니다.”라고 말합니다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 6월 10일 지난해에만 우크라이나의 장거리 드론이 35만6000개 이상의 러시아 목표물을 타격했다고 밝혔다. 러시아의 전면전은 이제 제1차 세계대전보다 더 오래 지속되고 있기 때문에 심층 파업 캠페인은 크렘린의 전쟁 기계를 약화시키려는 우크라이나의 시도입니다. 우크라이나에 대한 러시아의 전쟁을 끝내기 위한 미국이 주도한 협상은 이란 전쟁으로 인해 교착상태에 빠졌습니다.
킬 세계경제연구소(Kiel Institute for the World Economy)의 우크라이나 지원 추적기에 따르면, 트럼프 행정부 하에서 미국의 직접 지원은 99% 감소했습니다. 찰리 사령관은 우크라이나가 외국 원조에만 전적으로 의존한 적이 없다고 말했습니다. 그는 자신의 병사들이 러시아보다 한발 앞서기 위해 끊임없이 새로운 기술을 습득하는 것을 보았다고 말했습니다.
“냉전 기간 동안 소련과 미국 사이에 군비 경쟁이 있었습니다”라고 그는 말합니다. “그리고 이제 이 전쟁에는 또 다른 군비 경쟁이 있지만 훨씬 빠르게 진행되고 있으며 거의 전적으로 무인 시스템, 즉 공중, 수중 및 지상 기반 드론에 초점을 맞추고 있습니다.”
“시간이 거의 다 됐어요”
하늘이 짙은 남색으로 변하자 찰리 사령관의 팀은 드론 여러 대의 발사대를 두드립니다.
“이러한 발사를 설정하는 데 반나절이 걸렸습니다”라고 그는 말합니다. “이제 모든 일이 훨씬 더 빠르게 진행됩니다. 저는 그것을 포뮬러 1 경주의 피트 스톱에 비유합니다.”
푸시라는 콜사인을 사용하는 또 다른 군인이 드론을 설치하고 있습니다. 그는 거의 매일 밤 그것들을 발사한다고 말했습니다.
“매일 우리는 우리의 작업, 이 작업의 결과를 볼 수 있으며 매일 우리에게 정말 동기를 부여합니다.”라고 Push는 말하며 잠시 웃었습니다. “세계 최고의 작품입니다. 우리는 적들에게 많은 피해를 입히고 있으며, 이것이 바로 지금 우리에게 필요한 전부입니다.”
근처에는 군인이 드론 중 하나에 노트북을 올려놓고 있습니다. 그는 비행 계획과 기타 물류를 확인하고 있습니다.
“이제 시간이 거의 다 됐어요.” 찰리 사령관이 말했다.
달빛 속에서 헤드램프와 적외선 고글을 착용한 팀이 발사대까지 연결된 케이블이 달린 오토바이 엔진 주위에 모였습니다. 호출 부호가 Uki인 군인이 설정을 설명합니다.
“드론이 비행하려면 높은 이륙 속도를 만들어야 합니다.”라고 그는 말합니다. “그리고 이것이 우리가 하는 방법입니다.”
군인들은 엔진을 작동시킵니다. 세 번의 크레센도로 큰 소리로 울려 퍼집니다. 그런 다음 날카로운 폭발이 일어납니다. 드론은 이륙하면서 섬광을 남기며 어두운 밤 속으로 날아갑니다.
최소 9대의 드론이 추가로 발사됩니다. 찰리 사령관은 이륙할 때마다 미소를 짓습니다.
“정의감”
그는 이 드론이 어디로 가는지는 밝힐 수 없으며 단지 목표물이 러시아나 러시아가 점령한 우크라이나에서 수백 마일 떨어진 곳에 있다는 점만 밝힐 수 있다고 말했습니다.
러시아는 대부분의 우크라이나 장거리 드론을 요격했지만 일부는 러시아 방공망을 회피했습니다. 일부는 산업 및 군사 공장은 물론 군사 물류 및 공급 라인에도 타격을 입혔습니다. 주요 타깃은 러시아 경제의 활력소인 석유 관련 인프라다.
크렘린궁은 이번 파업이 경제적 영향을 미쳤다는 사실을 부인했지만 정유공장 생산량은 감소했다. 러시아 언론은 모스크바와 러시아 북부 일부 지역, 러시아가 점령한 우크라이나 일부 지역의 연료 배급에 대해 설명합니다.
찰리 사령관은 그의 팀이 지난달 모스크바 인근 정유소를 공격한 드론 공격에 참여했음을 확인했습니다.
“우리는 정의감을 느꼈습니다”라고 그는 말합니다. “러시아 수도의 주민들은 우리 도시에서 매일 일어나는 일을 직접 경험했기 때문입니다.”
발사 완료 후 빠른 출발
팀은 약 2시간 만에 드론 발사를 완료합니다. 이 광활한 들판에서도 군인들은 머뭇거리지 않습니다.
“너무 위험해요.” 찰리가 말했다.
“물론 러시아인들이 우리를 찾고 있습니다”라고 Uki는 덧붙입니다. “우리는 표적이다.”
Zelenskyy는 이러한 장거리 드론 공격을 종종 “우크라이나 제재”라고 불렀습니다. Charlie 사령관과 Uki도 임무를 언급할 때 이 문구를 사용합니다. Zelenskyy처럼 그들은 이 전쟁이 끝나기를 원한다고 말합니다. 그러나 침략자 러시아에 대한 우크라이나의 항복으로 보상하는 것이 아니라 그들의 조건에 따라 말입니다.
Uki는 “이제 우리의 제재 조치가 실행되는 것을 확인했습니다”라고 말했습니다. “이것이 마침내 크렘린을 우크라이나에 공평한 평화로 만들길 바랍니다.”
칠흑같이 어두운 밤, 군인들은 차와 트럭을 타고 차를 몰고 갑니다. 그들은 이 농장에서 일한 흔적을 전혀 남기지 않습니다. 따뜻한 밤에 맴도는 연료 탄 냄새뿐이다.
