‘혜택에 대한 장벽’ 보고서는 펜실베니아에서 SNAP 혜택을 받고 유지하는 데 어려움이 있음을 강조합니다.

일반적으로 SNAP 또는 푸드 스탬프라고 불리는 보충 영양 지원 프로그램은 200만 명 이상의 펜실베니아 주민이 식량을 조달할 수 있도록 돕습니다.

그러나 피츠버그에 본부를 둔 기아 퇴치 단체가 목요일 발표한 보고서에 따르면 일부 자격을 갖춘 사람들은 혜택을 신청하고 유지하는 데 수많은 장벽으로 인해 일시적으로 지원을 잃거나 모든 혜택을 받지 못하는 것으로 나타났습니다.

“혜택에 대한 장벽: 펜실베니아의 새로운 SNAP 접근 상태”는 목요일 Just Harvest가 주최한 North Side 이벤트에서 발표되었습니다. 주 복지부 장관 Val Arkoosh 박사와 기타 주 DHS 공무원들이 Zoom을 통해 참석했습니다.

보고서는 사람들이 주에서 운영하는 카운티 지원 사무소의 사회복지사와 의사소통하는 것이 어려울 수 있다는 점을 발견했으며, SNAP 프로그램에는 지원을 받는 데 장애가 되는 복잡한 규칙과 보고 요구 사항이 있을 수 있다는 점을 지적했습니다. 이 프로그램은 연방 정부의 자금 지원을 받지만 주정부에서 관리합니다.

보고서의 내용은 다음과 같습니다.

• 설문 조사에 참여한 SNAP 참가자 중 46.3%는 마감일 이전에 서류를 완료할 충분한 시간이 없는 우편 서류를 받지 못했다고 답했습니다. 이로 인해 일시적으로라도 혜택이 상실될 수 있습니다. 설문 조사 응답자들은 우편으로 서류를 받는 데 충분한 시간을 두고 서류를 받는 것이 혜택 갱신에서 가장 어려운 부분이라고 말했습니다.
• 응답자의 28%는 카운티 지원 사무원에게 전화로 연락하는 데 어려움이 있다고 보고했습니다.
• 30%는 지원 사무실에서 1시간 이상의 대기 시간을 경험했다고 말했습니다.
• 응답자의 18.6%는 카운티 지원 사무소 직원으로부터 존엄성이나 존중을 받지 못한다고 느낀다고 말했습니다.
• 주의 COMPASS 웹사이트와 MyCOMPASS 앱에 익숙한 SNAP 수혜자는 혜택 갱신에 대해 더 잘 알고 혜택이 소멸될 가능성이 적었습니다. 하지만 거의 1/3의 사용자가 서비스를 모르거나 사용을 꺼려했습니다.

이 보고서는 SNAP 수혜자, 이전 SNAP 수혜자, SNAP을 신청했지만 받지 못한 사람들을 대상으로 한 설문조사와 인터뷰를 바탕으로 작성되었습니다.

“SNAP 이용에 있어 가장 일반적으로 언급되는 장벽은 소득 확인 서류와 관련된 과도한 요구 사항을 포함하여 길고 복잡한 신청 절차였습니다.”라고 보고서는 밝혔습니다. 복잡한 절차로 인해 많은 잠재적 수혜자들이 애초에 신청을 기피하게 된다고 보고서는 지적했습니다.

피츠버그 대학교 돌봄 및 자원 지원 사무소의 부국장인 MariSol Little과 무주택 개인과 협력하는 PSBG 팀의 전무이사인 Aubrey Plesh는 목요일에 사람들이 SNAP 프로그램에 접근하도록 도운 경험에 대해 이야기했습니다.

설문 조사 응답자 중 한 명이 목요일 행사에서 연설했습니다. Bloomfield 주민인 Gwen Grinage(62세)는 SNAP 혜택이 전자적으로 도난당한 후 카운티 지원 사무소를 반복적으로 방문하여 혜택을 복원하려고 시도한 것이 “압박적인” 경험이었고 사례 담당자가 도움이 되지 않거나 존중하지 않았다고 말했습니다.

“당신의 말을 듣습니다.” Arkoosh 박사가 그녀에게 말했습니다. “당신이 어떤 대우를 받았는지 받아들일 수 없다는 걸 알아줬으면 좋겠어요.” 그녀는 많은 복지사들이 클라이언트를 돕는 데 그 이상을 하고 도움을 주지만 사람들이 도움을 구할 때 겪는 부정적인 경험에 대한 이야기도 듣는다고 말했습니다.

연방 규정에 따라 부서는 먼저 조사를 수행하지 않고는 훔친 혜택을 복원할 수 없습니다. 사기와 카드 스키밍을 통한 SNAP 절도는 전국적으로 점점 문제가 되고 있으며 Arkoosh 박사는 부서가 앞으로 더욱 안전한 카드를 통해 사람들의 혜택을 누릴 수 있기를 희망한다고 말했습니다. Grinage는 Just Harvest의 옹호자들이 그녀가 결국 혜택을 되찾도록 도울 수 있었다고 말했습니다.

SNAP 사용량은 최근 몇 년 동안 펜실베이니아에서 상당히 증가하여 역사적 최고치를 기록했습니다. 이 프로그램은 팬데믹으로 인해 7월 주 등록률이 사상 최고치를 기록했으며, 프로그램 대상자 수를 확대한 규정 변경, 식품 비용을 인상한 팬데믹 이후 인플레이션으로 인해 발생했습니다.

Arkoosh는 주 복지 공무원들이 전염병 및 전염병 이후 이직으로 인해 손실된 근로자를 복구하기 위해 열심히 노력하고 있다고 말했습니다.

그녀는 “우리는 가능한 한 철저하고 신속하게 고용하고 훈련하기 위해 최선을 다하고 있습니다”라고 말하며 사회복지사를 완전히 훈련시키는 데 12개월에서 18개월이 걸린다고 말했습니다.

보고서에서는 카운티 지원 사무소의 고객 서비스를 추적하고 개선할 것을 권장합니다.

또한 확인 문서가 접수되었는지 확인하기 위해 문자나 이메일 알림을 보내고, 서류가 제때에 도착할 수 있도록 마감일 최소 3주 전에 메일을 보내는 등 문서 전송 및 처리 시스템을 개선할 것을 권장합니다. 또한 이 연구에서는 소득 변경 신고 방법, 사회복지사에게 연락하는 방법, 결정에 대한 항소 방법 등 SNAP 관련 정보를 마케팅하여 해당 정보를 쉽게 이용할 수 있도록 할 것을 권장합니다.

이 보고서는 조직이 10년 전에 발표한 유사한 보고서를 업데이트합니다. Just Harvest의 공공 정책 옹호자인 Ann Sanders는 당시 부서 고객 서비스가 일부 개선되었다고 지적했습니다.

주 복지부 관계자는 서면 성명을 통해 샤피로 행정부가 “SNAP를 포함한 모든 영연방 서비스에 대한 고객 서비스를 개선하기 위해 최선을 다하고 있다”고 밝혔으며 COMPASS 웹사이트와 모바일 앱의 업그레이드를 언급했습니다.

“우리는 이 중요한 연방 프로그램에 대한 접근을 지원하기 위해 협력하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 특히 이 프로그램의 재승인이 미국 의회에서 연방 농업법의 일부로 간주되므로 펜실베니아 사람들이 매일 식탁에 식량을 유지하는 데 계속 도움이 될 수 있습니다. ”