한때 암살 대상이 되었던 시크교 분리주의자, 인도가 여전히 그를 죽이려 한다고 말했습니다

Gurpatwant Singh Pannun이 잘 기억하는 전화 통화입니다. 때는 2023년 6월 17일. 하루 동안 전화태그를 건 끝에 캐나다에 있는 측근과 드디어 연결이 됐다.

“그는 캐나다 정보 당국으로부터 자신의 생명에 심각한 위협이 있으며 살해될 수도 있다는 통보를 받았다고 말했습니다.”라고 Pannun은 회상했습니다.

그 전화에서 그의 보좌관인 Hardeep Singh Nijjar는 암살자들도 판눈을 위해 오고 있다고 말했습니다. 그 대화는 Nijjar가 그에게 한 말 때문에 Pannun의 기억 속에 각인되어 있습니다. 뿐만 아니라 그것이 두 사람이 마지막으로 대화한 시간이었기 때문입니다.

다음 날, 무장괴한들은 캐나다 밴쿠버 외곽에 있는 시크교 사원 주차장에서 니자르에게 총격을 가해 숨졌습니다. 캐나다 당국은 살인 혐의로 인도인 4명을 체포했습니다.

미국-캐나다 이중 시민권자인 Pannun에 대한 Nijjar의 경고도 예리한 것으로 입증되었습니다. 5개월 후, 미국 법무부는 뉴욕시에서 판눈을 암살하려는 음모를 저지했다고 발표했습니다. 인도인 한 명이 고용을 위한 살인 혐의로 기소됐으나 무죄를 주장했다.

Nijjar의 살해와 Pannun 암살 계획은 외국 정부가 미국을 포함한 해외의 비판자들을 침묵시키려는 전 세계의 광범위한 추세의 일부입니다.

지난주 검찰은 판눈 사건의 새로운 피고인인 전직 인도 정보관 비카시 야다브에 대한 기소를 발표했습니다. 그는 음모를 주도한 것으로 알려졌습니다.

지난 몇 년 동안 법무부는 외국 세력과 연관된 최소 4건의 암살 음모를 저지했다고 밝혔습니다. 이들 중 3명은 이란계 미국인 활동가이자 저널리스트인 마시 알리네자드(Masih Alinejad)를 표적으로 삼은 한 명을 포함해 이란과 연계된 것으로 알려졌다. Pannun을 표적으로 삼는 것으로 알려진 네 번째는 인도와 관련이 있습니다.

인도 정부는 Nijjar의 살해 또는 Pannun에 대한 음모에 대한 개입을 부인합니다.

미국이 판눈 사건에 대한 혐의를 발표한 후 인도는 조사를 위해 자체 내부 조사를 시작했습니다. 불과 일주일 전, 인도 관리들은 사건을 논의하고 양측이 각자의 조사에 대한 최신 정보를 제공하기 위해 워싱턴을 방문했습니다.

국무부는 이번 회의가 “생산적”이라고 평가했습니다. 인도 대사관은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

인도의 “잘 문서화된” 위협

인도에서 태어났지만 1992년 미국으로 이주한 판눈은 올해 초 NPR에 자신의 생명에 대한 위협이 전혀 놀라운 일이 아니라고 말했습니다.

그는 “나는 인도 의회에 앉아 있는 동안 인도 국회의원들로부터 직접적인 위협을 받았다”고 말했다. “그들은 우리가 정밀 공격을 가하더라도 판눈을 죽일 것이라고 말했습니다. 이는 정부 관계자의 진술이 잘 문서화되어 있습니다.”

특히 그는 나렌드라 모디(Narendra Modi) 인도 총리가 올해 7월 초 인도 의회를 포함해 최근 몇 년 동안 여러 차례 발언한 점을 지적했다.

Modi는 국회의원들 앞에서 “2014년 이후 오늘, 인도가 여러분의 집에 들어와 여러분을 죽입니다.”라고 말했습니다. “외과 적 공격을 수행합니다. 공습을 실시합니다.”

Pannun의 견해에 따르면 인도가 인식된 적을 다루는 방법에 대한 Modi의 위협은 그와 같은 사람들을 향한 것입니다.

판눈은 시크교 분리주의자이다. 그는 인도 북부에서 독립된 시크교 조국을 건설하려는 칼리스탄 운동의 주요 인물입니다. 그와 그의 조직인 정의를 위한 시크교(Sikhs for Justice)는 독립을 위한 글로벌 국민투표를 주도해 왔습니다.

칼리스탄 국민투표 캠페인

Pannun은 변호사로 활동하고 있습니다. 퀸즈에 있는 그의 법률 사무소 벽에는 사건 파일과 법률 서적이 담긴 상자가 늘어져 있었습니다. 그의 법률 업무는 비용을 지불하지만 대부분의 시간은 Khalistan을 위해 헌신합니다.

그의 사무실에는 자신이 제작하고 캠페인을 위해 온라인에 게시하는 비디오를 위한 녹색 스크린과 카메라가 설치되어 있습니다.

그의 책상 뒤에는 노란색과 파란색의 칼리스탄 깃발이 걸려 있었다. 벽에는 시크교의 최고 성지인 인도 암리차르의 황금사원 사진이 액자에 걸려 있었다.

Pannun과 Nijjar는 처음으로 함께 협력하여 1984년 인도군의 사원 공격(블루 스타 작전)과 독립을 위해 싸우는 무장 시크교 반란을 진압하기 위한 정부의 유혈, 거의 10년에 걸친 노력을 기록했습니다. 수천 명이 사망했습니다.

그 후 두 사람은 초점을 미래로 옮기고 칼리스탄 국민투표 캠페인을 시작했습니다. 아이디어는 독립된 시크교 국가를 창설하는 문제에 대해 전 세계 시크교도들이 투표하도록 하는 것입니다. 이는 비공식 국민투표이므로 법적 구속력은 없습니다.

Pannun은 캠페인에 평생을 바쳤습니다. 그는 몇 년 전에 가족에게 자신의 옹호 활동으로 인해 인도 정부와 갈등을 겪게 될 것이라고 말했습니다.

“나는 그것이 무엇을 수반하고 어디로 이어질 수 있는지 매우 명확하게 말했습니다.”라고 그는 말했습니다. “그래서 우리가 암살 시도, 살해, 위협에 관해 이야기할 때 그것은 우리에게 놀라운 일이 아닙니다. 가족들에게는 그다지 놀라운 일이 아닙니다.”

“결승선까지 살아남아라”

2020년 Modi 정부는 분리주의 활동을 위해 Pannun과 Nijjar 테러리스트를 지정했습니다.

Pannun은 주장을 거부합니다. 그는 자신이 법을 준수하며 그의 캠페인은 평화롭고 민주적인 과정이라고 말했습니다.

인도의 반응은 그를 뒤쫓는 것이었고 그로 인해 그는 어깨 너머로 돌아볼 수밖에 없었다고 그는 말했습니다.

“그래서 결승선까지 살아남을 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

암살 음모 혐의는 일회성이 아니었습니다. 그는 현재 자신의 생명에 대한 적극적인 위협이 있다고 말했습니다. 그 위험으로 인해 그가 분리주의 활동을 중단하게 된 것은 아니지만, 예방 조치를 취하지 않을 수 없게 되었습니다.

그의 사무실에서는 보안팀이 금속 탐지기로 방문자를 검색합니다. 보디 가드가 그를 직장까지 데려다주었습니다. 그는 음모 혐의가 있기 전에 보안을 강화했지만 작년에 사건이 기소된 이후 보안을 강화했다고 말했습니다.

그는 자신의 보안 세부 사항에 대해 “오늘 당신이 보는 것은 매우 명백하다”고 말했다. “이것은 내가 자살 모드로 나가서 그런 짓을 하려는 것이 아니라는 메시지를 전하는 것입니다. 계속할 것입니다.” 캠페인을 벌이고 계속해서 내 자신을 보호할 것입니다.”

그럼에도 불구하고 그의 생명에 대한 위협은 그가 운영하는 방식을 어느 정도 변경했습니다. NPR과의 인터뷰는 그의 사무실에서 이루어졌는데, 부분적으로는 그것이 안전하기 때문이었습니다.

그는 “갑자기 차를 타고 차에 뛰어들어 어디든 갈 수는 없다”고 말했다. “그것이 내 보안 세부정보에서 알려준 내용입니다. 거기서 네가 죽임을 당하는구나.”

그는 음모가 밝혀진 이후 여러 차례 거주지를 옮겼습니다. 그는 식당에 자주 가지 않는다. 그는 몇 년 동안 식료품점에 가본 적이 없다고 말했습니다. 대신 그는 물건을 배달받습니다. 그리고 그는 현장 캠페인 출연을 줄였습니다.

인도인 소유 기업 보이콧

하지만 그는 온라인에서 매우 활동적이며 Instagram에 정기적으로 동영상을 게시합니다. 그 중 일부는 칼리스탄을 지지하는 집회를 보여주는 반면, 다른 일부는 인도나 인도 관리들을 상대로 열띤 도전을 펼치고 있습니다.

작년 11월의 한 보고서에서 판눈은 이렇게 선언했습니다. “시크교인들은 연이은 인도 정권 하에서 실존적 위협에 직면해 있습니다.”

“우리는 인도를 목표로 삼을 것입니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “에어인디아부터 메이드 인 인디아까지 모든 것을 다 준비하겠습니다.”

일부 인도 언론 매체는 1985년 300명 이상의 목숨을 앗아간 캐나다에서 인도로 비행하는 에어 인디아 여객기 폭파 사건을 고려하여 이를 위협으로 해석했습니다. 캐나다인 시크교도는 2003년 폭탄 테러에 연루된 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 캐나다 법원은 다른 두 명에게도 무죄를 선고했습니다.

Pannun은 자신의 비디오에 대한 해석을 ‘인도 서사’라고 부르며 인도 소유 기업에 대한 시크교 보이콧을 요구하고 있다고 말했습니다.

“그 배후의 목적은 (시크교) 공동체가 자신들의 집단 학살에 자금을 지원하는 것을 중단하기를 바라는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “저는 지역사회가 인도인 소유 기업에 한 푼도 쓰지 않기를 바랍니다.”

인도 국가를 해체하다

그는 또한 “Kill India”라는 문구가 적힌 포스터와 Nijjar의 살해에 연루되었다고 주장하는 인도 관리들의 이름과 사진에 대해 비판을 받고 있습니다. 사진에 나온 공무원 중 한 명은 최근 캐나다에서 추방된 인도 외교관 6명 중 한 명인 인도 고등판무관 산자이 쿠마르 베르마(Sanjay Kumar Verma)였습니다.

Pannun은 그의 목표가 인도 국가를 해체하는 것이라고 말했습니다.

“나는 모디 정치를 죽이겠다고 말합니다. 우리는 미국에 있습니다. 우리는 ‘바이든 정치를 죽여라’고 말하고, ‘트럼프 정치를 죽여라’고 말한다”고 판눈은 말했다. “’킬 인디아(Kill India)’는 인도를 발칸화한다는 뜻이다. 인도는 인간이 아니다. 인도는 여러 주 연합에 속해 있습니다. 우리는 인도를 발칸화하기를 원합니다.”

소셜 미디어에 올라온 그의 게시물 중 일부는 고인이 된 동료이자 친구인 Nijjar에 관한 것입니다. 그의 암살은 구멍을 남겼다고 판눈은 말했다.

“공허함을 느끼지만 동시에 힘과 용기를 얻습니다. Nijjar가 옹호한 것, 그가 자신의 목숨을 바친 것, 그가 지난 15, 16년 동안 우리와 함께 보낸 것에 대해 말입니다.”라고 그는 말했습니다.

그러나 Pannun은 또한 앉아서 슬퍼할 시간이 없다고 말했습니다. 위험에도 불구하고 해야 할 일과 실행해야 할 캠페인이 있습니다.

그는 “칼리스탄 국민투표 캠페인을 중단하느니 차라리 머리에 총알을 박는 편이 낫다”고 말했다.