피츠버그 전역에서 발전기 수요가 급증하는 이유는 무엇입니까?

불이 꺼졌습니다. Destenie Nock은 집 밖으로 나갔고 거리에서 우르릉거리는 소리를 들었습니다.

“그런 다음 밖에서 동네를 바라보면서 발전기가 돌아가는 소리가 들리면 잠시만 기다려 보세요. 그들은 좋고 나는 좋지 않습니다. 이론상으로는 다른 옵션이 있는 것 같습니다.”라고 Nock은 말했습니다. “당신은 아마도 내가 그 중 하나에 투자해야 할 것 같습니다.”

Nock은 백업 전원 공급 장치를 제공하는 기계인 발전기 구입을 고려하는 점점 더 많은 피츠버그 주민들 중 하나입니다. 9월 정전이 발생한 후 Nock은 상한 식료품과 냉장고를 교체하는 데 수백 달러를 썼습니다. 냉장고는 조명이 다시 켜졌을 때 전력 급증으로 인해 손상되었습니다.

극한 날씨로 인해 피츠버그에서는 점점 더 전력 신뢰성을 테스트하고 있습니다. 펜실베이니아 공공 유틸리티 위원회(Pennsylvania Public Utility Commission)에 따르면 2025년 연방에서 보고 가능한 정전 건수는 감소했지만, 그해 55건의 정전 중 52건은 날씨와 관련이 있었습니다. 이는 변화하는 기후가 안정적인 전력에 미치는 위협이 증가하고 있음을 보여줍니다. 그리고 약 170만 명의 고객이 주요 사건으로 간주되는 영향을 받았습니다. 이는 2024년의 약 696,000명에서 증가한 수치입니다.

정전도 더 오래 지속됩니다. Duquesne Light SAIDI 지수에 따르면 10년 전 피츠버그 지역의 유틸리티 고객은 연간 평균 약 1시간(70분)의 중단을 경험했습니다. 2024년에는 정전이 연간 약 3시간으로 늘어났습니다.

Nock과 같은 일부 사람들은 몇 시간 동안 전력이 끊겨 근처에 있는 친척 집에도 갈 수 없었는데, 그곳도 역시 어둠 속에 있었습니다. 그녀는 현장 전원 공급 장치에 투자하면 비용이 많이 드는 결과를 예방할 수 있었는지 여부를 따져보았습니다.

개인이나 공공 기관에서 해결책을 찾으시나요?

Nock의 올해 두 번째 정전인 9월 정전이 가정에 타격을 입혔습니다. Nock은 Carnegie Mellon University의 엔지니어링 및 공공 정책, 토목 및 환경 공학 분야의 Alex Hills 경력 개발 부교수입니다. 그녀는 탄력성의 개념에 대해 많은 생각을 합니다. 상황이 에너지 수요를 변화시킬 때 적응하는 것이 사람이든 공공 시설이든 상관없습니다.

피츠버그 대학교 부교수이자 전력 기술 연구소 소장인 Brandon Grainger에 따르면 대답은 둘 다일 수 있습니다.
그는 피츠버그의 유틸리티는 매우 신속하게 조명을 다시 켤 수 있지만 노후화된 인프라를 교체하고 그리드 부하에 대한 예측을 개선하기 위한 작업이 진행 중이라고 말했습니다. 그리고 피츠버그의 지형은 지상에 송전선이 있고 나무가 무거워서 정전에 특히 적합하다고 그는 말했습니다.

Grainger는 “언제 나무가 쓰러질지, 언제 송전선 등에 얼음이 쌓일지 예측할 수 없습니다. 이로 인해 전기 시스템이 손상될 수 있으므로 백업 자원을 확보해야 합니다.”라고 Grainger는 말했습니다. “사람들은 항상 전기를 100% 사용하기를 원하기 때문에 백업 발전기를 구입하는 것이 합리적입니다.”

발전기 수요가 급증하고 있습니다.

발전기는 모든 용도에 적합하지 않습니다. 일부는 수백 달러에 구입할 수 있고 가스나 태양열로 작동할 수 있는 휴대용 기계입니다.

이 이야기의 시작 부분에서 들었던 것과 같은 다른 것들은 비용이 최대 15,000달러에 달하며 피츠버그 지역 주변에 발전기를 설치하는 회사인 RC Watt와 같은 전문가의 설치가 필요합니다. 수요가 급증하고 있다고 하네요.

“우리는 인력을 충원하고 더 많은 사람을 추가하려고 노력하고 있습니다.”라고 Watt는 말했습니다. “하지만 누군가 11월에 전화해서 ‘크리스마스 전에 발전기를 원해요’라고 말하면 그런 일은 일어나지 않을 것입니다. 업계는 두 자릿수 성장을 보이고 있습니다.”

한편, Grainger는 전력회사는 발전기의 역할 증가에 관계없이 미래의 에너지 수요에 대비하기 위해 이전 겨울에서 배운 내용을 취해야 한다고 말했습니다.

“우리는 현재 시점에서 피츠버그에 얼마나 많은 부하가 걸릴지 예측할 수 있는 방법을 찾으려고 노력하고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 이러한 문제를 예측하기 위해 더 나은 예측 루틴을 마련하려고 노력하고 있으므로 지난 몇 년 동안 목격했던 이러한 장애가 발생하지 않습니다.”

투자에 무게를 두는 사람들을 위해 Grainger는 본질적으로 전력을 어떻게 사용하느냐에 달려 있다고 말합니다.

“항상 100% 전기를 사용할 수 있기를 바라는 것은 인간의 본성이지만, 완벽한 엔지니어링 시스템은 없습니다.”라고 그는 말했습니다.

Nock은 여전히 ​​발전기를 구입할 수도 있습니다. 그녀는 딸의 우유를 잃었을 때, 아이가 재울 수 있도록 음향기기를 작동시킬 수 없었을 때 느꼈던 고통을 기억합니다.

“냉장고를 사용할 수 있을 때까지 얼마나 탄력적이어야 합니까? 그것이 문제입니다”라고 그녀는 말했습니다. ‘나는 재정적 스트레스를 유발하지 않고 기본적인 욕구를 충족시키기 위해 집에서 필요한 모든 에너지를 사용할 수 있다’는 신뢰성을 고려하기 시작해야 한다고 생각합니다.”