피츠버그 시빅 라이트 오페라(Pittsburgh Civic Light Opera)는 새로운 관객 계획을 평가합니다.

지난 4월, 피츠버그 시빅 라이트 오페라(Pittsburgh Civic Light Opera)는 대유행으로 인한 폐쇄 이후 실종된 관객들을 다시 불러들이기 위한 상당히 야심찬 계획을 발표했습니다.

CLO는 ‘Young Frankenstein’부터 ‘The Color Purple’까지 6개의 여름 뮤지컬 극장 공연 공연에 대해 어린이를 위한 대폭 할인된 티켓과 같은 인센티브를 제공했습니다. 부모가 낮잠을 자는 동안 어린 아이들을 위한 무료 활동 프로그램; 일부 공연의 경우 교외 픽업 지점에서 Benedum Center, Byham Theatre 또는 CLO Cabaret까지 트롤리를 타고 이동할 수도 있습니다.

Richard King Mellon 재단의 자금 지원을 받는 파일럿 프로그램은 포커스 그룹의 피드백을 기반으로 개발되었습니다. 참가자들은 참석의 장벽에는 온 가족을 데려오는 데 드는 비용이 포함되어 있다고 말했습니다. 보육 비용과 불편함; 시내에서 운전하고 주차해야 하는 번거로움도 있습니다.

그래서 어떻게 됐어요?

CLO 총괄 프로듀서인 Mark Fleischer는 꽤 괜찮다고 말했습니다. 그러나 결과는 이니셔티브에 따라 크게 달랐습니다.

Fleischer는 어린이에게 10달러 티켓을 제공하는 Family Pass 프로그램이 “우리에게 정말 큰 성공을 거두었습니다”라고 말합니다. 이 특별 가격으로 1,500장 이상의 티켓이 판매되었습니다. 이는 시즌 전체 입장객의 3%에도 약간 못 미치는 수준이다. 더 중요한 것은 “그 가구 중 42%가 CLO를 처음 접한 가구”라고 그는 말합니다.

“그 말은 아마도 그렇지 않았다면 보지 못했을 젊은 사람들이 쇼를 보게 되었다는 뜻입니다.”
그는 말한다. “그리고 그것은 내일의 청중에게 영감을 주고 구축해 줍니다.”

부모가 낮 시간에 참석하는 동안 CLO 아카데미 교수진이 아이들을 위한 테마 음악 및 미술 공예 활동을 기획하는 Show Care는 인기가 덜한 것으로 나타났습니다. Fleischer는 단 15가구만이 이 서비스를 이용했다고 말했습니다.

그 다음에는 CLO 쇼 셔틀(CLO Show Shuttle)이 있었는데, 지정된 날짜에 4개의 쇼핑 센터에서 티켓을 구매한 Molly’s Trolley 탑승 서비스를 제공했습니다. 시즌 내내 단 한 번(‘웨스트 사이드 스토리’ 공연의 경우) 이 서비스는 셔틀 운행을 활성화하는 데 필요한 15명의 티켓 구매자를 유치했습니다.

그럼에도 불구하고 Fleischer는 “파일럿 시즌 동안 우리가 한 모든 일이 자랑스럽다”고 말했습니다.

그는 CLO의 향상된 사전 및 사후 쇼 프로그래밍도 인기를 끌었다고 말했습니다. Billie Holiday 헌정 “Lady Day at Emerson’s Bar & Grill” 공연 전에 연설했던 재즈 전문가와 같은 초대 연사들은 각각 70명 정도의 티켓 구매자를 모았으며 공연 후 토크백은 훨씬 더 많은 관심을 끌었습니다.

그러나 질문은 남아 있습니다.

Family Pass처럼 티켓을 더 저렴하게 만들면 많은 사람들이 모이는 것은 놀라운 일이 아닙니다. (저축액은 1인당 평균 45달러였습니다.) 하지만 누군가가 아이들을 돌봐주거나 다른 누군가가 운전을 하면 오겠다고 말했지만… 어쨌든 집에 남아 있던 사람들은 어떻습니까?

Fleischer는 Show Care를 통해 시즌이 지남에 따라 서비스 사용이 증가했으며 입소문 및 기타 마케팅이 도움이 되었다고 지적했습니다. 또한 그는 나타난 것보다 예약한 사람이 더 많았다고 지적했는데, 아마도 무료 서비스를 취소해도 아무런 불이익이 없었기 때문일 것입니다.

그는 Show Shuttle에 대해 “어쩌면 사람들이 자신의 차를 포기하고 싶어하지 않을 수도 있다”고 말했습니다. 그러나 그는 셔틀 사용자가 나이가 많은 경향이 있다는 점을 지적하여 인식 캠페인이 더 나은 타겟팅이 될 수 있음을 시사했습니다.

Fleischer는 출석에 대한 장벽이 경제적이거나 물류적인 문제라고 말하는 일부 사람들이 실제로 생활 방식의 변화를 은폐하고 있다는 또 다른 요인이 있을 수 있다고 인정했습니다. “팬데믹 이후 폐쇄 조치를 취한 사람들 중에는 ‘집에 있는 걸 좋아해요’라고 생각하는 사람들이 있는 것 같아요.”라고 그는 말했습니다.

이유가 무엇이든, 파일럿 프로그램은 더 큰 경각심을 불러일으키는 추세를 뒤집는 데 충분하지 않았습니다.

CLO의 2024년 여름 시즌 관객 수는 52,000명으로 2023년 관객 수보다 약 20% 감소했습니다. 일부 감소는 예상된 것입니다. 2,800석 규모의 Benedum에서 모든 공연을 펼치는 대신 극단은 2,800석 규모의 Benedum에서 공연 3개를 제작하여 공연장 규모를 “적절하게 조정”했습니다. Benedum, 하나는 더 작은 Byham에, 두 개는 친밀한 CLO Cabaret에 있습니다. 이러한 움직임으로 인해 좌석 수와 함께 비용도 절감되었습니다. (‘뮤지컬 크리스마스 캐럴’과 같은 비여름 시즌 공연을 포함해 CLO 프로덕션의 전체 관람객도 약 20% 감소했습니다.)

모든 비영리 예술 단체와 마찬가지로 티켓 판매 및 기타 수입은 CLO의 유일한 수입원이 아닙니다. 그러나 입장객이 감소하면서 극단은 기부 수입에 이전보다 더 많이 의존하고 있습니다. 그리고 2025년 예산은 약 800만 달러가 될 것이라고 플라이셔는 말했습니다. 이는 올해의 1,125만 달러에 비해 급격히 감소한 수치입니다.

그 삭감액은 내년 일정에 반영된다. 6월 ‘카멜롯’으로 개막하는 새 여름 시즌에는 올해의 절반 수준인 3편만 출연한다.

CLO는 규모를 축소한 최초의 극단이 아닙니다. 예를 들어, 피츠버그 오페라(Pittsburgh Opera)는 이번 시즌 기존 6회 공연에서 줄인 5회 공연을 선보입니다.

그리고 앞으로 어떤 변화가 일어날지 누가 알겠습니까?

“우리는 회사를 위한 새로운 모델을 찾기 위해 정말로 노력하고 있습니다.”라고 Fleischer는 말했습니다. “그게 바로 도전이에요. 우리는 이 새로운 세상에서 우리가 누구인지 알아내려고 노력하고 있습니다.”