피츠버그 대학 연구진은 아동기 천식 유형을 더 잘 이해하기 위한 새로운 테스트를 개발했습니다.

피츠버그 대학에서 개발된 새로운 비강 면봉 검사는 의학 연구자들이 아동기 천식의 하위 유형을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 테스트는 역사적으로 진단하기 어려웠던 덜 연구된 천식 유형에 대한 치료법을 지정하는 도구로 설계되었습니다.

“천식은 매우 가변적인 질병입니다.”라고 Pitt의 소아과 교수이자 피츠버그 UPMC Children’s Hospital의 폐의학 과장인 수석 저자인 Juan Carlos Celedón 박사는 말했습니다. “그리고 이는 흑인과 푸에르토리코 어린이들에게 불균형적으로 영향을 미치기 때문에 이러한 어린 환자들을 더 잘 치료할 수 있는 새로운 치료법을 개발하는 것이 필수적입니다.”

피트 연구원은 천식을 경험할 가능성이 더 높은 흑인과 푸에르토리코 어린이에 초점을 맞춰 세 가지 연구를 통해 거의 460명의 어린이를 테스트했습니다. 이 연구 결과는 목요일 미국 의학 협회 저널(Journal of the American Medical Association)에 발표된 논문으로 발표되었습니다.

천식은 면역 세포와 존재하는 염증의 양을 기반으로 하는 상태의 여러 엔도타입(또는 하위 유형)에 대한 포괄적인 진단입니다. 의사가 천식 엔도타입을 정확하게 진단하려면 환자가 전신 마취를 받아야 하는 폐 조직 샘플을 채취해야 합니다. 검사 절차는 비용이 많이 들고 일반적으로 가벼운 상태에는 사용되지 않으며 천식의 모든 내인성 유형을 진단할 수는 없습니다.

조직 샘플이 없으면 의사는 혈액 샘플, 폐 기능 분석, 알레르기 검사 등 불완전한 도구에 의존하여 환자를 치료해야 합니다.

그러나 Celedón 팀이 설계한 신속 테스트는 천식의 세 가지 주요 내인형을 진단할 수 있는 것으로 입증되었습니다. 연구자들은 작은 숟가락 모양의 면봉으로 코 내막을 긁어내고 유전자 샘플을 분석하여 천식 엔도타입을 결정했습니다. 이 테스트는 코로나19 면봉과 유사하지만 샘플을 수집하기 위해 면봉이 코 뒤쪽에 닿을 필요는 없습니다. Celedón은 대부분의 아이들이 시험을 잘 견뎌냈다고 말했습니다.

연구자들은 피츠버그의 UPMC 아동병원과 푸에르토리코 대학교 의료센터에서 어린이들을 대상으로 테스트를 실시했습니다. 푸에르토리코인은 미국에서 가장 높은 천식 발병률을 경험하고 있으며 미국 빈곤층 이하 가족의 가장 큰 부분을 차지합니다.

피츠버그 지역에서 자라는 어린이들은 미국의 다른 지역에 비해 천식 발병 위험이 더 높습니다. 그리고 산업 현장이나 고속도로 근처에 사는 어린이는 천식에 걸릴 확률이 거의 3배 더 높습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국의 흑인 어린이도 천식에 불균형적으로 영향을 받고 있으며, 어린이의 12%가 천식에 영향을 받고 있습니다. 통계적으로 흑인 어린이는 산업 오염이 심한 지역이나 곰팡이나 기타 천식 유발 요인이 있는 임대 주택에 거주할 가능성이 더 높은 경우가 많습니다. 의사에 대한 불신이나 열악한 의료 서비스는 더 심각한 천식 사례로 이어질 수 있습니다. 국립 의학 도서관(National Library of Medicine)에 따르면 흑인 어린이는 백인 어린이에 비해 천식으로 사망할 확률이 7배 더 높습니다.

그러나 다양한 천식 엔도타입이 차이에 영향을 미치는지에 대해서는 알려진 바가 많지 않습니다.

Celedón은 면봉을 사용하여 연령과 성별이 천식에 어떤 역할을 하는지 더 자세히 알아볼 수 있다고 말했습니다. 남성은 어린 시절에 천식을 앓을 가능성이 더 높은 반면, 여성은 전반적으로 천식을 앓을 가능성이 더 높습니다. 의료 데이터에 따르면 여성은 나중에 천식이 발생할 가능성이 더 높으며 사례가 더 심각한 경향이 있습니다.

“천식과 관련된 백만 달러짜리 질문 중 하나는 왜 일부 어린이는 사춘기에 접어들면서 악화되고 일부 어린이는 그대로 유지되고 다른 어린이는 좋아지는 이유입니다.”라고 Celedón은 말했습니다. “사춘기 이전에는 남자아이에게 천식이 더 흔하지만, 성인이 되면 여자아이에게서 천식 발병률이 높아집니다.”

이러한 변수 뒤에 있는 이유는 Celedón이 코 면봉이 대답하는 데 도움이 되기를 바라는 것입니다.

“이러한 엔도타입은 시간이 지남에 따라 변합니까?” 그는 물었다. “(그리고) 사람들이 하나 이상의 엔도타입을 가질 가능성이 매우 높습니다.”

다양한 유형의 천식을 더 잘 이해하는 것 외에도 Celedón은 비강 면봉 검사가 더 좋고 더 구체적인 치료법으로 이어질 수 있다고 말했습니다.

예를 들어, 비만 환자는 마른 환자에 비해 조절하기가 더 어려운 중증 천식을 겪는 경우가 많습니다. 어떤 경우에는 그 심각성이 수면 무호흡증이나 고혈압과 같은 비만과 관련된 건강 상태의 결과이지만 Celedón은 천식 진단을 지나치게 단순화하는 것이 이러한 불균형에 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.

“비만이고 천식이 있는 경우 일반적으로 사용되는 치료법에 반응할 가능성이 적습니다.”라고 Celedón은 말했습니다. “이유 중 하나는 엔도타입이 다르기 때문일 수 있습니다.”

그러나 중증 천식에 사용되는 소수의 약물은 덜 연구된 천식 하위 유형에 대해서는 효과적이지 않습니다. 주사제는 알레르기와 관련된 천식 환자의 상태를 개선할 수 있지만, 알레르기 항원과 관련되지 않은 천식 유형의 환자에게는 그렇지 않습니다.

Celedón은 “더 나은 표지자가 이 엔도타입에 대한 연구를 촉진했기 때문에” 알레르기 유발 물질 관련 천식 치료가 발전했다고 말했습니다.

“그러나 이제 다른 엔도타입을 탐지하기 위한 간단한 비강 면봉 검사가 있으므로 개발(정밀 치료법)에 바늘을 움직일 수 있습니다”라고 그는 말했습니다.