피츠버그 공공 안전(Pittsburgh Public Safety)은 사회복지사를 긴급 상황에 파견하는 프로그램을 재설계했습니다.

정신 건강 응급 상황을 지원하기 위해 경찰과 함께 사회 복지사를 파견한 피츠버그 공공 안전 프로그램은 대대적인 점검을 받고 있습니다. 이를 통해 정신 건강 전문가가 경찰 호출 시 동행하도록 하는 관행이 종료되고 대신 해당 근로자를 현장에 별도로 파견하게 됩니다.

2023년에 창설된 시의 공공 안전 ‘공동 대응팀’은 정신 건강 전문가와 경찰관을 짝지어 순찰차에 파견하여 행동 건강 관련 상황을 해결하고, 어려움에 처한 사람들을 돕고, 이들을 지원 서비스와 연결합니다. 낮 시간에는 경찰이 안전을 위해 현장을 정리한 후 경찰관-사회복지사 팀이 도착했습니다.

그러나 시 지역사회 보건 및 안전국의 부국장인 Camila Alarcon-Chelecki는 이러한 접근 방식이 종종 “자원을 효율적으로 사용하지 못했다”고 말합니다. 사회복지사가 지원을 제공하는 동안 경찰관이 현장에 묶여 있을 수도 있습니다. 반대로, 때로는 사회 복지사가 정신 건강 위기와 관련되지 않은 현장에 갇혀 경찰 업무가 끝날 때까지 떠날 수 없는 경우도 있었습니다.

또한 이 접근 방식은 인력 이동이나 기타 인력 부족에 매우 취약하여 공동 대응 팀이 통화를 전혀 처리하지 못할 수도 있었습니다.

OCHS의 사회 사업 관리자인 Katelyn Zeak은 “이전 모델에서는 모든 행동 건강 관련 전화에 함께 응답하기 위해 전담 경찰관과 정신 건강 임상의가 필요했습니다.”라고 말했습니다. “필수 훈련을 받은 장교, 유급 휴가, 지휘 계통의 요청 등의 요인으로 인해 부대를 이용할 수 없는 경우가 있었습니다.”

그래서 올 가을, 시는 다른 접근법을 확립했는데, Alarcon-Chelecki는 대응자들의 “독립성(및) 이동성을 허용”한다고 말합니다.

시 공무원이 “위기 대응 팀”이라고 부르는 새로운 모델에 따르면 정신 건강 전문가는 경찰관과 친구가 되는 대신 쌍으로 현장에 직접 운전합니다.

프로그램을 추적한 후 Alarcon-Chelecki는 “우리는 무엇이 효과가 있고 무엇이 효과가 없는지 배웁니다. 또한 우리가 사용할 수 있는 자원이 무엇인지에 대해서도 현실적입니다.”라고 말했습니다.

새로운 모델

새로운 접근 방식은 이번 달에 시작될 예정이지만 시는 현장 훈련을 진행하고 설정에 대한 예비 실험을 수행해 왔습니다. Alarcon-Cheleck은 초기 피드백이 긍정적이었다고 말합니다. 부분적으로는 임상의를 연결하면 솔루션에 대한 협업이 더 쉬워지기 때문입니다.

“임상의의 반응은 ‘정말 복잡한 사례에 대해 이야기하고 함께 결정을 내릴 수 있는 파트너가 있다는 것이 매우 도움이 됩니다’였습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Zeak은 새로운 접근 방식에 따라 911 파견 담당자가 소방관, 경찰 또는 EMS 직원을 보내 정상적으로 통화를 처리하게 될 것이라고 말했습니다. 최초 대응자가 위기 대응팀이 필요하다고 판단하면 현장이 안전한지 확인한 후 파견을 요청할 수 있습니다.

Zeak은 “팀은 활동적이거나 안전하지 않은 현장에 배치되지 않습니다.”라고 말했습니다. “CRT의 작업은 즉각적인 안전 요구 사항이 해결된 후에 시작됩니다.”

한편, 최초 대응자는 “임박하거나 긴급한 필요 사항이 남아 있지 않다”고 확신한 후 다른 전화에 응답하고 위기 대응 임상의가 계속 서비스를 제공하는 동안 떠날 수 있습니다. Zeak은 한 임상의 쌍이 위기를 겪고 있는 사람을 정신 건강 지원 자원에 연결한 최근 통화에 대해 설명했습니다. 팀은 그 사람에게 음식을 요리하고 터너 아이스티를 가져다 줄 수 있었습니다. 그래야 현장에 있던 경찰관이 정규 업무로 복귀할 수 있었다.

임상의는 응급 차량이 아닌 도시 자동차를 사용하여 현장에 도착합니다. 그리고 경찰과 별도로 이동하기 때문에 팀은 직원이 위기에 처한 사람을 만날 수 있는 EMS나 공공사업부 등 다른 기관의 전화에 응답할 수 있습니다.

팀의 지리적 범위도 더 넓어집니다. 각 팀은 도시의 6개 경찰 구역 중 2개 구역에 위임되어 더 많은 범위를 담당하게 됩니다. 이전에는 팀이 3개 구역에서만 활동했습니다.

Alarcon-Chelecki는 “정말로 리소스가 확장됩니다.”라고 말했습니다.

프로그램이 생존하려면 그러한 종류의 유연성이 필요할 수 있습니다.

현재 이 프로그램에는 4명의 임상의와 1명의 팀 리더가 있습니다. 이는 역대 최대 규모이지만 시의 현재 예산에 배정된 15개 직책과는 여전히 거리가 멀습니다. Ed Gainey 시장의 2026년 예산은 프로그램을 단 6개 위치로 줄였습니다. Alarcon-Chelecki는 최종 수치가 아직 협상 중이라고 말했습니다.

그러나 이 도시는 재정적 제약에 직면해 있으며 11월 4일 선거 이후 새로운 지도부가 선출될 예정입니다. 그리고 판단해보면 일부 피츠버그 관리들은 이미 날카로운 비판을 시작했습니다.예산은 연말까지 열띤 논쟁을 벌일 수 있습니다.

긴급성이 줄어들었나요?

모든 사람이 변화에 만족하는 것은 아닙니다.

피츠버그 시민 경찰 검토 위원회의 전무이사인 Beth Pittinger는 시가 해결하고자 하는 병참 문제를 이해하고 있다고 말했습니다. 그러나 그녀는 사회복지사들이 경찰과 동행했을 때 사이렌과 빨간불을 켜는 능력 없이는 긴급 상황에 충분히 신속하게 대응할 수 없을 것이라고 걱정합니다.

“민간 지원, 정신 건강 지원은 가능한 한 빨리 현장에 나타나야 합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “초기 위기가 어느 정도 가라앉은 후 10분, 15, 20분 후에 다시 돌아오면 누군가에게 도움을 청하도록 유도할 수 있지만… 긴급성은 어느 정도 줄어들었습니다. 그 시점에서는 덜 협조적일 수 있습니다.”

Zeak은 관계자들이 프로그램을 재설계할 때 응답 시간을 고려했다고 말했습니다. 그러나 그녀는 “즉각적인 긴급 상황이 해결되면 팀이 배치됩니다. 즉, 비상 조명이나 사이렌 또는 신호등 특권이 필요하지 않다는 것을 의미합니다.”라고 말했습니다.

이 도시의 새로운 접근 방식은 Allegheny 카운티에서 사용하는 접근 방식과 유사합니다. 지난 가을에 설립된 카운티의 소위 “A-팀” 프로그램은 두 명의 사회복지사로 구성된 팀을 카운티 주변 22개 참여 지방자치단체의 긴급 현장에 파견합니다. 피츠버그에 서비스를 제공하지 않는 이 프로그램은 오전 10시부터 오후 10시 사이의 인간 서비스 관련 911 전화에 중점을 둡니다.

Jon Chillinsky 감독에 따르면 A-Team 구성원이 전화를 받는 순간부터 평균 응답 시간은 18분입니다. Chillinsky는 팀이 일주일에 약 50통의 전화를 받고 있으며 언제 현장에 도착할 수 있는지에 대한 규칙은 지방자치단체마다 다르다고 말했습니다.

“우리는 (지역) 경찰서와 협력하고 있으며 경찰은 파견되어 대신 우리에게 가거나 함께 가거나 뒤쫓아 가도록 요청할 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

‘공공의 안전은 배지와 총 그 이상입니다’

Pittsburgh 및 Allegheny 카운티에서 사용되는 것과 같은 접근 방식을 흔히 “대체 대응 프로그램”이라고 합니다. 전직 경찰서장이자 형사 사법 개혁 단체인 법 집행 행동 파트너십(Law Enforcement Action Partnerships)의 컨설턴트인 톰 톰슨(Tom Thompson)은 조지 플로이드(George Floyd)의 사망 이후 경찰 개혁에 대한 요구가 촉발된 이후 이러한 계획이 더욱 대중화되었다고 말했습니다.

그리고 피츠버그 같은 도시들이 경찰 채용에 어려움을 겪고 있는 가운데, 지방자치단체들도 이 프로그램을 경찰의 부담을 덜어주는 방법으로 보고 있다고 그는 덧붙였습니다.

“공공 안전은 배지와 총을 들고 현장에 나타나는 것 이상입니다.”라고 Thompson은 말했습니다. “때때로 공공 안전은 개인에게 향후 위기를 예방하는 데 필요한 도움을 제공하는 것입니다. 따라서 이는 모두 지역 사회의 공공 안전을 해결하기 위한 노력입니다.”

피츠버그가 원래 배포한 “공동 대응자” 모델과 현재 추구하는 “커뮤니티 대응자” 모델은 모두 다른 관할권에서 사용됩니다. 일부 도시에서는 이를 결합하지만 피츠버그가 지역사회 대응 모델을 채택한 것은 “매우 논리적인 결정”이라고 톰슨은 말했습니다.

주정부협의회 사법센터의 앤 라슨(Anne Larson)은 대응요원들이 단순한 경찰 이상의 협력을 할 수 있다면 좋은 징조라고 말했습니다. “나는 민첩하고 유연하며 모든 도시 파트너가 이용할 수 있는 팀을 갖는 것이 정말 현명하다고 생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그럼에도 불구하고 공동 대응자와 경찰이 나란히 일하는 것에는 이점이 있습니다. 즉, 지역 사회와 경찰을 위해 국제 공동 대응자 연합(International Co-Responder Alliance)의 제시카 머피(Jessica Murphy)는 말했습니다.

“경찰관이 정신 건강 전문가의 봉사 요청을 듣고 볼 때 그들은 자원, 언어, 연민, 적극적 경청을 듣게 됩니다.”라고 그녀는 말했습니다. “효과가 있고 효과적이라는 것을 알게 되면, 그리고 그렇게 하도록 훈련받은 숙련된 전문가가 이를 제공하면 그때부터 그들은 다음 통화에 적응하기 시작할 것입니다.”

그렇기 때문에 국립 경찰 연구소(National Policing Institute)의 Michael Hatch는 어떤 모델을 사용하든 기관 간 의사소통을 유지하는 것이 중요하다고 말했습니다.

“무엇이 효과가 있는지, 무엇을 수정하거나 수정해야 하는지에 관해 많은 대화가 이루어져야 합니다.”라고 그는 말했습니다. “법 집행 기관은 서비스에 대한 행동 건강 요구에 대한 주요 대응자가 되기를 요청하지 않았습니다…. 따라서 위기 대응 시스템을 변화시키는 것이 궁극적인 목표인 이러한 변화가 있다는 것은 좋은 일입니다.”