엘리자베스 스마트는 ‘내 몸이 나를 지탱해주었습니다’라고 말합니다. 이제 그녀는 그것을 축하하고 있어

엘리자베스 스마트(Elizabeth Smart)는 보디빌딩 대회에서 처음으로 무대에 섰을 때 겁을 먹었습니다.

그녀는 미소가 얼어붙었다고 말했습니다. 그녀의 손이 떨렸다. 그녀가 밝은 무대 조명 아래에서 펼칠 회전과 포즈에 이르기까지 모든 동작은 안무를 짜고 반복해서 연습했습니다.

하지만 대회를 준비하기 위해 그녀가 할 수 있는 일은 한계가 있었습니다. 훈련 때와는 달리 그녀는 커다란 반지를 포함해 특대형 의상 장신구를 착용하고 있었다. 금발 머리 확장도 새로운 것이었어요.

그러다가 그녀가 머리를 어깨 위로 넘겼을 때 반지가 연장 부분 중 하나를 걸었습니다.

“그냥 연장 부분을 찢고 머리카락 한 덩어리를 뽑은 다음 돌아서서 웃게 됐어요.”라고 그녀는 지금 웃으며 말합니다.

당시 그녀는 무대 밖으로 도망치고 싶었다고 말했습니다.

대신, 그녀는 심사위원들이 그녀가 안에서 살아남기 위해 수년을 보낸 몸을 평가하는 동안 계속해서 우뚝 솟은 힐을 신고 포즈를 취했습니다.

Smart에게 보디빌딩은 트로피가 아닙니다. 하지만 네 번의 대회와 여러 개의 메달을 획득하면서 그녀는 전혀 예상하지 못했던 것을 얻었습니다. 바로 자신의 몸에 대한 자신감입니다.

스마트는 “내 인생에서 그것을 축하하고 싶은 시점에 와 있다”며 “내 몸에 대해 수치심을 갖고 싶지 않다”고 말했다.

충격적인 우회로

2002년, 스마트는 겨우 14살이었는데, 여동생 옆에서 자고 있던 솔트레이크시티 침실에서 자칭 선지자가 그녀를 칼끝으로 납치했습니다.

몇 달 동안 전 세계는 그녀를 찾는 과정을 지켜보았습니다. 그녀의 얼굴은 텔레비전 화면과 신문의 첫 페이지에 도배되었습니다. 그 동안 그녀는 집에서 불과 몇 마일 떨어진 숲 속에 살고 있었습니다.

이제 38세인 스마트는 감금되어 반복적으로 성폭행을 당했던 9개월 동안 살아남기 위해 어떻게 노력했는지 기억합니다. 그녀는 빈번한 굴욕과 심리적 조종을 견뎌냈습니다.

그녀의 최신 저서에서 Smart는 트라우마를 우회로, 즉 계획하지도 않았고 원하지도 않았던 길로 묘사합니다. 그녀는 자신의 삶이 그 숲 밖에 존재했다는 것을 상기시켜주는 작은 기억과 순간을 붙잡음으로써 부분적으로 포로 생활에서 살아남았다고 말합니다.

“내 몸이 다쳤고, 마치 부서진 것 같은 느낌이 들었습니다”라고 그녀는 말합니다. “하지만 그게 나를 이겨냈어요.”

본체에서 분리

외상 후 신체와의 이러한 긍정적인 관계는 생존자가 발전하는 데 수년, 때로는 수십 년이 걸릴 수 있다고 외상 관련 장애를 전문으로 하는 버지니아의 면허 치료사 Robyn Brickel은 말합니다.

“유아기 트라우마, 특히 성적 트라우마가 발생하면 사람들은 안전하지 않기 때문에 몸과의 연결이 끊어집니다. “라고 Brickel은 말합니다. “그래서 그들이 살아남는 거야.”

학대를 당하는 동안 일부 피해자들은 정신적으로 몸을 떠나 방의 작은 세부 사항에 집중한다고 그녀는 말합니다.

“많은 트라우마 생존자들은 학대가 발생하는 동안 ‘샹들리에에 전구가 몇 개 있었는지 정확히 알고 있습니다.’ 천장에 균열이 몇 개 있었으며 벽지의 패턴이 어떤지 알고 있습니다.”, 그녀는 말한다. “그들이 거기 있기 때문입니다.”

그녀는 신체가 거주하기보다는 도망쳐야 할 대상이 된다고 말합니다. 많은 생존자들의 경우, 학대가 끝난 후에도 단절은 사라지지 않습니다.

브리켈은 생존자들이 신체와 관련된 수치심, 혼란, 배신감을 느끼며 어려움을 겪는 경우가 많다고 말했습니다.

“많은 생존자들은 자신의 몸이 자신들을 배반했다고 믿습니다.”라고 그녀는 말합니다.

스마트는 그 느낌을 이해한다고 말했습니다.

겸손과 순결이 크게 강조되는 보수적인 모르몬교 가정에서 자란 스마트는 학대 이후 극심한 수치심에 시달렸다고 말했습니다. 그녀는 하프를 연주하는 데 많은 시간을 보냈고 남자 아이들을 피했으며 가까운 친구도 거의 없었습니다.

수년 동안 집으로 돌아온 후 그녀는 자신이 묘사하는 “가장 무고한 피해자”가 되어야 한다는 압박감을 느꼈다고 말했습니다. “나는 항상 옳은 일을 해야 했고, 항상 옳은 말을 해야 했습니다.”

납치된 지 9개월 만인 2003년 그녀가 구조될 당시에는 이미 수백만 명의 사람들이 그녀의 이름과 얼굴을 알고 있었습니다. 많은 생존자들과 달리 스마트는 대중의 눈에 띄는 동안 치료를 받아야 했습니다.

오늘날 Smart는 자신을 다르게 본다고 말합니다.

“저는 여성과 어린이의 옹호자가 될 수 있습니다”라고 Smart는 말합니다. “하지만 비키니를 입고 무대에 올라 뽐내며 포즈를 취할 수도 있어요. 괜찮아요.”

브리켈에게는 비가시성에서 가시성으로의 전환이 중요합니다.

“트라우마 생존자들은 (종종) 관심을 받지 않기 위해 자신을 가능한 한 매력적이지 않게 만들 것입니다”라고 그녀는 말합니다. “그들은 사라지기를 원한다. 투명해지기를 원한다.”

‘결승선은 없다’

Smart는 운동과의 관계가 수년에 걸쳐 극적으로 변했다고 말합니다.

구조된 후 그녀는 가끔 달렸지만 계속 뛰지는 못했다고 말했습니다. 그녀는 결국 마라톤 선수가 되었지만 반복되는 무릎 통증으로 인해 중단하게 되었습니다.

“저는 항상 목표가 필요하고 마감일이 필요합니다”라고 그녀는 말합니다.

보디빌딩은 두 가지를 모두 제공했습니다. 그래서 그녀는 약 1년 반 전부터 근력 운동을 시작했습니다.

이제 그녀는 일주일에 최소 5일, 한 번에 약 45분씩 훈련합니다. 그녀는 식사를 주의 깊게 추적하고, 운동량을 세며, 종종 경사 런닝머신에서 하루에 약 10,000보를 걷습니다.

점점 늘어나는 연구에 따르면 역도 운동은 일부 외상 생존자들이 건강한 방식으로 신체와 다시 연결되는 데 도움이 될 수 있습니다. 작년에 발표된 연구에 따르면 저항 훈련은 외상후 스트레스 장애 증상 감소 및 정서적 웰빙 개선과 관련이 있습니다. 그리고 같은 저널에 발표된 2023년 연구에 따르면 많은 트라우마 생존자들은 역도 운동이 힘을 실어주는 것이라고 설명했습니다. 이는 자신감을 회복하고 통제력을 회복하며 자신의 몸이 다시 더 안전하다고 느끼는 데 도움이 되었다고 말했습니다.

그럼에도 불구하고 브리켈은 신체 훈련과 트라우마 회복이 항상 건강한 방식으로 교차하는 것은 아니라고 말합니다. 일부 생존자들에게 운동은 치유보다는 단절의 또 다른 형태가 됩니다. 이는 일부가 정서적 고통을 극복하기 위한 방법으로 약물, 자해, 섭식 장애 또는 과로를 사용하는 것과 유사합니다.

Brickel은 그 차이가 종종 의도와 감정적 인식에 달려 있다고 말합니다.

“생각과 느낌을 동시에 할 수 있나요?” 그녀는 말한다. “나는 무엇인가로부터 도망치고 있는 걸까, 아니면 내 삶에 보탬이 되는 걸까?”

이 질문은 Smart가 설명하는 많은 내용의 밑에 조용히 자리 잡고 있습니다. 그녀는 존재감보다는 완벽함에 대해 덜 이야기합니다. 감사보다는 처벌에 관한 것이 적습니다.

그녀가 가장 좋아하는 책 구절 중 하나는 Charlotte Brontë의 1847년 소설입니다. Smart는 Rochester 씨가 Jane에게 새 주위의 새장을 부술 수는 있지만 새 자체를 파괴하지는 않을 것이라고 말했습니다.

Smart는 그 은유가 그녀에게 남아 있었다고 말합니다.

그녀의 몸은 망가진 것 같았지만 “그것은 결코 내 영혼을 파괴하지 못하게 했습니다. 그것은 나를 납치할 때까지 데려다주었습니다. 그것은 나에게 세 명의 아름다운 자녀를 낳았습니다.”라고 그녀는 말합니다.

그런 다음 그녀는 여전히 자신을 놀라게 하는 말을 합니다. “내 몸은 정말 대단해요.”

브리켈의 경우 그러한 긍정적인 말은 수년간의 감정적 작업을 나타낼 수 있습니다. “우리는 항상 치료를 위해 노력하고 있습니다”라고 그녀는 말합니다.

그러나 그녀는 또한 치유가 선형적인 경우는 거의 없다고 지적합니다. 일부 생존자들은 자신의 트라우마에 대해 즉시 이야기합니다. 다른 사람들은 수십 년을 기다립니다. 어떤 사람들은 그것에 대해 전혀 이야기하지 않습니다.

“결승선은 없습니다”라고 Smart는 말합니다. “나는 결코 발전을 멈추지 않기를 바랍니다.”

요즘 스마트는 올해 말 내쉬빌에서 열리는 또 다른 보디빌딩 대회를 진지하게 고려하고 있다고 말합니다. 이 대회는 트라우마에서 살아남은 여성들을 표창하는 여성 대회입니다.

그녀가 그것에 대해 이야기하는 동안 그녀의 얼굴이 밝아졌습니다.

그녀는 트라우마가 사라진다고 믿기 때문이 아니라 더 이상 생존이 자신을 보는 유일한 렌즈가 되는 것을 원하지 않기 때문입니다.

“우리는 많은 일이 될 수 있습니다”라고 그녀는 말합니다.

훈련 시즌 동안 밖에 나가고 싶지 않을 때, 스마트는 런닝머신에 올라가 과자를 꿈꾸며 시계를 봅니다.

“저는 그걸 원해요”라고 그녀는 웃으며 말했다. “쇼 후 간식 목록에 그것을 추가하겠습니다.”

“그리고 나는 모든 것을 원합니다”라고 그녀는 덧붙입니다. “단순한 조각이 아닙니다.”