피츠버그 간호사, 저자는 환자를 최우선으로 생각하는 의료 서비스를 탐구합니다.

피츠버그에 거주하는 작가이자 공인 간호사가 쓴 새 책은 미국 의료 시스템에 대해 몇 가지 중요한 질문을 던집니다. 그러나 테레사 브라운이 제안한 대답은 셀 수 없이 많은 작은 상호작용, 즉 그녀가 전국 각지에서 관찰한 네 명의 간호사와 그들이 돌보는 환자들 사이의 개인적인 관계에 기반을 두고 있습니다.

“치료 비용: 네 명의 간호사가 이익 중심 시스템에서 환자를 최우선으로 생각하는 방법”(채플 힐의 Algonquin Books)에서 Brown은 코네티컷의 호스피스 프로그램에서 피츠버그의 조산사 센터까지의 시설을 방문합니다.

그녀는 자신의 목적이 “의료 분야의 희망”을 찾는 것이라고 썼습니다. 그녀는 그것을 발견했지만 책 작업이 시작되었을 때 그녀의 간호 경력은 어두운 곳에 있었습니다.

“저는 임상적으로 탈진 상태였고, 간호사로 일하지도 않았으며 그것에 대해 정말 절망감을 느꼈습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이것은 우리의 엉망진창인 의료 시스템을 실제로 고칠 수 있는 방법을 찾는 것이 개인적인 임무였습니다.”

‘엄청난 차이’

몇 년 전 Brown은 Tufts University의 영어 교수에서 종양학 간호사로 전환하면서 진로를 수정했습니다. 그녀는 “Critical Care: A New Nurse Faces Death, Life and Everything in Between”(2010)과 같은 책을 출판하는 동안에도 연습을 계속했습니다.

New York Times 베스트셀러 “The Shift”(2015)를 통해 그녀는 MSNBC Live부터 Journal of the American Medical Association에 이르기까지 모든 사람을 위한 의료 분야의 작가이자 강사로 유명해졌습니다.

2022년 ‘힐링: 간호사가 환자가 될 때’에서 브라운은 자신의 유방암 투병 과정을 기록했습니다.

그녀는 차도가 남아 있습니다. 그러나 Brown이 지적했듯이 미국에서 의료에 대한 비관론을 만드는 데는 다른 어떤 나라보다 1인당 의료 비용이 더 많이 지출되는 시스템 내에서 일하는 것보다 더 나은 것이 거의 없는 것 같습니다. 반면 장수, 영아 사망률, 산모 사망률 및 만성 질환 발병률에 대해서는 선진국보다 더 나쁜 결과를 낳습니다.

그녀는 피츠버그, 포틀랜드, 덴버 및 기타 지역의 시설에서 그렇게 할 필요는 없다고 말했습니다.

“내가 발견한 것은 천천히 직접적으로 돌보는 것이 큰 변화를 가져온다는 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

예를 들어, 비영리 조산사 센터에서 그녀는 마리아라고 부르는 간호사 조산사를 따라다니며 조산사가 모든 임산부가 안전하고 보살핌을 받는다고 느끼도록 만드는 것을 보았습니다.

Brown은 “그들은 실제로 보상받는 것보다 더 많은 시간을 환자와 함께 보냅니다.”라고 말했습니다. “그들은 그것이 중요하다고 느끼고 그것에 전념하고 있습니다.”

마찬가지로 덴버에 있는 노인 돌봄 프로그램 Capable에서도 마찬가지입니다.

“그들은 여러 차례 방문을 통해 노인들과 협력하여 집에서 더 안전하다고 느낄 수 있는 주택 개조가 있는지 알아봅니다. 사람들이 덜 넘어지고 더 강해지는 데 도움이 되는 것으로 입증된 운동이 있습니까?” 브라운이 말했다. “그리고 그들은 ‘이것은 의료 모델이 아닙니다. 이것은 환자에게 무엇이 중요한지 묻고 그들이 그 목표를 달성하도록 돕는 것입니다.’라고 말하는데 효과가 있습니다.”

‘이건 광기야’

Brown은 환자와 의료 전문가 모두가 직면한 많은 장애물이 진정한 보편적 의료 서비스를 제공하는 국가(캐나다, 영국, 기타 서유럽)에는 존재하지 않는다는 관찰을 시작으로 의료 개선에 대한 많은 아이디어를 가지고 있습니다.

그녀는 처방약을 가장 낮은 가격으로 구입하기 위해 여러 약국을 방문해야 하는 환자의 예를 인용합니다.

“이건 미친 짓이고, 이런 일이 전국 어디에서나 항상 일어나고 있고, 정말 멍청한 일입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그러나 의료 시스템의 정확한 유형은 그 뒤에 숨은 철학보다 덜 중요합니다.

“나에게 있어 문제는 결국 탐욕입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

주주의 이익과 CEO의 높은 급여를 우선시하도록 설계된 시스템이 바로 그러한 결과를 가져올 가능성이 높다고 그녀는 말했습니다.

브라운은 일반적으로 ‘간호사 부족’이라고 불리는 현상의 결과를 보고 있지만 전혀 다른 문제라고 생각한다고 말했습니다.

‘이것이 애국심이다’

그녀는 문제는 간호사의 부족이 아니라 오히려 인력 부족으로 인한 “간호사가 기꺼이 수행할 수 있는 직업의 부족”이라고 말했습니다. 브라운은 병원이 “더 적은 비용으로 더 많은 일을”하려고 시도했던 전염병으로 인해 문제가 발생했다고 추적합니다.

Brown은 “따라서 결과는 점점 더 나빠지고, 간호사들은 점점 더 지치게 되며, 기업은 인건비를 줄여서 점점 더 많은 돈을 벌고 있습니다”라고 Brown은 말했습니다.

그녀는 한 가지 큰 그림의 해결책에는 보험 회사나 정부가 다양한 절차에 대해 서비스 제공업체에게 상환하는 요율을 재구성하는 것이 포함될 수 있다고 말했습니다.

“갑자기 이 느린 직접 진료에 대해 더 많은 보상을 해주고, 사람들이 ‘글쎄, 경막외 주사를 맞고, 태아 모니터링을 하자, 아, 제왕절개가 필요할지도 몰라’라고 말하지 않게 하는 것에 대해 더 많은 보상을 하게 됩니다. 왜냐하면 이 모든 것이 병원에 돈을 벌기 때문입니다. 직접 개인 진료가 환자에게 가치를 주는 방식으로 돈을 벌면 우리는 그것을 보상할 수 있고 그런 다음 그것을 보게 될 것입니다.”

그러한 변화는 일어날 가능성이 희박해 보일 수도 있고 심지어 혁명적일 수도 있습니다. 하지만 브라운은 이제 때가 됐다고 말했습니다.

“헬스케어가 서비스가 아닌 다른 비즈니스와 같다는 생각 자체가 이 나라와 우리 국민에게 큰 실수였습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리가 국민을 돌볼 것이며, 강한 나라에는 강한 국민이 필요하며, 우리는 그렇게 해야 한다고 말하는 것은 실제로 애국적입니다.”