펜실베이니아주에서 ‘정의와 기쁨’을 통해 완고하게 높은 흑인 산모 사망률에 맞서 싸우고 있습니다.
부유한 국가 중 산모 사망률이 가장 높은 국가 중 하나인 이 나라에서 흑인 여성은 또래보다 출산 중 사망할 확률이 2~3배 더 높습니다.
수년간의 반복적인 관심으로 바늘이 거의 움직이지 않았지만 이번 주에 수십 명의 주 의사당 옹호자들은 그 숫자를 어떻게 바꿀 것인지에 대해 명료했습니다.
La’Tasha Mayes 의원(D-Allegheny)은 “이것은 정의에 관한 것이지만 정의만으로는 우리를 지탱하기에는 충분하지 않습니다. 우리에게는 기쁨도 필요합니다”라고 말했습니다. “’정의’는 싸움이고 ‘기쁨’은 영감이기 때문입니다. 숫자에 압도당할 때 기쁨은 우리를 계속 나아가게 해주는 것입니다.
“기쁨은 건강한 가족, 번영하는 지역사회, 단절되지 않는 삶을 위해 계속해서 싸워야 한다는 점을 일깨워주는 것입니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. “매주 우리는 기쁨과 정의를 찾습니다.”
정의와 기쁨은 전국의 흑인 산모 건강 주간 행사의 주제로, 임신 관련 사망 5명 중 4명을 예방할 수 있습니다. 펜실베이니아주 산모사망심사위원회에 따르면 가장 최근인 2021년에 129명의 여성이 사망했으며, 그 중 98%는 예방이 가능했다고 한다.
흑인 어머니들은 군중 앞에서 자신의 이야기를 서로 나누며 그들을 옹호 공간으로 데려온 긴밀한 통화와 의사의 무관심에 대해 자세히 설명했습니다. 기조연설자인 메르세데스 셰리 웰스(Mercedes Sheri Wells)는 인디애나 병원에서 지난 11월 출산을 10분 앞두고 길가에서 퇴원한 후 전국적인 뉴스에 등장했습니다.
Wells는 병원 책임에 관한 정책 위원회에서 “안전한 병원 출산이어야 했던 것이 무섭고 위험한 상황이 되었습니다.”라고 말했습니다. “우리 딸은 그날 밤 살아남았지만, 우리나라의 많은 엄마와 아기들은 그러지 못했습니다.”
트럭으로 아이를 출산한 Wells와 그녀의 남편 Leon은 병원이 임신한 환자를 퇴원시키는 방법을 개혁하기 위해 Mayes와 의회에서 후원한 법안에 영감을 주었습니다.
Mayes, Gina Curry 의원(D-Delaware) 및 Morgan Cephas 의원(D-Philadelphia)이 공동 의장을 맡은 Black Maternal Health Caucus 회원은 격차를 줄이고 산모의 복지를 향상시키기 위해 MOMNIBUS 2.0이라는 법안 패키지를 가지고 있습니다.
사망자 수는 2023년 말 전당대회가 시작된 이후 상대적으로 정체됐지만, 흑인 여성은 인구에서 차지하는 비율이 적음에도 불구하고 여전히 사망 가능성이 두 배나 높습니다.
Curry는 Capital-Star와의 인터뷰에서 “이 특별한 간부회가 사람들이 부인할 수 없는 방식으로 빛과 관심을 가져왔다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “우리는 이 통계가 나아질 때까지 우리가 싸우기 위해 여기에 있다는 것을 사람들이 알기를 바랍니다.”
병원에 스포트라이트
펜실베니아 출생의 대다수는 병원에서 이루어지며 대부분의 아기는 질식으로 분만되므로 의료 서비스 제공자는 사망을 줄이기 위한 주요 개입 지점이 됩니다.
펜실베니아 병원 및 의료 시스템 협회의 주 옹호 담당 부사장인 Arielle Chortanoff는 “산모 건강에 대한 접근 및 개선은 더 이상 우리 모두가 대화하는 목표나 주제가 아닙니다. 이는 HAP의 최우선 전략입니다.”라고 말했습니다. “병원들은 조치를 취하고 있으며 위기가 저절로 해결되기를 기다리지 않습니다.”
초르타노프는 병원들이 원격 혈압 모니터링을 확대하고 무료 가정 건강 방문을 시작했으며 치료에 대한 비임상적 장벽을 식별하기 위해 직원을 고용하고 있다고 말했습니다.
그러나 공개 보고는 고인을 보호하기 위해 의도적으로 사망을 익명화하여 지리적 위치나 병원 세부 사항에 대한 정보를 거의 제공하지 않습니다. 펜실베니아 산모 사망 검토 위원회 회원들이 비공개 계약에 서명했는데, 이는 일부 사람들에게 좌절감을 안겨줍니다.
Cephas는 병원이 환자와 출산 이력을 공유할 가능성을 염두에 두고 각 시설의 투명성을 높이기 위해 노력했습니다.
“그들의 숫자가 절대적으로 변하도록 보장하기 위해 우리는 어떻게 그들에게 책임을 물을 수 있습니까?” 게바가 물었다. “세부적인 부분까지 악마를 이해하지 못한다면, 병원 구조에 있는 나쁜 행위자들을 이해하지 못한다면, 우리는 당신에게 책임을 물을 수 없습니다.
“문제를 일으키는 것은 단지 병원 시스템만이 아니라 여러분 모두가 사망자의 약 30%를 차지한다는 것을 이해합니다. 따라서 여러분 모두가 우려하는 것이 무엇인지, 그들이 이 위기에 어떻게 기여하는지 완전히 해결할 수 있다면 필연적으로 우리 숫자가 줄어들 것입니다.”
Chortanoff는 낮은 Medicaid 환급, 값비싼 책임 정책, 인력 부족, 지속적인 연방 삭감에 따른 재정적 압박 등 병원이 직면한 몇 가지 과제를 언급했습니다.
초르타노프는 “병원이 책임을 회피하는 것이 아니라는 점을 분명히 하고 싶다. 우리는 모든 책임을 진다”고 말했다. “아무도 환자에게 이런 결과를 원하지 않습니다. 하지만 환자 경험의 일부로 식별하고 제어하기 어려운 모든 종류의 변수가 있습니다.”
솔루션 식별
지난 달, Shapiro 행정부는 주 전체 설문 조사와 16회의 원탁 토론을 통해 부분적으로 정보를 얻은 5개년 산모 건강 전략 행동 계획을 발표했습니다. 이번 주 초 주 하원이 승인한 예산 제안에는 모자 건강 프로그램에 전념하는 보건부의 1,230만 달러 외에 추가로 750만 달러가 포함되어 있습니다.
계획이 발표되기 전에는 산모 건강에 관한 많은 논의가 “그냥 문제에 대해 이야기하는 것”처럼 느껴졌다고 주 복지부와 보고서를 공동으로 주도한 Sara Goulet이 말했습니다. “우리 모두가 문제를 아는 수준에 이르렀지만, 이에 대해 뭔가 조치를 취해야 합니다.”
Goulet은 작업의 일부가 이미 변화를 추진하고 있는 지역 사회 기반 조직과 협력하고 있으며 그 중 두 곳은 최근 보조금을 받았다고 말했습니다. 그러나 주정부는 또한 신뢰할 수 있는 정보를 제공하는 사이트가 되기를 희망하고 있으며 현재 연방 전역의 초보 엄마들을 위한 앱을 개발하고 있습니다.
“당신이 병원을 떠날 때 그들이 당신에게 서류를 건네주고 ‘여기 아기가 있습니다.’라고 말할 때를 생각해 보십시오. 그리고 당신은 자신이 무엇을 하고 있는지조차 모릅니다.” Goulet이 앱에 대해 말했습니다. “무슨 일이 일어나고 있는지 잘 모르는 한밤중에 편안하게 볼 수 있는 무언가를 갖고 싶으십니까?”
“그것은 사람들이 신뢰할 수 있는 정보를 얻는 데 큰 변화를 가져올 것이라고 우리가 정말로 느끼는 종류의 것입니다.”라고 그녀는 계속했습니다.
Goulet은 여성, 특히 흑인 여성이 의료 시스템을 불신하는 오래된 이유가 있다고 지적했습니다. 산부인과 분야는 노예가 된 흑인 여성을 대상으로 실험을 한 사람에 의해 설립되었으며 최근까지 여성이 포함되지 않은 약물 실험에 종종 치명적인 결과가 나타났습니다.
Goulet은 “생각해 보면 여성들은 자신의 건강 관리 요구 사항에 대해 실제로 귀를 기울이지 않는 데 익숙했습니다.”라고 말했습니다. “이러한 상황은 흑인 여성에게 더욱 악화되므로 여성은 의료 시스템을 신뢰하지 않거나 치료에 대한 접근이 불가능하기 때문에 치료를 받지 않을 것입니다.”
영연방 산모 중 72%만이 “조기 및 적절한” 산전 관리를 받습니다. Goulet은 출생의 3분의 1을 보장하는 Medicaid에서는 등록자가 아무런 치료도 받지 못하기 때문에 출산이 끝날 때까지 임신 사실조차 깨닫지 못할 수도 있다고 말했습니다.
Goulet은 “임신 중과 임신 후 최대한 빨리 치료를 받으십시오.”라고 조언했습니다.
희망과 기쁨을 찾아서
국회의사당 참석자들은 특히 임신과 출산 과정을 통해 여성을 지도할 수 있는 두 가지 직업인 조산사나 산부인과의 지원을 지적했습니다.
자격증을 소지한 산부인과 의사인 Sharee Livingston은 이번 주 또 다른 행사에서 열악한 출산 결과가 흑인 산모들에게만 영향을 미치는 것이 아니라고 지적하면서 “미국의 백인 여성은 전 세계 여성보다 사망할 확률이 4배 더 높습니다”라고 덧붙였습니다.
리빙스턴은 “우리는 최고의 의료 서비스를 받을 수 있는 가장 부유한 국가입니다.”라고 말했습니다. “다른 나라 상대방은 무엇을 하고 있는지 스스로에게 물어보자.”
예를 들어, 칠레에는 출생 1,000명당 조산사와 의학 교육을 받은 산모가 80명 있는데, 이는 미국의 8명과 비교됩니다. 그러나 실무자를 추가하는 것만으로는 충분하지 않다고 그녀는 계속 말했습니다.
“나는 우리가 둘라에 너무 많은 것을 들이지 않도록 조심해야 한다고 생각합니다. 이 흑인 산모 건강 위기를 해결하는 것은 둘라의 몫이 아닙니다”라고 Livingston은 덧붙였습니다. “시스템 수준의 변화입니다.”
“말도 안 되는 숫자”에도 불구하고 리빙스턴은 “흑인은 아름답게 태어난다”고 강조하며 낙관론을 장려했다.
“저는 오늘 모든 사람들이 희망과 전략을 가지고 이 자리를 떠나기를 바랍니다. 왜냐하면 희망은 전략으로 이어져야 하기 때문입니다”라고 리빙스턴은 말했습니다.
주 계획의 장기 목표인 서비스 제공자를 다양화하는 것도 도움이 될 수 있다고 Livingston은 말했습니다. 산부인과 제공자 중 단 10%만이 흑인이라고 식별합니다.
커리는 시스템이 흑인 여성에게 실패하고 있다고 말하면서 모든 입법부 동료들에게 자신의 전당대회 제안에 대한 조치를 취할 것을 촉구했습니다.
“우리는 더 큰 것을 믿기 때문에 오늘 여기에 있습니다. 우리는 모든 여성이 듣고 보호받으며 합당한 보살핌과 서비스를 받는 정의를 믿습니다. 우리는 기쁨뿐만 아니라 생존뿐만 아니라 어머니가 출생 후 온전하고 건강하며 풍요로운 삶을 살 수 있는 능력을 믿습니다.”라고 Curry는 말했습니다.
“기쁨은 특권이 되어서는 안 됩니다. 선택 사항이 되어서도 안 됩니다.”
