펜실베니아 카운티는 2억 4,700만 달러를 추가로 사용하여 오피오이드 자금을 사용하는 방법에 대해 더 많은 자유를 위해 싸우고 있습니다.

지방 정부가 오피오이드 확산에 맞서기 위해 약 2억 4,700만 달러를 추가로 받을 준비를 하고 있는 가운데 일부 펜실베니아 카운티는 지출 계획을 거부하는 주 감독 위원회의 결정에 맞서 싸우고 있습니다.

펜실베니아 오피오이드 오용 및 중독 감소 신탁 이사회는 오피오이드 위기에서 기업의 역할에 대한 청구를 해결하기 위해 기업이 지불하는 수십억 달러의 오피오이드 해결 자금 지출을 감독할 수 있는 막강한 권한을 가지고 있습니다.

위원회는 서머셋 카운티의 청소년 프로그램과 필라델피아 켄싱턴 지역 주민들을 지원하기 위한 계획을 거부했다는 이유로 비판을 받아왔습니다. 회원들이 지출 허용 범위를 논의하기 위해 비공개 회의를 이용하는 것도 비판을 불러일으켰습니다.

예를 들어, 필라델피아는 이사회 구성원들이 시의 계획을 거부할지 여부를 고려할 때 “‘그냥 거절’ 유형의 전략”을 선호한다고 비밀리에 표현했다는 불만 사항을 제기했습니다.

11월 21일 이사회는 다음 단계의 오피오이드 합의 자금을 분배하는 것을 승인했으며, 여기에는 이제 여러 새로운 회사의 자금이 포함됩니다. 주의 배분 계획에 따르면 12월 중순에 지급금이 지급될 예정입니다.

카운티 및 기타 지방 정부는 2022년에 첫 번째 오피오이드 합의금을 받았으며, 승인 및 권장 전략을 설명하는 Exhibit E라는 합의 문서에 부합하는 방식으로 돈을 지출해야 합니다. 목록에는 오피오이드 과다 복용을 역전시키기 위한 약물, 감옥이나 감옥에 있는 사람들을 위한 치료, 마약 사용자에게 깨끗한 주사기를 제공하는 프로그램, 예방 프로그램 및 오피오이드 관련 치료가 포함됩니다.

카운티가 자금을 부적절하게 지출하는 경우 신탁은 향후 자금을 삭감할 권한을 갖습니다.

그러나 어떤 유형의 지출이 적절한지, 지방정부가 어느 정도의 재량권을 갖고 있는지에 대해서는 의견 차이가 있었습니다. 켄싱턴의 한 지역사회 지도자는 이사회의 6월 프로그램 거부를 “재트라우마적인 순간”이라고 말했습니다.

펜실베니아 남서부의 서머셋 카운티와 필라델피아는 최근 영연방 법원의 신탁 결정에 항소하여 지출 선택을 거부했습니다. 신탁 관리들은 법원 서류에서 언급된 것 이상의 항소에 대해 논평을 거부했습니다.

성공적인 항소는 “큰 영향”을 미칠 것이며 “일정의 통일성과 다른 카운티에 대한 구제”를 가져올 수 있다고 Somerset 카운티의 변호사인 Jaclyn Shaw가 Spotlight PA에 말했습니다.

Somerset 카운티는 항소에서 매주 야외 활동 및 멘토링 기회를 제공한다고 설명하는 청소년 프로그램에 대해 30,000달러를 거부하는 신탁의 결정에 이의를 제기하고 있습니다. 10월에 제출된 항소에서 서머셋 카운티의 변호사들은 이 프로그램이 “증거 기반”이며 Exhibit E를 준수한다고 말했습니다. 그들은 또한 수혜자가 예상 지출에 대한 사전 승인을 구할 수 있도록 신탁이 표준 운영 절차를 만들도록 강요받기를 원합니다.

이에 대해 오피오이드 신탁의 변호사들은 프로그램이 규정을 준수하지 않는다고 주장하고 오피오이드 위원회가 “사전 승인” 절차를 만들 권한이 없다고 주장했으며 법원에 항소를 거부할 것을 촉구했습니다.

필라델피아의 호소에는 더 많은 돈이 필요합니다. 시에서 “오피오이드 위기의 진원지”라고 부르는 켄싱턴 지역 주민들을 지원하기 위한 프로그램에 수백만 달러를 거부하는 것은 신탁의 결정에 도전하고 있습니다. 논쟁의 여지가 있는 한 계획은 노숙자를 예방하고 주택 안정성을 촉진한다는 목표를 가지고 주택 수리를 제공합니다. 또 다른 하나는 “빈 건물과 쓰레기 투성이를 방지하기 위해 중소기업”을 지원한다고 시는 호소했다.

11월 4일 제출된 필라델피아의 항소에서 시의 변호사들은 증거물 E에 대한 신탁의 해석이 너무 좁다고 주장했으며, 시의 자금이 허용되어야 하는 증거 기반 노력에 사용되고 있다고 말했습니다.

변호사들은 또한 연방 법원에 더 명확한 설명을 요청했으며, 주정부의 오피오이드 신탁은 오피오이드 사용 장애, 동시에 발생하는 약물 남용 장애 또는 정신 건강 문제, 과다복용 또는 마약 중독 완화와 “분명히 관련이 없는 경우에만 지출을 승인하지 않아야” 한다고 말했습니다. 오피오이드 전염병의 영향.

Kensington 프로그램에 대해서는 이미 오가는 이야기가 있었습니다. 전체 이사회는 6월에 750만 달러 상당의 주민 지원 프로그램을 거부했지만 나중에 신탁위원회는 일부 거부를 번복했습니다. Philly의 항소에는 잘못 거부된 금액이 340만 달러라고 설명되어 있지만 이전에 신탁 기관에서 발표한 금액은 더 낮은 금액이었습니다.

카운티는 3월에 오피오이드 신탁에 첫 번째 종합 지출 보고서를 제출해야 했습니다. 펜실베니아의 오피오이드 합의 자금을 관리하는 법원 명령은 최근 오피오이드 소송에서의 역할에 따라 자금을 받는 다른 지방 정부 기관도 이러한 지출 보고서를 제출해야 한다는 점을 명확히 하기 위해 개정되었습니다.

이러한 변경 사항은 Spotlight PA와 WESA가 2023년 5월에 처음 보고한 명백한 모호성을 해결하여 여러 지방 검사, 도시 및 기타 지방 정부의 지출 결정을 확인하지 않을 수 있게 했습니다.

신탁 회원들은 11월 21일 새로운 지출 보고서에 투표했습니다. 그들은 중독과 회복 경험이 있는 북부 및 서부 필라델피아 사람들을 위한 집을 유지하는 것으로 설명된 프로그램을 포함하여 필라델피아의 프로그램을 다시 거부했습니다.

이러한 거부에도 불구하고 신탁 의장인 Tom VanKirk는 신탁이 승인한 주 전역의 수많은 프로그램을 강조했습니다.

“신뢰가 더 관대해지거나 Exhibit E에 대해 더 큰 예외를 두기 때문이 아닙니다.”라고 그는 말했습니다. “저는 모두가 이 과정에서 교훈을 얻었다고 생각합니다.”

비밀회의 비판

2022년 오피오이드 신탁이 결성된 이후 이사회 구성원들은 비밀리에 자주 만나 대중이 회의에서 발언하는 것을 막았으며 신탁 지출에 대한 제한된 정보를 공개했습니다.

Spotlight PA와 WESA가 작년과 3월에 처음으로 공개적으로 의문을 제기한 신탁의 비공개 회의 사용은 이러한 지출 분쟁 중에 논쟁의 대상이 되었습니다.

신탁위원회에 대한 이전 불만에서 필라델피아는 비공개 회의에서 신탁 회원들이 한 발언을 비판했습니다.

“실제로 대중에게 공개되지 않고 5명의 이사회 구성원으로 구성된 실무 그룹 회의에서 이사회 구성원은 개인을 대상으로 하거나 ‘그냥 거절’ 유형의 전략을 포함하는 프로그램에 대한 주관적인 선호를 표명했습니다.”라고 Philadelphia는 말했습니다. 불만이 말했다. “실무 그룹은 또한 필라델피아의 다른 계류 중인 소송 및 향후 오피오이드 합의 가능성과 같은 다른 요소도 허용할 수 없을 정도로 고려했습니다.”

이와 별도로 서머셋 카운티의 변호사들은 연방 법원에 항소하면서 비공개 회의를 소집했습니다. 항소장은 카운티가 “실무그룹 회의가 대중의 견해와 논평의 대상이 되는 이사회의 측면에 대한 심의를 구성하기 때문에 대중에게 공개되어서는 안 된다는 점에 동의하지 않는다”고 밝혔습니다.

신탁의 역할을 정의하는 법원 명령에 따르면 신탁의 회의와 절차는 다양한 기관에 투명성 요구 사항을 부과하는 주법인 선샤인법(Sunshine Act)의 적용을 받습니다. 법률에 따른 기관 정의에는 기관과 “기관 업무 문제에 대해 공식 조치를 취하거나 조언을 제공하도록 기관에서 권한을 부여받은 모든 위원회”가 포함됩니다.

신탁 관리들은 이전에 비공개 회의의 사용을 옹호했지만 이러한 답변은 조언을 제공하는 위원회에 대한 햇빛법 요구 사항을 직접적으로 다루지 않았습니다. Spotlight PA 및 엘뉴스 보고 이후 이사회 구성원 중 한 명이 비공개 회의의 합법성에 의문을 제기했습니다.

신탁의 조치로 인해 대중의 참여가 제한되었지만 Spotlight PA는 ​​대중에게 오피오이드 합의 지출 결정에 대한 더 큰 통찰력을 제공하기 위해 여러 단계를 취했습니다. 가장 최근에 뉴스룸은 대중이 지출 결정과 신탁 승인 여부를 추적할 수 있도록 대화형 데이터베이스를 만들었습니다. 데이터베이스는 약 450개 프로그램 또는 응답과 관련된 약 7천만 달러 상당의 지출 결정을 다루고 있습니다. 이 수치에는 지출된 것으로 보고된 자금과 계획된 지출이 모두 포함됩니다.

데이터베이스를 출시한 이후 Spotlight PA는 ​​한 카운티에서 돈을 지출하지 않는다고 보고한 이유와 다른 카운티에 기반을 둔 프로그램에 다른 카운티에서 자금을 지출한 것처럼 보이는 이유를 포함하여 우려 사항이나 질문이 있는 문제를 신고한 주의 여러 지역의 사람들로부터 들었습니다. . 아동 보호 조치를 옹호하는 버크스 카운티 주민 Cathleen Palm은 데이터베이스가 이러한 문제에 가져온 투명성을 공개적으로 칭찬했습니다.

Palm은 온라인에 “카운티별로 우선순위가 무엇인지 숙독할 수 있습니다.”라고 게시했습니다. “유아, 어린이 또는 축구에 대해 더 잘 입력하면 지역 사회가 어린이와 가족과 관련하여 이 돈을 지출하고 싶은 가장 긴급한 필요 사항이라고 말한 것이 무엇인지 더 명확하게 알 수 있습니다.”