펜실베니아 의료 제공자들은 의회에 2025년 만료 예정인 메디케어 원격 의료 옵션을 연장할 것을 촉구했습니다.

지난 몇 년 동안 에이미 데이비스 박사는 펜실베니아 남동부의 환자들을 직접 대면하거나 화상 회의나 음성 통화를 포함하는 원격 의료를 통해 원격으로 치료해 왔습니다.

심각한 질병으로 인해 완화 치료를 받고 있는 환자와 원격 의료 화상 채팅을 하는 동안 Davis는 배경 카운터에서 이 사람이 중독이나 약물 사용 문제로 어려움을 겪고 있을 수도 있음을 나타내는 몇 가지 항목을 보았습니다.

데이비스는 “그러면 그 문제를 대화에 부드럽게 가져올 수 있었습니다.”라고 말했습니다. “그 사람은 정말로 필요한 매우 집중적인 치료를 받을 수 있었습니다. 우리가 원격 의료 통화 중이었고 방에서 무슨 일이 일어나고 있는지 볼 수 있었다는 사실을 제외하고는 아마도 몇 달 동안 그것이 문제인지조차 몰랐을 것입니다.”

또 한번은 데이비스에게 차 안에서 전화로만 약속을 잡는 환자가 있었습니다. 호기심에 의사는 개인 정보 보호 문제가 있는지 물었고 환자가 신체적 학대를 당하고 있으며 차가 이러한 건강 관련 전화를 받기에 안전한 장소라는 것을 알게 되었습니다.

미국 펜실베이니아 의사협회(American College of Physicians Pennsylvania Chapter)의 보건 및 공공 정책 위원회 의장을 맡고 있는 데이비스가 원격 의료에 대한 접근이 줄어들거나 완전히 중단될 경우 이러한 유형의 환자들이 걱정됩니다.

의료 서비스 제공자와 환자는 이러한 가능성에 대비하려고 노력하고 있습니다. 코로나19 팬데믹 기간 동안 원격 의료에 대한 메디케어 접근을 확대하기 위해 만들어진 정책은 의회가 2025년까지 연장하지 않는 한 연말에 만료될 예정입니다.

데이비스는 “말하자면 지니를 병에 다시 담을 수는 없습니다.”라고 말했습니다. “세상은 다르기 때문에 정책이 만료되면 우리는 전염병 이전과 같은 위치에 있지 않습니다.”

팬데믹 이전에는 원격 의료에 대한 메디케어 보장이 특정 환자 및 특정 의료 서비스 제공자에 대해 대부분 농촌 지역이나 인력이 부족한 장소로 제한되었습니다. 또한 보장되는 서비스는 예방적 건강 검진과 정신 건강 치료로 제한되었습니다.

데이비스는 정부가 2020년 코로나19 공중보건 비상사태를 선포하고 원격의료 규정과 제한을 완화했을 때 이미 원격의료 확대에 관심이 있었다고 말했습니다.

그 이후로 Medicare 원격 의료 보장 범위는 물리 치료, 시력 검사, 의료 영양 상담과 같은 추가 의료 서비스로 확대되었습니다. 이는 시골과 도시 지역에 거주하는 사람들이 사용할 수 있으며 집, 차 안, 직장 등 환자가 있는 곳 어디에서나 수행할 수 있습니다.

데이비스는 오늘날 더 많은 환자들이 의료 서비스를 받기 위해 가상 방문과 기술에 의존하고 있다고 말했습니다. 특히 교통수단이 부족하거나 유급 휴가를 받는 사람, 이동에 문제가 있는 사람 또는 의사 진료실에 갈 수 없는 기타 책임이 있는 사람의 경우 더욱 그렇습니다.

메디케어 및 메디케어 서비스 센터의 데이터에 따르면 전국적으로 메디케어 등록자의 약 7%가 2024년 2분기 등록자의 약 12%에 비해 2020년 초 원격 의료 서비스를 사용했습니다.

“(원격의료)는 완벽하지도, 만병통치약도 아닙니다. 좋은 의료 서비스를 받기 위해 직접 방문해야 할 때가 있습니다.”라고 Davis는 말했습니다. “그러나 이는 보충제이며 더 많은 사람들에게 더 나은 의료 서비스를 제공하는 의료에 접근하는 또 다른 방법입니다.”

입법 불확실한 원격의료

의회가 과거처럼 일부 메디케어 원격 의료 유연성을 연장하지 않으면 12월 31일 이후에 만료됩니다. 국회의원들이 정부에 자금을 지원하는 방법을 논의함에 따라 연장은 더 큰 건강 관련 법안 패키지에 포함될 가능성이 높습니다. 이번 주.

미국 하원과 상원 지도자들 간의 협상은 겨울 방학이 시작되기 전에 올해 마지막 법안을 통과시키기 위해 진행되고 있습니다.

그 사이 데이비스는 마치 유연성이 새해에도 계속될 것처럼 2025년에 환자와의 원격 의료 약속을 계획하고 있지만, “또한 그것이 제자리에 있지 않을 수도 있다고 경고했습니다. 그들은 그것에 대해 만족하지 않습니다.”

데이비스는 이러한 막판 결정과 조치가 새해 약속과 선택 사항을 준비하는 과정에서 의료 관행과 의료 시스템에 부담을 준다고 말했습니다.

“워크플로 같은 것이 있어야 하며 모든 것이 변한다면 우리는 이에 대비해야 합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그러나 준비하는 데 시간을 투자하면 실제로 환자를 돌보는 일이 줄어들 것입니다.”