펜실베니아 낙농장은 지금까지 조류독감 발생을 피해왔습니다.
캘리포니아와 기타 15개 주에 있는 낙농장과 가금류 농장이 최근 조류 인플루엔자 발생으로 인해 큰 피해를 입었습니다. 그러나 펜실베니아의 낙농장은 지금까지 미국 농업 산업을 뒤흔드는 바이러스로부터 안전했습니다.
펜실베니아 주 수의사이자 동물 보건 및 진단 서비스국 국장인 Alex Hamberg 박사는 “현재 펜실베니아에는 감염된 농장이 없습니다. 소나 새에는 조류 인플루엔자가 없습니다.”라고 말했습니다. 주에서는 11월부터 펜실베니아의 약 4,900개 낙농장에 대해 예방적 대량 우유 테스트를 요구했습니다. 대량 테스트는 미국 농무부가 이번 달 전국적인 요구 사항을 시작하기 몇 주 전에 이루어졌습니다.
펜실베니아에서는 2022년 랭커스터 카운티에서 첫 사례가 발견된 이후 가금류 농장에서 고병원성 조류 인플루엔자(HPAI)의 양성 사례가 나타났습니다. 이 바이러스는 최근 올봄까지 수백만 마리의 펜실베니아 새를 죽였습니다. 그러나 지난주 말 기준으로 영연방 내 가금류나 낙농장에서는 확인된 사례가 없습니다.
Hamberg는 펜실베니아의 현재 낙농장 감시가 자발적이었던 이전 테스트 프로그램보다 한 단계 더 발전했다고 말했습니다. 그리고 바이러스가 발생하기 전에 정기적인 테스트를 시작하면 주정부가 위협을 억제하기 위해 신속하게 조치를 취하는 데 도움이 될 수 있습니다.
“감시 데이터를 얻는 것은 우리가 낙농장과 가금류를 보호할 수 있는지 확인하는 데 정말 중요합니다.”라고 Hamberg는 말했습니다.
성명서에서 Turner Dairy Farms는 정기적인 테스트가 제품 안전에 중요한 역할을 한다고 강조했습니다. Penn Hills에 위치한 주요 우유 생산업체는 주정부가 이러한 관행을 의무화하기 몇 달 전에 자발적인 테스트를 받았습니다.
터너 낙농장(Turner Dairy Farms)의 척 터너(Chuck Turner) 사장은 “이런 지식 없이는 이웃 농장으로의 확산을 막기 위한 적절한 조치를 취할 수 없다”고 말했다. “우리는 가족 유제품 파트너, 직원, 소비자에게 안전을 보장하고 업계에 미치는 부정적인 영향을 완화하기 위해 올바른 일을 해야 할 책임이 있다고 생각합니다.”
펜실베니아는 올 봄 타주에서 도착하는 젖소에 대한 검사를 요구하는 검역 명령을 발동했을 때 USDA보다 앞서 있었습니다. 펜실베니아는 오하이오와 접해 있으며, 텍사스에서 운송된 소는 3월에 조류독감 양성 반응을 보였습니다. USDA는 한 달 후에 전국적인 가축 테스트 프로그램을 시행했습니다.
Hamberg는 주의 적극적인 접근 방식이 펜실베니아의 약 1,330억 달러 규모의 농업 산업에 발병이 미칠 수 있는 파괴적인 영향을 반영한다고 말했습니다. 감염된 가축이 주에 들어오면 얼마나 많은 농장이 서로 가까이 위치해 있는지로 인해 바이러스가 빠르게 퍼질 수 있습니다.
“펜실베니아를 매우 독특하게 만드는 것 중 하나는 가금류 농장과 매우 가까운 곳에 많은 낙농장이 있고 두 가지 모두가 있다는 것입니다”라고 Hamberg는 말했습니다.
Hamberg에 따르면 이번 달 발표된 유제품 생산업체에 대한 새로운 USDA 요구 사항은 펜실베니아에서 이미 시행되고 있는 절차를 변경하지 않을 것이라고 합니다. 우유 유조 트럭은 원유를 낙농장에서 가공 공장으로 가져가며, 그곳에서 최소 2주에 한 번씩 공급 여부를 테스트합니다. 그런 다음 샘플은 테스트를 위해 주의 동물 진단 연구소 중 한 곳(펜실베이니아 주립대학교 또는 펜실베이니아 대학교)으로 보내집니다.
Hamberg는 원유를 테스트하면 바이러스를 탐지할 가능성이 더 높다고 말했습니다. 왜냐하면 우유는 저온에서 몇 주 동안 활성 상태를 유지할 수 있는 더 높은 바이러스 부하를 운반하기 때문입니다.
낙농장에서 양성 샘플을 채취하면 반경 1.86마일 내의 모든 낙농장에 대해 의무적인 검역이 실시되고 영향을 받는 지역의 모든 농장에서 매주 샘플이 채취됩니다. 그러나 주 농무부에 따르면 그러한 폐쇄는 아직 요구되지 않았습니다.
샘플링은 가공 전에 이루어지기 때문에 치즈, 요구르트, 사워크림 등 우유 이외의 유제품에 대해서도 국가의 안전성을 확보할 수 있습니다. 그러나 Hamberg는 “미국의 저온살균 절차는 인간에 대한 바이러스의 위협을 제거합니다”라고 강조합니다. 원유에서 HPAI의 흔적이 발견되면 저온살균 과정에서 바이러스가 비활성화됩니다.
“여기서 우리가 걱정하는 것은 동물 건강 문제입니다. 만약 펜실베니아에 그런 문제가 있다면 조기에 발견하여 소와 새를 보호할 수 있는지 확인하고 싶습니다.” Hamberg 말했다. 대부분의 소는 조류독감에 걸렸다가 회복됩니다. 그러나 이 질병이 소들 사이에 퍼지면서 더 많은 새들을 병들게 하고 죽일 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 국립 보건원(National Institutes of Health)에 따르면 지난 20년 동안 약 900명이 조류 인플루엔자 바이러스에 감염되었습니다. 질병 통제 예방 센터에서는 젖소와의 접촉으로 인해 산발적으로 사람이 감염되는 사례를 발견했지만 대부분의 사람들은 감염된 새와 밀접하게 접촉한 후 병에 걸렸습니다. NIH에 따르면 이 바이러스는 인간에서 인간으로 효과적으로 퍼지지 않았으며 이는 전염병의 잠재적인 위협을 제한합니다.
저온살균법은 감염된 유제품이 인간에게 미치는 위험을 크게 제한하지만, 식품의약청(FDA)은 한 달 이상 활성 조류 독감 바이러스를 품을 수 있는 원유와 같은 생 유제품을 섭취하지 말라고 사람들에게 경고하고 있습니다. FDA는 저온살균 우유가 살모넬라균, 대장균, 리스테리아균과 같은 박테리아를 옮길 수도 있다고 밝혔습니다.
Hamberg는 저온살균법이 입증된 공중 보건 조치이지만 일부 유제품 소비자가 생제품을 선호한다는 것을 알고 있다고 말했습니다.
Hamberg는 “일부 사람들은 이러한 생유 제품에 접근하기를 원합니다.”라고 말했습니다. “이것은 해당 개인이 감수해야 할 계산된 위험입니다.”
