펜실베니아의 우편 투표 용지를 둘러싼 싸움은 선거 규칙을 둘러싼 지저분한 논쟁의 최신 예입니다.

펜실베이니아 주 미국 상원 경선에서 진행 중인 재검표는 논쟁의 여지가 있는 선거 규칙이 어떻게 미국 민주주의의 핵심 기능에서 약점을 드러낼 수 있는지를 보여주는 최신 사례가 된 혼란스러운 선거 후 기간의 끝을 의미합니다.

현직 민주당 상원의원 밥 케이시(Bob Casey)와 공화당의 데이비드 맥코믹(David McCormick) 의원 간의 투표 개표 과정은 몇 시간에 걸친 선거위원회 회의, 소셜 미디어의 분노, 소송, 일부 카운티 관리들이 공개적으로 법을 무시하고 있다는 비난의 광경이 되었습니다.

Associated Press는 11월 7일에 McCormick을 위한 경선을 소집하여 Casey가 선두를 차지할 수 있을 만큼 승리한 지역에서 개표할 투표용지가 충분하지 않다고 결론지었습니다.

경선이 다음 주 화요일까지 마무리되어야 하는 재검표를 향해 나아가고 있는 가운데, 공화당원들은 민주당원들이 “불법 투표”를 집계하여 매코믹의 의석을 빼앗으려고 한다고 주장해 왔습니다. 케이시 선거캠프는 공화당이 케이시가 앞서 나가 승리하는 것을 막기 위해 충분한 표를 차단하려고 노력하고 있다고 밝혔습니다.

분쟁의 큰 부분은 우편 투표용지가 포함된 반송 봉투의 날짜 요구 사항을 중심으로 이루어졌습니다.

공화당원들은 주법과 법원의 판례가 명확하며 우편 투표용지는 봉투가 기준에 맞지 않으면 폐기해야 한다고 말했습니다. 민주당원들은 소위 기술적 문제 때문에 투표용지를 폐기해서는 안 된다고 주장합니다.

민주당이 통제하는 여러 카운티 선거위원회는 주 대법원이 선거 불과 며칠 전에 그러한 투표 용지가 투표용지에 해당한다고 밝혔음에도 불구하고 유권자가 반송 봉투에 잘못된 날짜를 기재했거나 전혀 기재하지 않은 우편 투표용지를 집계해 왔습니다. 계산되어서는 안 됩니다.

월요일, 민주당이 다수인 고등 법원은 카운티 법원에서 진행 중인 소송을 무시하고 지방 선거 관리 위원회에 그러한 투표용지를 집계에 추가할 수 없다는 이전 판결을 따르도록 명령하는 4대 3의 판결을 내림으로써 자신의 권한을 재확인했습니다.

공화당 소속 케빈 브롭슨(Kevin Brobson) 판사는 “우리 헌장에 따른 법원만이 법령이나 그 조항이 위헌이라고 선언할 수 있다”고 썼습니다.

일부 민주당원들은 월요일 판결 이전에 이 문제가 법적 회색지대였다고 말했습니다. 몽고메리 카운티, 필라델피아, 벅스 카운티의 민주당 다수 선거관리위원회는 정확한 날짜가 없는 투표용지를 집계하기로 투표한 반면, 공화당원은 날짜를 포함하는 것이 투표용지 보안의 중요한 요소라고 말했습니다.

필라델피아 선거관리위원회 의장인 오마르 사비르(Omar Sabir)는 카운티 판사가 최근 9월 보궐선거에서 발생한 소송에서 그러한 투표용지를 집계하도록 위원회에 명령했다고 지적했습니다.

Sabir는 화요일에 “우리는 위원으로서 어떤 투표용지가 집계될 수 있는지 결정할 재량권이 있다고 생각하며 이는 펜실베니아 법령에 따른 우리의 권리입니다.”라고 말했습니다.

그러나 필라델피아 바로 북쪽에 인구 밀도가 높은 정치 스윙 카운티인 벅스 카운티의 민주당 위원이 발표한 성명은 소셜 미디어의 분노와 공화당의 법적 보복 위협을 촉발시켰습니다.

지난주 회의에서 민주당원인 벅스 카운티 커미셔너 Diane Ellis-Marseglia는 필수 유권자 서명 두 개 중 하나가 누락된 임시 투표용지를 집계하기로 투표했습니다. 그녀는 주 대법원이 이미 그러한 투표용지를 집계할 수 없다고 판결했다는 카운티 변호사의 말을 듣고 그렇게 했습니다.

“우리 모두는 이 나라에서는 법원의 판례가 더 이상 중요하지 않으며 사람들은 원할 때마다 법을 위반한다는 것을 알고 있습니다. 따라서 제가 이 법을 위반하는 것은 법원이 주의를 기울이기를 원하기 때문입니다. 투표수를 계산하는 것보다 더 중요한 것은 없습니다.”

그녀의 성명 영상은 보수주의자들 사이에 빠르게 퍼졌고, 종종 날짜가 없거나 날짜가 잘못된 봉투에 담겨 지방 선거 사무소에 도착한 우편 투표용지를 집계하기 위해 벅스 카운티 선거관리위원회가 별도의 투표를 정당화하는 것으로 잘못 묘사했습니다.

도널드 트럼프 대통령 당선인의 며느리이자 RNC 공동의장인 라라 트럼프는 X에 올린 글에서 “이것은 노골적인 법 위반이며 우리는 모든 단계에서 이에 맞서 싸울 계획”이라고 썼다. 조회수가 120만회를 기록했습니다.

Ellis-Marseglia는 자신이 의미하는 바를 명확히 하기 위해 전화에 응답하지 않았습니다. 그러나 민주당 밥 하비(Bob Harvie) 카운티 이사회 의장은 성명을 통해 위원들이 선거를 좌우하는 것이 아니라 유권자의 권리를 보호하기 위해 투표했다고 말했습니다.

펜실베이니아 법에 위배되는 조치를 취하기로 한 일부 민주당원의 결정에 대한 논란은 결과를 인증하는 데 있어 지방선거관리위원회의 역할을 두고 다른 여러 주에서도 유사한 논쟁을 불러일으켰습니다. 최근 몇 년 동안 해당 위원회의 일부 공화당 의원들은 문제나 위법 행위에 대한 어떠한 증거도 없이 인증에 반대표를 던졌으며 주법에 따른 의무에도 불구하고 그렇게 했습니다.

2020년 당시 도널드 트럼프 대통령과 그의 측근이 시작한 인증에 대한 공격은 지방선거관리위원회의 당파가 정당화 없이 유권자의 의지를 본질적으로 차단할 수 있다는 우려를 불러일으켰습니다. 이러한 움직임으로 인해 민주당이 주도하는 여러 주에서는 프로세스를 명확히 하는 법안을 통과시켰습니다.

펜실베니아에서 공화당원들은 날짜가 없거나 날짜가 잘못된 봉투에 들어 있는 우편 투표용지를 수락하기로 투표한 지역 민주당원들을 재빠르게 비판했습니다. 공화당 전국위원회 위원장인 마이클 와틀리는 이를 “부패하고 비열하다”고 말했습니다.

Whatley는 전화 회의에서 기자들에게 “이것은 선거에 대한 믿음을 훼손하는 행위입니다”라고 말했습니다. “선거 관리들이 마지막 순간에 따라야 할 규칙과 무시할 규칙을 선택하고 선택하면 자연스럽게 유권자는 그 과정에 대한 신뢰를 잃게 됩니다.”

일부 카운티 공무원이 법적 처벌을 받을 수 있다고 생각하는지 묻는 질문에 Whatley는 공화당원들이 옵션을 모색하고 있으며 “우리가 할 수 있는 한 최대한 이를 추구할 것”이라고 말했습니다.

올해 개표 과정이 혼란스러워도 지속적인 결과를 얻을 수 있다.

법적 문제로 인해 향후 선거에서 어떤 투표용지가 집계될 수 있는지, 집계될 수 없는지를 결정하는 법원 결정이 나올 수 있다고 카운티 위원을 대표하는 주 전역 협회의 선거 개혁 위원회 의장을 맡고 있는 공화당원인 Jeff Reber는 말했습니다.

그는 “재검표가 선거 결과를 바꿀 것이라고 생각하는 사람은 아무도 없다”고 말했다. “실제 전투는 어떤 투표용지가 집계될 것인가 하는 것입니다. 왜냐하면 그것은 선례를 세우는 결정이 될 수 있기 때문입니다.”