트럼프 측근인 아르헨티나 밀레이 대통령이 중간선거에서 심판을 받게 됐다.

아르헨티나, 부에노스아이레스 – 이번 주말 중간선거에서 아르헨티나의 자유당 대통령 하비에르 밀레이에게는 항상 큰 위험이 따랐습니다.

그러나 이제 통화 위기가 심화되고 논쟁의 여지가 있는 미국 구제 금융이 진행되는 가운데 괴짜 경제학자에서 정치인으로 변신한 이 괴짜 경제학자는 일요일 투표에 정치적 자세 이상의 것을 가지고 있습니다.

하원의 절반과 상원의원 3분의 1을 갱신하게 될 이번 선거는 공공 지출에 전기톱을 사용하겠다는 약속을 지킨 대통령에게 중요한 시험입니다.

최근 방송된 인터뷰에서 마일레이는 선거가 “우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 중요하다”고 말하면서 의회에서 더 강력한 존재감 없이는 법안을 통과시키기가 어렵다고 경고했습니다.

그의 정당인 자유당(La Libertad Avanza)은 보수 블록과의 미약한 동맹에 의존하여 하원에서 257석 중 37석만을 차지하고 있습니다. 그러나 의회는 그의 의제를 점점 더 거부하고 그의 권력 장악력이 약화되고 있음을 강조했습니다.

Milei의 정치적 재산은 최근 몇 달 동안 급락했습니다. 그의 여동생이자 가장 가까운 친구인 카리나 마일레이(Karina Milei)가 정부 의약품 구매 과정에서 뇌물을 받았다는 의혹을 포함한 일련의 부패 스캔들로 인해 그의 반체제 브랜드가 훼손되었습니다. 밀레이 남매는 비난을 부인했지만 피해는 컸습니다. 시위대가 대통령에게 돌을 던졌고 그의 운동은 주요 입법 경선에서 특히 아르헨티나인이 거의 40%가 거주하는 부에노스아이레스 지방에서 입지를 잃었습니다.

낙진은 신속했습니다. 페소 가치가 급락하자 중앙은행은 하락을 막기 위해 준비금을 모두 소진했습니다. 아르헨티나는 2026년에도 여전히 국제통화기금(IMF)에 수십억 달러를 지불해야 한다.

이에 대응하여 워싱턴은 전례 없는 200억 달러 규모의 통화 스와프에 나섰습니다. 트럼프 행정부는 페소화를 안정시키기 위해 민간은행과 국부펀드로부터 200억 달러를 추가로 조달할 것이라고 밝혔는데, 이는 국내 지출 삭감으로 어려움을 겪고 있는 미국인들로부터 비난을 받고 있다.

트럼프 대통령은 당초 이 거래가 일요일 투표에서 마일레이의 성공에 달려 있다고 암시했지만 아르헨티나 중앙은행은 나중에 미국 재무부와 ‘환율 안정화’ 패키지에 대한 합의를 확인했습니다.

Milei는 세 자릿수 인플레이션을 억제하는 데 성공했지만 긴축 정책으로 인해 큰 피해를 입었습니다. 공공부문 일자리 5만 개가 삭감됐고 보조금도 삭감됐다. 그의 지지율은 역사적 최저치로 떨어졌다. 지지율은 현재 60%를 넘었지만, 여론조사에 따르면 일요일 결과는 여전히 불확실하다.

부에노스아이레스 거리에서는 분노가 뚜렷이 드러납니다.

은퇴한 교사인 에바 마르실로(Eva Marcilo)는 의회 밖에서 항의하며 “나는 그가 아르헨티나를 정말로 사랑한다고 생각하지 않는다”고 말했다. “제 약은 무료였지만 지금은 60~80%만 냅니다. 식비는 불가능하고 아이들은 임대료도 감당할 수 없습니다. 모두가 더 많이 일하고 적게 벌고 있습니다.”

그럼에도 불구하고 Milei는 충성스러운 추종자들을 유지하고 있습니다. 그의 최근 책이 록 콘서트처럼 무대에 오르자 수천 명이 그를 응원하기 위해 모였습니다. 특히 젊은 유권자들의 지지가 여전히 강합니다.

아르헨티나 코르도바 출신의 조나탄 모레노(21)는 “오랫동안 우리는 최악 중의 최악을 살았다”고 말했다. “하비에르는 우리가 이전에 갖지 못했던 희망을 줍니다.”