콩고의 에볼라 발병이 급증하고 있으며 의료진은 바이러스를 억제하기 위해 고군분투하고 있습니다.

콩고민주공화국, 킨샤사 — 콩고민주공화국 동부에서 에볼라 발병이 급증하고 있으며, 의료 종사자들은 이 바이러스가 분쟁으로 분열된 광활한 지역에 확산되는 것을 막기 위해 고군분투하고 있습니다.

최근 정부 통계에 따르면 지금까지 에볼라 의심 사례는 1000건이 넘고 최대 246명이 이 질병으로 사망한 것으로 추정된다. 이 발병은 5월 15일 공식적으로 선언되기 몇 주 전부터 확산된 것으로 추정됩니다.

발병의 진원지는 콩고 동부 이투리 지방의 인구 13만 명의 가난한 금광 마을인 몽그발루(Mongwalu)입니다.

이 마을에서 일하고 있는 국경 없는 의사회(Doctors Without Borders)의 열대 질병 전문가인 에스더 스터크(Esther Sterk) 박사는 “현재 상황은 매우 우려스럽습니다. 몽그왈루 주변 곳곳에서 활발한 전염이 진행되고 있기 때문입니다”라고 말했습니다.

“매일 많은 지역사회 사망자가 발생하고 병원에 의심환자가 도착하고 있습니다. 이는 아마도 현재 전체 사례 중 극히 일부에 불과할 것입니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

마을 일부 사람들 사이의 깊은 불신은 백신이 없는 Bundibugyo 변종 에볼라 바이러스의 발생에 대한 대응 노력을 방해하고 있습니다.

성난 군중은 지난주 몽그발루의 유일한 병원을 여러 차례 공격해 시신을 수습하려고 했습니다. 에볼라 관련 보건 규정이 까다로워 매장이 늦어질 수 있기 때문입니다. 공격자들은 또한 병원 부지에 급히 세워진 환자 격리 텐트 중 하나를 불태웠고, 군인들은 경고 사격을 가해 그들을 해산시켰습니다.

병원장인 리차드 로쿠디(Richard Lokudi) 박사는 자신과 직원들이 지역사회, 특히 에볼라가 실제로 존재한다고 믿지 않는 사람들로부터 심각한 저항에 직면했다고 말했습니다. 이로 인해 에볼라 의심 사례의 접촉자 추적이 특히 어려워지고 있습니다.

“사람들은 그것이 신비한 질병이라고 생각합니다. 아니면 병원을 신뢰하지 않고, 병원 직원이 사람들에게 그 질병을 주사하고 있다고 생각합니다”라고 Lokudi는 말했습니다.

그는 “이것은 우리가 바이러스에 대응하기 위해 마련한 조치를 방해하는 허위 소문과 중독”이라고 덧붙였다.

공개적으로 말할 권한이 없기 때문에 익명을 요청한 NPR과 인터뷰한 여러 보건 관계자는 에볼라 전염병 동안 지역 사회의 초기 저항이 흔했다고 말했습니다. 그들은 적대감이 곧 사라질 것이라고 믿었다고 말했습니다.

더 큰 도전은 매우 가난하고 수십 년 동안 잔혹한 민병대 전쟁으로 황폐화된 이투리 지역 자체입니다.

보건 대응요원은 최전선과 민병대 검문소에서 협상을 해야 하며, 분쟁으로 정신적 충격을 받은 취약 계층과 마주해야 합니다. 거의 100만 명에 달하는 사람들이 이 지역의 밀집된 난민 수용소에 살고 있습니다.

테드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 지난 수요일 에볼라 발병을 “질병과 갈등의 재앙적 충돌”이라고 묘사했다. 테드로스는 소셜 미디어 게시물에서 질병이 반응 속도를 앞지르고 있다고 말했습니다.

테드로스는 짧은 방문을 위해 목요일에 콩고에 도착할 것으로 예상됩니다.

위기는 또한 국경 및 여행 제한의 물결을 몰고오고 있습니다. 르완다와 우간다는 모두 콩고와의 국경을 폐쇄했습니다.

우간다에는 훨씬 규모가 작은 에볼라 발병 사례가 있습니다. 보건복지부는 국내에서 확인된 7건의 감염 사례를 발표했다.

캐나다는 콩고, 우간다, 남수단 거주자에 대해 90일간 입국을 금지한다고 발표했습니다. 미국은 해당 국가를 여행한 비시민권자의 입국을 금지했습니다.

백악관은 수요일 미국이 에볼라에 노출됐지만 증상을 보이지 않는 미국인들을 위해 케냐에 시설을 설립할 것이라고 밝혔습니다.

마르코 루비오 미 국무장관은 수요일 워싱턴에서 연설하면서 “행정부는 어떤 에볼라 사례도 미국에 유입될 수 없으며 허용하지 않을 것”이라고 말했습니다.

콩고에서는 북부 키부 동부와 남부 키부에서도 사례가 확인되었습니다. 그러나 진원지는 우간다와 육지 국경을 공유하는 이투리(Ituri)로 남아 있다.

인구 100만명이 넘는 이투리의 수도 부니아에는 수백 건의 의심 사례가 있다.

콩고 정부는 바이러스 확산을 늦추기 위해 지난 주 도시를 오가는 대부분의 항공편을 금지했습니다.

이투리 군지사 조니 루보야(Johnny Luboya) 중장은 에볼라 발병이 확대됨에 따라 긴급 의료 지원을 요청했습니다.

그는 “이러한 재정 자원을 이용할 수 있어야 한다”며 발병을 억제하려면 전문가 지원이 필요하다고 강조했다.

아프리카 질병 통제 예방 센터에 따르면 국제 기부자들은 에볼라 대응을 위해 5억 달러를 약속했습니다. 그러나 지상의 도움은 이제 막 도착하기 시작했습니다. 많은 사람들이 이미 죽은 사람을 묻은 이후입니다.