지방자치단체의 수자원 또는 폐수 처리 당국에 문제가 있는 경우 해야 할 일

펜실베니아에서는 강력한 위원회가 개인 물 및 폐수 시설을 규제하여 고객에게 서비스 문제, 청구 등에 대한 불만 사항을 해결할 수 있는 출구를 제공합니다.

그러나 대부분의 지방 공공 시설에는 그러한 주정부 차원의 감독 기관이 존재하지 않으므로 주민들은 문제가 발생할 때 지역 공무원과 협력하고 의존하거나 독립적인 법적 조치를 취할 수 있습니다.

이러한 지역 통제 기관은 선출직 공무원과 지명자가 채택한 정책에 따라 운영됩니다. 그들은 요율을 설정하고, 불만 사항을 처리하기 위한 자체 프로세스 초안을 작성하고, 청구서가 체납된 고객을 돕기 위해 지불 계획을 제공할지 여부를 결정합니다.

그러나 이러한 엔터티가 완전히 선택 해제된 것은 아닙니다.

“사람들이 공익사업 위원회에서든 지방자치단체에서든 공익사업에 대해 분쟁이 있을 때 권리가 없다는 것이 아닙니다.”라고 비영리 펜실베니아 유틸리티법 프로젝트(Pennsylvania Utility Law Project) 전무이사인 Elizabeth Marx는 말했습니다. 청구서 지불에 어려움을 겪고 있는 개인을 지원합니다.

주의 유틸리티 위원회의 규제를 받는 민간 기업의 고객은 공급업체와 문제가 있을 때 비공식 및 공식적으로 불만 사항을 제기할 수 있습니다. 150개 이상의 물 및 폐수 처리 시설을 감독하는 5명으로 구성된 위원회는 요금 인상 요청도 공개적으로 고려합니다.

지역 수자원 및 폐수 당국은 연방 및 주 정부에 의해 “엄격한 규제”를 받고 있다고 North Penn 수자원청 전무이사 Tony Bellitto가 말했습니다.

그는 Spotlight PA에 “우리가 원하는 대로 할 수는 없습니다.”라고 말했습니다.

Bellitto는 고객이 청구 또는 특정 정책에 대한 질문이 있는 경우 직접 연락할 수 있고 월간 공개 회의에 참석하여 우려 사항을 표명하고 결정에 대한 의견을 제시할 수도 있다고 언급했습니다.

다양한 연방법과 주법은 과도한 청구로부터 고객을 보호하고 소비자에게 유틸리티 차단과 관련된 권리를 제공한다고 Marx는 말했습니다. 또한 주의 지방자치단체법은 요율이 “합리적이고 균일”해야 한다고 규정하고 있습니다. 당국은 또한 연방 환경 보호국과 주 환경 보호부가 모니터링하는 환경 및 안전한 식수 요구 사항을 준수해야 합니다.

그러나 주 차원의 감독 기관이 없기 때문에 불만을 품은 고객들의 의지가 다소 제한되어 있으며, 이는 지방 당국이 투표와 지역 정치적 압력을 통해 대부분 책임을 져야 한다는 것을 의미한다고 주에서 임명된 소비자 옹호자인 패트릭 시세로(Patrick Cicero)는 말했습니다.

고객도 소송을 제기할 수 있지만 비용은 본인 부담이라고 그는 덧붙였습니다.

청구서를 지불할 수 없거나 물 냄새가 이상한 등의 특정 문제에 대해 Cicero는 먼저 지방자치단체에 직접 연락하여 문제를 해결할 수 있는지 알아볼 것을 권장했습니다. 그는 소비자가 불만 사항을 포함하여 의사소통 내용을 문서로 기록해야 한다고 덧붙였습니다.

이러한 초기 지원은 위원회의 감독을 받는 유틸리티 고객에게도 권장됩니다.

일부 지방 당국은 청구서로 어려움을 겪고 있는 사람들을 위해 지불 계획을 제공하지만 주법에 따라 그렇게 할 필요는 없다고 Cicero는 말했습니다. 고객이 잔액을 납부할 수 없는 경우 전액은 아니더라도 최대한 납부하고, 전력회사와 해결 방법을 찾아보라고 제안했다.

펜실베니아 공익법 프로젝트는 일부 당국이 표준화된 지불 방식을 개발하는 데 도움이 되었다고 Marx는 말했습니다. 그러나 그녀는 지자체 수자원 및 폐수 산업에서 보다 체계화된 소비자 보호가 필요하다고 말했습니다.

현지 공무원에게 직접 연락하는 것 외에도 고객이 여전히 불만이 있는 경우 법적 조치를 취할 수 있습니다. 그러나 이는 개인적인 비용이 들고 법원 시스템을 효과적으로 탐색하는 것이 어려울 수 있다고 Marx는 말했습니다.

2017년 티나 데이비스(D., Bucks) 주 하원의원은 공공 유틸리티 위원회에 지자체 수자원 및 폐수 당국에 대한 감독권을 부여하는 법안을 제출했습니다. 법안에 대한 지지를 구하는 메모에서 데이비스는 주정부 감독이 열악한 서비스를 처리할 때 주민들에게 더 많은 선택권을 제공하고 합리적인 가격으로 더 나은 운영을 보장할 것이라고 말했습니다.

제안은 투표를 받지 못했습니다. 데이비스는 나중에 감독위원회 구성을 제안했지만 아무 소용이 없었습니다.