지구 온난화와 펜실베니아의 폭설 사이의 놀라운 연관성

겨울 폭풍은 이번 주말 피츠버그에 거의 1피트의 눈을 쏟아부었습니다. 이는 2010년 소위 “스노우마게돈(Snowmageddon)” 폭풍이 세운 기록에 조금 못 미치는 수치입니다. 기온은 이번 주 내내 영하로 유지될 것으로 예상됩니다.

이렇게 추운 날씨는 겨울이 동부 해안에서 가장 빨리 따뜻해지는 계절이라는 사실을 쉽게 잊게 만듭니다.

콜로라도 볼더 대학교 국립 빙설 데이터 센터 소장인 마크 세레즈는 “지구 온난화는 멈추지 않았다”고 말했습니다. “언제나 다양한 날씨 패턴을 보게 될 것이며, 그것이 바로 지금 우리가 알고 있는 것입니다.”

매사추세츠 로웰 대학의 기후 과학 교수인 Matt Barlow는 기후 변화로 인해 한파가 더욱 드물어지고 있다고 말했습니다.

Barlow는 “하지만 그렇다고 해서 그런 사람들이 전혀 없다는 뜻은 아닙니다.”라고 말했습니다. “그 수가 적다고 해서 겨울이 완전히 끝난 것은 아닙니다.”

사실 역설처럼 보일 수도 있지만 Barlow는 과학자들이 지난 주말 미국 전역을 강타한 것과 같은 가장 큰 겨울 폭풍이 기후 변화로 인해 더욱 강해지고 있다고 생각한다고 말했습니다.

따뜻한 대기는 더 많은 물을 보유할 수 있으므로 전체적으로 강수량이 증가한다고 Barlow는 말했습니다.

조건이 맞으면 여전히 눈이 내릴 수 있습니다. 그리고 어떤 경우에는 기후 변화로 인해 더 많은 눈이 내릴 수도 있습니다.

“물이 더 많이 내려오고 있어요”라고 그는 말했습니다. “우리도 옛날식 감기에 걸리면 눈이 더 많이 내릴 가능성이 있습니다.”

“눈의 상한선은 물 쪽을 늘렸기 때문에 더 높습니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “그러나 온도 측면을 낮추고 있으므로 상한선을 얻는 것이 더 어렵습니다.”

Barlow는 과학자들이 기후 변화가 성층권 순환을 방해함으로써 간접적으로 가장 큰 겨울 폭풍을 가속화할 수 있는지 알아내려고 노력하고 있다고 말했습니다.

“따뜻한 환경에 있을 때보다 더 차갑게 지내는 데 도움이 됩니다.”라고 그는 말했습니다.

드물지만 강렬한 겨울 기상 현상이 결합되면 지역 사회가 덜 준비되었다는 것을 의미할 수 있다고 Barlow는 말했습니다.

“사람들이 이러한 행사에 대해 얼마나 잘 알고 있는지, 그리고 도시가 제설기, 제설, 얼음 등을 위해 얼마나 많은 예산을 합리적으로 책정했는지에 따라 상황이 달라집니다.”라고 그는 말했습니다. “낯설면 더 세게 쳐요.”

Serreze는 일반적으로 겨울이 따뜻해지면 비로 더 많은 강수량이 떨어지기 때문에 눈이 내리는 일이 점점 더 드물어지고 있다고 말했습니다.

“전반적으로 눈이 덜 내리고 비가 더 많이 내리는 것을 볼 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

따라서 이번 주말의 폭풍은 지난 수십 년 동안의 겨울처럼 보일 수 있지만, 장기적인 추세는 여전히 이 지역의 겨울을 따뜻하게 만들고 있습니다.