중국 북동부의 한 마을은 2010년 이후 3분의 1로 줄어들었습니다. 한 가족의 이야기는 다음과 같습니다.

중국 YIMIANPO — 작은 마을 생활이 Lin Xin에 적합합니다.

중국 북동부 이미안포(Yimianpo) 마을에 있는 그녀의 마당은 햇볕이 잘 드는 커다란 정원으로, 가족이 양배추, 당근, 땅콩을 비롯해 다양한 과일과 채소를 재배하고 있습니다. 새끼 고양이들은 관목 뒤에서 서로 매복 공격합니다.

“이 곳은 은퇴자들에게 매우 적합한 곳입니다”라고 그녀는 말했습니다. “시골에 사는 것은 정말 좋고 편안해요.”

문제는 린이 은퇴자가 아니라는 것이다. 48세면 나이도 많지 않습니다.

그녀와 그녀의 남편은 꿈을 쫓고 중국의 급속한 경제 성장을 통해 돈을 벌기 위해 20년 전 베이징으로 이주했습니다. 그러나 계획은 중단되었습니다. 그들은 노령화되고 병든 부모를 돌보기 위해 몇 년 전 이미안포로 다시 이사했습니다. 한편, 린의 외동딸은 수도에 있는 대학에 다니고 있으며 돌아갈 계획은 없습니다. 아이를 갖는 것에 대해.

Lin Xin의 이야기는 인구가 감소하고 노령화되고 있는 중국에서 빠르게 전개되는 인구통계학적 변화를 강조합니다. 유엔 예상했다 2024년부터 2054년 사이에 이 나라의 인구는 2억 명 이상 감소할 수 있습니다. 경제학자들은 중국이 부자가 되기 전에 늙어가고 있어 국가의 리더십에 엄청난 도전이 되고 있다고 말합니다.

“여기엔 젊은 사람들이 없어요”

이미안포는 한때 1800년대 후반부터 러시아 제국이 건설한 철도 노선을 따라 번성했던 철도 전초기지였습니다. 나중에는 국가가 소유한 중공업이 중국의 이 지역을 기반으로 삼았습니다. 그러나 중국이 취약한 국영기업을 폐쇄하고 시장의 힘이 경제에서 더 큰 역할을 하도록 허용한 국영기업 개혁은 큰 타격을 입혔다.

마을은 이제 옥수수밭과 논밭으로 둘러싸여 나른함을 느낀다. 러시아 쌓기 인형을 만드는 작은 공방이 마을 곳곳에 산재해 있다. Lin은 그녀와 그녀의 남편이 찾을 수 있는 최고의 직업은 마을의 택시 6대 중 2대를 운전하는 것이라고 말했습니다.

“여기의 수입은 더 많은 기회, 승객 교통 및 사람이 있는 대도시에 비해 일반적으로 낮습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

공식 통계에 따르면 이미안포의 인구는 2010년에서 2020년 사이 약 34,000명에서 23,000명으로 약 3분의 1 정도 감소했습니다. 같은 기간 14세 이하 어린이는 절반으로 줄었지만 65세 이상 인구는 70% 이상 늘었다.

이는 부분적으로는 시장 개혁이 국가의 동부와 남부를 활성화하고 지역 국영 기업을 죽임에 따라 Lin과 같은 사람들이 더 푸른 목초지를 사냥하면서 탈출했기 때문입니다.

생산가능인구의 이탈은 출산율의 급격한 감소를 부채질했다. 최근 NPR이 이미안포를 하루 동안 방문했을 때 어린이는 거의 보이지 않았습니다. 한 초등학교는 창고로 용도가 변경되었습니다. Lin은 또 다른 건물이 주차장으로 바뀌었다고 말했습니다. 영화관이 버려졌습니다.

“여기 사람들이 아기를 갖지 않는 것은 아닙니다.”라고 Lin은 말했습니다. “여기엔 젊은 사람들이 없어요.”

2023년 이미안포(Yimianpo)가 위치한 헤이룽장의 공식 데이터에 따르면 주민 1,000명당 출생률이 3명 미만으로 중국에서 가장 낮은 출생률을 기록했습니다.

그러나 문제는 러스트 벨트에만 국한되지 않습니다. 공식 통계에 따르면 중국 인구는 3년 연속 감소해 약 430만명이 감소했다.

린에게는 두 명의 형제자매가 있지만, 자신의 자녀는 한 명뿐이다. 비록 법적으로 두 명을 가질 수 있었지만, 현재는 해체된 중국의 “한 자녀” 정책의 허점으로 인해 첫째 딸을 둔 농촌 가정에서는 한 명의 자녀도 낳을 수 있었다.

그러나 그녀의 결정은 정책과는 아무 관련이 없습니다.

베이징에서 그녀는 처음부터 분주하게 움직이며 처음에는 지하상가에서 휴대폰 판매대를 운영하는 자매를 도왔고 나중에는 자신의 가게를 운영했습니다.

린은 “둘째 아이를 갖고 싶다는 생각도 했지만 당시에는 너무 바빠서 시간이 없었다”고 말했다.

그러다가 그녀의 부모가 병에 걸리면서 중국의 인구통계학적 위기의 반대편이 드러났습니다. 바로 65세 이상의 인구가 엄청나게 늘어났다는 것입니다. 일부 전문가 해당 연령대의 인구는 2020년에서 2025년 사이에 두 배로 늘어나 약 3억 6,600만 명에 이를 것으로 예상됩니다.

중국에는 강력한 사회 안전망이 부족했기 때문에 그녀는 결정을 내렸습니다.

린은 “여기에 누군가가 없으면 가족이 살아갈 수 없었기 때문에 돌아올 수밖에 없었다”고 말했다.

출산을 미루고 자신의 행복을 우선시하는 중국 젊은이들

Lin Xin의 딸 Lu Lin(20세)은 베이징 현대음악학원에서 뮤지컬 연극을 공부하는 3학년 학생입니다.

그녀는 현재 학교가 큰 도전이 아니라고 말합니다. 그래서 그녀는 모델링 작업을 하고, 카드 놀이를 하며 심지어 인기 있는 카드 게임의 심판 자격도 얻었으며 최근에는 금융 분야에도 손을 대고 있습니다. 그녀는 온라인으로 선물과 금을 거래합니다. 친구가 그녀에게 방법을 보여주었습니다.

언젠가 아이를 갖고 싶은지 묻는 질문에 대답은 단호하다. 아마도 그럴 것이다.

“지금 대답한다면 개인의 자유를 최우선으로 생각하겠다”고 그녀는 말했다.

그녀는 이것이 효과가 있으려면 30세가 되어서 은행에 최소한 500만 위안(약 70만 달러)이 있을 때까지 기다리고 싶다고 말했습니다. 맥락상 중국에서는 그런 일이 많습니다. 여기 있는 대부분의 사람들이 그 정도를 없애려면 수십 년이 걸릴 것입니다.

현재 그녀의 초점은 자신에게 있습니다.

“나는 세상을 본 적도 없는데 어떻게 내 아이들에게 미래에 어떻게 살아야 하는지, 가르칠 수 있겠습니까?” 그녀는 말했다.

수년 동안 중국 정부는 출산율을 높이기 위해 아이가 3살이 될 때까지 각 아이에게 3,600위안(507달러)의 현금을 지급하는 등 다양한 전략을 시도해 왔습니다. 일부 지방정부에서는 더 많은 금액을 지불하거나 주택 보조금을 제공할 수도 있습니다. 올 가을부터 중국은 유치원 마지막 학년의 아이들에게도 수업료를 면제해 준다.

Lu Lin은 돈이 충분하다면 정부 보조금이 어느 시점에 그녀의 균형을 맞추는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 그러나 그 결정은 아직 멀었습니다.

그녀는 젊은이들이 자신의 행복을 우선시하면서 결혼과 출산을 미루는 중국 사람들의 태도에 조용한 혁명을 반영하고 있습니다. 2020년 헤이룽장성 평균 결혼 연령 31.48을 기록2023년 발표된 자료에 따르면 전국 평균은 1980년 23.59명, 2020년 28.67명이다.

또는 한 지붕 아래 여러 세대와 같은 전통이 다시 작성되고 있습니다. 이미안포에서는 루린의 가족이 5대에 걸쳐 같은 땅에서 살아왔습니다. 루는 그곳이 정말 마음에 들지만, 자신이 그곳으로 다시 돌아가 살 생각은 없다고 말했습니다.

“이미안포의 발전은 너무 느리다. 그곳에서는 내가 원하는 삶을 살 수 없다”고 그녀는 말했다.

그녀의 어머니는 그 결정에 동의하는 것 같습니다. 그러나 그것은 중요한 질문을 제기합니다.

“70년대에 태어난 우리가 지금 대화를 나눌 때 종종 이런 주제가 떠오릅니다. ‘우리가 늙으면 무엇을 할 것인가?’ 린이 말했다. “가족 중에는 아이가 한 명밖에 없는데, 그 아이가 노년기에 우리를 부양할 것이라고는 기대하지 않습니다.”

현재 그녀가 생각해낸 해결책은 그녀와 그녀의 친구, 형제자매가 모두 근처에 살면서 서로를 돌볼 것이라는 것입니다.

“아이디어는 함께 뭉쳐서 그룹으로 은퇴하는 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.