일부 개미 군집이 속아서 자신의 여왕개미를 죽이는 이유

생물학자 EO 윌슨은 “개미는 모든 동물 중에서 가장 호전적이다”라고 썼으며, 개미 집단 간의 충돌이 워털루와 게티즈버그에서의 인간 전투를 왜소하게 만들었다고 지적했습니다. 그러나 때때로 개미 집단은 전면적인 전쟁이 아니라 은밀하고 속임수로 정복당하기도 합니다.

사실, 때로는 개미 집단의 구성원들이 속아서 자신의 소중한 여왕개미를 살해할 수도 있습니다.

새로운 내용에 따르면 보고서 이 일지에서는 일부 암컷 개미가 다른 개미 종의 확립된 식민지에 몰래 들어가 왕위를 찬탈하기 위해 국왕 살해(군주를 죽이는 행위)를 저지르도록 일개미를 조종하는 일종의 화학전을 수행하는 방법을 보여줍니다.

개미 군집에서는 여왕의 역할이 가장 중요합니다. 여왕벌은 모든 알을 낳고, 일꾼들이 여왕벌을 돌본다. 그러나 군체가 일정 기간 동안 존재하고 더 커지면 번식이 가능한 일부 암컷을 생산하기 시작할 것입니다. 이 암컷은 새로운 식민지와 자신의 통치권을 확립하기 위해 날아갑니다.

그러나 여왕벌이 될 개미가 개미 군집을 건설하는 일은 위태롭고 취약한 일입니다. 암컷 개미는 보금자리를 떠나 첫 번째 일개미를 낳을 알을 낳으면서 많은 위험에 직면합니다.

“하나의 작은 실수나 인력을 앗아가는 불운한 사건 하나라도 식민지의 종말을 의미할 수 있습니다.”라고 말합니다. 에릭 프랭크독일 뷔르츠부르크 대학의 개미 전문가.

따라서 일부 종은 기발한 전략을 가지도록 진화했습니다. 즉, 암컷이 군집을 찾아 기존 여왕벌을 쓰러뜨리고 그 자리를 차지합니다. 이를 통해 그들은 기성 노동력의 보살핌과 보호를 누리면서 자신의 유전적으로 관련된 사회를 천천히 건설하는 데 필요한 알을 낳을 수 있습니다.

Frank는 “이 일을 하는 것은 매우 매력적인 일입니다. 왜냐하면 식민지에서 가장 어려운 부분은 도시를 건설하고 식민지를 건설하는 것이기 때문입니다.”라고 Frank는 말합니다.

단순히 다른 식민지를 인수하는 것은 “매우 효율적”이라고 일본 큐슈 대학의 생태학자인 Keizo Takasuka는 동의합니다. 그는 과학자들이 암컷 개미가 외국 식민지에 들어와 여왕개미의 목을 조르거나 참수하는 것을 관찰했다고 설명합니다.

그러나 Takasuka는 동료인 Taku Shimada 및 Yuji Tanaka와 함께 최근 연구실에서 두 마리의 개미 종을 관찰했습니다. 그리고 그들이 배운 것은 이들 종의 암컷 개미가 군집의 여왕을 제거하고 여왕의 왕관을 훔치는 훨씬 더 교활한 방법을 사용할 수 있다는 것입니다.

첫째, 암컷 개미는 외부인으로 발각되지 않고 목표 집단에 들어갈 수 있도록 위장이 필요합니다.

개미는 주로 화학적 신호를 사용하여 친구와 적에게 알리기 때문에 암컷 개미는 식민지의 일개미 몇 명과 접촉하여 필요한 냄새를 맡을 수 있습니다. Takasuka의 그룹은 암컷에게 실험실에서 이를 수행할 수 있는 기회를 제공하여 다른 두 종의 일벌과 상호 작용할 수 있도록 했습니다.

그런 다음 과학자들은 변장한 암컷이 식민지를 통과하여 여왕을 향해 나아가는 것을 지켜보았습니다. 여왕개미가 제왕개미에게 도달하면, 외국 개미는 복부에서 액체를 뿜어내고 여왕개미에게 화학 물질을 묻힌 다음 퇴각했습니다.

Takasuka는 “내 추측으로는 그것이 개미산인 것 같다”고 말했습니다. 이는 일부 개미가 방어 수단으로 사용하거나 위험 신호를 보내는 데 사용됩니다. 그것이 무엇이든 간에, 이 화학물질을 통치하는 여왕에게 바르는 것은 극적인 효과를 가졌습니다.

사랑스럽게 순종하고 생모이기도 한 여왕을 보호하기 위해 목숨을 바칠 준비가 되어 있던 일꾼 떼가 갑자기 그녀에게 등을 돌리고 그녀가 죽을 때까지 폭력적으로 공격했습니다.

보고서에서 연구자들은 이것을 “자손이 꼭 필요한 어미를 죽이도록 유도하는” 기생충에 대한 최초의 기록된 사례라고 부릅니다.

혼인살해 이후, 무리의 개미들은 침입한 암컷을 새로운 여왕으로 받아들이고 그녀를 섬기며 그녀를 보호하고 자손을 키우는 것을 돕기 시작했습니다.

“분명히 자신의 여왕벌을 죽이는 것이 호스트 식민지에 전혀 이익이 되지 않습니다.”라고 연구팀에 속하지 않았지만 프랭크는 화학 물질 스프레이와 그에 따른 자신의 피험자들이 여왕벌을 무의식적으로 배신하는 영상을 시청했습니다.

그는 새로운 여왕벌이 얼마나 많은 혜택을 받는지 고려할 때 이는 확실한 전략이라고 말합니다. “기본적으로 더러운 일을 하기 위해 호스트 식민지의 인력을 학대하는 기생충이라고 부르고 싶습니다.”

그는 보통 이런 종류의 드라마가 지하 둥지처럼 어둠 속에서 펼쳐지기 때문에 비디오로 보는 것이 흥미로웠다고 말했습니다. 이것이 바로 개미가 시각보다는 화학적 냄새에 더 많이 의존하고 이런 식으로 속이기 쉬운 이유입니다.

“화학적 의사소통은 이 동물들이 세상을 인식하는 방식과 정보를 해석하는 방식에 매우 중요한 역할을 합니다. 기생충이 숙주 일개미를 조종하여 자신의 여왕개미를 공격할 수 있다는 것은 나에게는 매우 놀라운 일이 아닙니다.”라고 Frank는 말합니다. “왜냐하면 그들에게는 더 이상 여왕이 아닐 것이기 때문입니다.”