이제 전기자전거는 속도면에서 오토바이와 경쟁하게 됩니다. 주와 시의 법률이 따라잡지 못했습니다.

이달 초 워싱턴 DC에서 개인 전기 스쿠터를 타던 50세 남성이 공유 스쿠터를 타고 있던 여성과 충돌해 사망했다.

지난 6월에는 매사추세츠의 12세 소녀가 보스턴 교외에서 전기 스쿠터가 스쿨버스와 충돌해 사망했습니다.

그리고 지난 4월에는 전기 자전거를 타던 애틀랜타 여성이 연석에 부딪혀 머리가 벽에 부딪혀 사망했습니다.

전기 스쿠터 및 자전거와 관련된 일련의 세간의 이목을 끄는 사망 및 부상으로 인해 전국의 주와 도시에서는 이를 단속하고 있습니다. 기술이 발전함에 따라 오토바이와 같은 속도를 낼 수 있는 전기 스쿠터와 전기 자전거가 더 저렴해지고 대중화되었습니다. 일부 모델과 애프터마켓 업그레이드를 통해 이를 수정할 수 있는 기능은 자전거, 스쿠터, 자동차 간의 경계를 모호하게 만들고 있습니다.

원래 약 10년 전 과잉된 저속 공유 스쿠터를 관리하기 위해 작성된 주 및 지방 규정은 속도를 따라가지 못하고 있으며 시 공무원들이 더 많은 조치를 취하기 위해 안간힘을 쓰고 있다고 일부 전문가들은 말합니다.

워싱턴 DC 사건의 피해자는 무리엘 바우저 DC 시장 사무실에서 일하던 탈립 샤키르(Talib Shakir)였다. 경찰은 샤키르와 그가 충돌한 여성 모두 헬멧을 착용하지 않았으며 샤키르의 전기 스쿠터는 시속 55마일의 속도에 도달할 수 있다고 말했습니다.

며칠 후 DC의 메트로폴리탄 경찰은 전기 자전거 및 전기 스쿠터 라이더에게 도로 안전 교육에 초점을 맞춘 거리 안전 계획을 시작했습니다.

뉴욕시에서는 지난 8월 지역 지도자들이 전기자전거와 전기스쿠터에 대한 새로운 규정을 논의하기 위해 청문회를 열었습니다. 9월 현재, 최소 28명의 뉴욕 주민이 전기 장치를 타고 충돌 사고로 사망했습니다. 이는 올해 그 시점까지 도시 사상 최고 기록입니다.

매사추세츠 사고 한 달 전, 마우라 힐리(Maura Healey) 주지사는 전기스쿠터와 전기자전거에 대한 안전 표준과 기타 규정을 제정하는 법안을 제안했습니다.

민주당원인 Healey는 현재 위원회에 있는 자신의 법안을 발표한 2026년 5월 성명에서 소위 마이크로 모빌리티 장치에 관한 기존 법률이 “불분명하고 일관성이 없다”고 말했습니다.

그녀는 “무모한 행동, 충돌사고, 아슬아슬한 상황이 너무 많이 목격되고 있다”며 “너무 많은 사람, 특히 보행자와 어린 라이더가 위험에 처해 있다”고 말했다.

그리고 애틀랜타 메트로 지역에서 자전거에서 떨어져 사망한 여성과 자전거에서 떨어져 사망한 10대를 포함하여 널리 알려진 여러 차례의 사망 이후
전기 스쿠터가 트랙터 트레일러와 충돌하면서 주변 지역사회의 지방 공무원들은 안전 문제를 해결하라는 압력을 받았습니다.

일리노이, 미시간, 펜실베니아를 포함한 주에서는 올해 새로운 제한 사항을 제정하거나 고려했습니다. 연방정부도 이 문제를 연구해 왔습니다. 미국 소비자 제품 안전 위원회(US Consumer Product Safety Commission)가 올해 초 발표한 보고서에 따르면 전기 스쿠터와 전기 자전거로 인한 사망자 수가 꾸준히 증가하고 있습니다.

소비자 제품을 검토하는 비영리 단체인 컨슈머 리포트(Consumer Reports)는 지난 8월 13대의 전기 스쿠터를 테스트했지만 빠른 속도와 부상 증가로 인해 어떤 것도 권장하지 않았다고 밝혔습니다.

규제가 쇄도하고 있음에도 불구하고 전기자전거와 전기스쿠터 옹호자들과 제조업체들은 새로운 제한이 종종 “전자자전거”라는 범주에 포함되는 다양한 유형의 장치를 구별해야 한다고 말합니다. 그들은 저속 모터 보조 자전거와 본질적으로 오토바이인 스로틀 구동 전기 자전거 사이에는 차이가 있다고 지적합니다.

그들은 뉴욕과 일부 지방자치단체의 국회의원들이 고려한 것처럼 주와 도시가 고속 개인 차량을 전면적으로 금지하기보다는 단계별 안전법을 시행해야 한다고 말합니다.

대부분의 새로운 연구와 개별 병원의 데이터에 따르면 전기 스쿠터와 전기 자전거로 인한 부상과 사망이 특히 어린이의 경우 증가하고 있는 것으로 나타났습니다.

존스 홉킨스 연구진은 2020년부터 2024년 사이에 어린이와 관련된 전기 스쿠터 부상의 거의 절반이 2024년에 발생한 것을 발견했습니다.

이번 연구의 저자이자 존스홉킨스 아동센터의 소아응급의학 전문가인 메리 베스 하워드(Mary Beth Howard) 박사는 “그것은 정말 놀라운 일이었습니다.”라고 말했습니다. “그리고 우리에게는 전기 스쿠터 사용의 증가에 발맞춰 안전 정책에 대한 의문이 제기됩니다.”

더 젊게 기울어져

전기 스쿠터 부상에 대한 새로운 연구에서 가장 중요하고 놀라운 점 중 하나는 11~14세 어린이의 부상률이 가장 높다는 점이라고 Howard는 말했습니다.

그녀와 동료 연구자들은 최근 몇 년 동안 전기 스쿠터 부상 4명 중 1명이 해당 연령 그룹의 어린이에게 발생했다는 사실을 발견했습니다.

그녀는 아이들의 운동 기술과 위험 평가 능력이 여전히 발달하는 동안 전자 스쿠터에 대한 접근성이 높아지는 것을 포함하여 몇 가지 요인이 이러한 과잉 대표에 기여한다고 말했습니다.

또한 법적으로 운전이 허용되지 않기 때문에 10대 청소년들이 교통 및 속도를 관리하는 경험이 없습니다.

“이는 11~14세 또는 초기 청소년 그룹이 전자 스쿠터로 인해 부상을 입을 위험이 엄청나게 높은 완벽한 폭풍을 만듭니다.”라고 그녀는 말했습니다.

오레곤에서는 지난 달 13세 소녀가 전기 스쿠터를 타다가 사망했습니다. 경찰은 그녀가 뺑소니 밴에 치였다고 말했습니다. 그리고 플로리다에서는 지난 해 두 건의 사건에서 스쿨버스와 충돌한 후 두 명의 어린이가 부상을 입었습니다.

존스 홉킨스 연구진은 어린이 10명 중 1명이 전기 스쿠터를 타다가 입원이 필요할 정도로 심각한 부상을 입었다는 사실을 발견했습니다.

“정책 입안자들이 이해하는 것이 중요합니다.”라고 Howard는 말했습니다. “이것은 단지 무릎 긁힌 것이 아닙니다.”

국가가 개입하다

1월에 발효되는 새로운 일리노이주 법은 15세 미만의 모든 유형의 전기자전거 탑승을 금지하고, 시속 28마일 이상 이동할 수 있는 고속 장치의 탑승자에게 운전면허증, 등록 및 보험을 요구합니다. 또한 보도와 일반 자전거 도로에서 고속 전기 자전거를 타는 것을 금지합니다. 뉴저지 주는 또한 최근 전기자전거 라이더에게 면허를 취득하고 등록하도록 요구하는 법률을 제정했습니다.

일리노이주 민주당 상원의원인 램 빌리발람(Ram Villivalam)은 8월 성명에서 “이러한 장치에 대한 명확한 규정이 없으면 부상과 사고가 증가해 지역사회 안전이 위태로워지고 있다”고 말하면서 이 법안을 지지했습니다.

이 법안은 초당적 지지를 받아 통과됐고, 소수의 공화당 의원들이 민주당 의원들과 공동 발의자로 합류했습니다.

전국 주 의회 회의(National Conference of State Legislatures)에 따르면 24개가 넘는 주와 워싱턴 DC에서 최소 연령 요건, 속도 제한 및 기타 제한 사항을 포함하는 전자 스쿠터 법률을 제정하거나 개정했습니다.

주 의원들은 부상과 의사, 법 집행 기관, 안전 단체의 압력에 직면하여 규제를 강화하는 방안을 검토해 왔습니다.

이번 주 펜실베니아 하원은 전자 스쿠터를 합법화하고 규제하는 법안을 승인했습니다. 현재 펜실베니아에서는 공공 거리, 보도 및 자전거 도로에서 전자 스쿠터를 타는 것이 불법이며 탑승자는 최소 16세 이상이어야 합니다. 이 법안에는 속도 제한과 헬멧 요구 사항도 포함되어 있습니다. 다음은 주 상원으로 향합니다.

미시간 주에서는 민주당이 발의한 법안에 따라 18세 미만의 청소년이 시속 20마일보다 빠르게 이동할 수 있는 전기자전거를 탈 수 있는 면허를 취득해야 합니다. 또한 십대를 위한 헬멧 요구 사항도 설정됩니다. 동반자 법안은 특정 전자 자전거 위반에 대해 새로운 벌금을 부과합니다. 이 법안은 미시간 주의 여러 도시에서 십대 청소년과 관련된 충돌 사고가 발생한 후 전자 자전거 및 기타 차량을 금지하거나 제한한 후에 나온 것입니다.

이달 초 오하이오 주 민주당 의원들은 13세 이하 어린이의 운전을 금지하고 라이더에게 헬멧 착용을 요구하는 등 전기자전거와 전기스쿠터에 대한 기존 주 규정을 강화하는 법안을 발의했습니다.

그리고 캘리포니아에서는 개빈 뉴섬(Gavin Newsom) 민주당 주지사가 이번 달 연령 제한 및 기타 제한 사항을 설정하는 세 가지 새로운 전자 자전거 법안에 서명했습니다.