예비선거 불참에도 펜실베니아 무소속 유권자 급증

펜실베니아의 많은 무소속 유권자들처럼, 컴벌랜드 카운티 주민 Kathryn Malinowski도 예비선거에서 투표하기 위해 정당들 사이를 오가며 고민하고 있습니다.

그녀는 현재 민주당원이지만 5월 예비선거 투표를 마친 후 소속을 다시 무소속으로 전환할 계획입니다.

40세의 Malinowski는 “나와 내 관점에 맞는 것은 정말 아무것도 없습니다”라고 말했습니다. “나는 두 정당 모두 어느 쪽에서든 너무 극단적이라고 생각합니다. 우리의 현재 시스템은 무너지고 자기 자신에게만 관심을 갖고 자신을 선출한 사람들이 아닌 사람들에 의해 사용되고 있습니다.”

말리노프스키와 무소속 유권자들이 예비선거에 참여할 수 있는 유일한 방법은 일시적으로 정당에 가입하는 것뿐이다. 왜냐하면 펜실베니아는 정당 후보자 선정 과정에서 그들을 배제하는 몇 안 되는 주 중 하나이기 때문이다.

일부 투표 옹호자들은 비공개 예비선거와 미국의 지배적인 양당 체제가 본질적으로 영연방 유권자 중 가장 빠르게 성장하는 집단의 선거권을 박탈한다고 경고합니다.

국무부 데이터에 따르면 무소속 유권자 또는 제3자 유권자로 등록된 펜실베니아 주민의 비율은 2005년 총선의 12%에서 2025년 16%로 꾸준히 증가했습니다.

그리고 데이터에 따르면 지난 20년 동안 유권자의 증가율은 두 주요 정당 모두를 능가합니다. 등록된 민주당원은 펜실베니아 전체 유권자의 2011년 최고치인 51% 이후 작년에는 43%로 떨어졌습니다. 2015년 이후 증가세를 보인 공화당원의 유권자 점유율은 작년에 41%로 늘어났으며, 2005년 등록률과 일치하도록 등록률 하락을 바로잡았습니다.

전 공화당 주지사 Dick Thornburgh의 아들인 David Thornburgh는 WITF에 “유권자 등록 번호가 나올 때마다 블루팀과 레드팀에 많은 관심이 집중됩니다.”라고 말했습니다. “하지만 실제 이야기는 항상 무소속의 부상입니다.”

그는 “변화가 크지 않았다”고 지적했다. “매년 극적이었습니다.”

지난 6년 동안 Thornburgh는 주 의원들에게 펜실베니아 예비선거를 무소속 유권자들에게 개방할 것을 촉구해 왔습니다. 그는 필라델피아에 본부를 둔 개혁 그룹 칠십인 위원회(Committee of Seventy)의 최고 경영자였으며, 그의 그룹인 Ballot PA Action은 비공개 예비선거를 폐지하기 위한 풀뿌리 캠페인을 주도하고 있습니다.

Thornburg는 무소속 유권자를 예비선거에서 배제하는 것이 투표의 영향력을 약화시켜 주 헌법의 자유롭고 평등한 선거 조항을 위반한다고 주장하면서 연방 법원에 제기된 소송의 원고입니다. 판사들은 사건을 심리할지 여부를 결정하지 않았습니다. 원고는 즉각적인 구제책을 모색하지 않았으며 판사가 펜실베니아의 비공개 예비 선거가 주 헌법을 위반했다고 판결했습니다.

이 유권자들은 누구입니까?

David Ramsey(37세)는 Dauphin 카운티 주민으로 2006년에 18세가 되었을 때 공화당원으로 등록했습니다. 2015년에 Ramsey는 자신이 어느 주요 정당에도 지지 않는다는 것을 깨달았다고 말했습니다.

Ramsey는 “우리 모두를 도울 수 있는 타협을 얻는 대신 자신의 정치가 무엇과 일치하는지에만 관심이 있을 때 정당에 가입하는 것이 의미가 없다고 생각합니다.”라고 말했습니다.

Ramsey는 자신의 신념이 좌파로 기울어져 있지만 민주당의 “무질서”로 인해 “무소속” 유권자로서의 지위가 바뀌지 않고 있다고 말했습니다.

랭커스터에 있는 프랭클린 앤 마샬 대학의 정치학자 스티븐 메드빅에 따르면 무소속 유권자와 제3당 유권자들은 투표 행위에서 두 주요 정당 중 하나에 치우치는 경우가 많다고 합니다. 그러나 어떤 이유에서든 이 유권자들은 공식적으로 공화당이나 민주당에 동조하지 않기로 결정했다고 그는 말했습니다.

“많은 사람들이 ‘적어도 처음에는 어느 쪽에도 속하고 싶지 않다’고 말하는 분위기가 있습니다.”라고 Medvic이 말했습니다. “그리고 정당들은 이를 심각하게 받아들여야 합니다. 그들은 스스로에게 ‘왜 우리는 많은 유권자들의 공감을 얻지 못하는가?’라고 자문해야 합니다.”

지난해 인터뷰를 평가한 갤럽 여론조사에 따르면, 최근 전국적으로 나타난 무소속 유권자의 급증에 대해 밀레니얼 세대와 X세대가 부분적으로 책임이 있다고 생각하는 젊은 미국인들이 있습니다. 연구원들은 민주당의 호감도가 여전히 낮음에도 불구하고 공화당보다 민주당에 더 많은 무소속 지지자들이 있다는 사실을 발견했습니다.

메드빅은 어느 쪽에도 치우치지 않는 “순수한 무소속자”는 정치 스펙트럼에서 정치적으로 가장 덜 관여하는 집단에 속하며 종종 어느 쪽의 정당도 “매력적이지 않다”고 부르는 이유로 그들의 참여 부족을 꼽는다고 말했습니다.

갤럽 여론조사에 따르면, 스스로를 무소속이라고 밝힌 사람 중 약 10%만이 어느 쪽에도 지지하지 않는다고 답했습니다.

전국 및 주 전체 선거의 마진이 수만 표에 달할 수 있는 펜실베이니아와 같은 주에서는 순수 무소속 의원들이 선거일에 투표하도록 설득하면 어느 쪽이든 경쟁이 바뀔 수 있습니다.

주민들의 참여를 장려하는 것은 풀뿌리 단체가 개입하는 경우가 많습니다.

펜실베이니아 여성 유권자 연맹의 에이미 와이드스트롬 전무이사는 젊은 유권자들은 독립적이건 아니건 간에 양극화가 심화되는 것을 “매우 매력적이지 않고” 정치에 관심을 두지 않는 이유라고 말했습니다.

유권자들이 참여하도록 설득하기 위해 Widestrom은 자신의 조직이 교육청, 타운십 감독관, 카운티 위원과 같은 지방 정부가 일상 생활에 어떤 영향을 미치는지 유권자들에게 가르친다고 말했습니다.

정치적 줄다리기

펜실베니아 공화당 부의장인 버니 컴포트(Bernie Comfort)는 WITF와의 인터뷰에서 펜실베이니아 주의 유권자 등록 동향에 관한 “실제 이야기”는 자신의 당이 민주당과의 등록 격차를 어떻게 줄였는지에 초점을 맞춰야 한다고 말했습니다.

국무부 데이터에 따르면 10년 전만 해도 거의 100만 명의 등록 유권자가 민주당을 이끌었습니다. 11월 현재 그 수치는 170,000명을 약간 넘는 수준으로 감소했습니다.

그러나 펜실베니아 민주당 의장 유진 드파스콸레(Eugene DePasquale)는 그의 당이 그가 희망하는 흐름의 전환의 초기 단계에 있다고 지적했습니다. DOS에 따르면 1월 26일 현재 민주당이 공화당을 약 172,000명 앞서고 있습니다.

DePasquale은 공화당 철학에 동조하는 많은 사람들이 투표 등록을 할 수 있도록 하는 효과적인 홍보 활동 덕분에 공화당의 성공을 꼽았습니다.

DePasqaule은 “우리도 같은 일을 했어야 했습니다”라고 말하면서 그가 작년에 당을 맡은 이후 당이 그렇게 하기 시작했다고 말했습니다.

‘경선에서 제외됨’

전국 주 의회 회의(National Conference of State Legislatures)에 따르면 다른 주에서는 무소속 의원의 예비 선거 참여 허용 여부를 결정하는 방법이 크게 다릅니다. 펜실베니아를 포함해 10개 주는 완전히 폐쇄됐고 나머지 9개 주는 당사자들이 스스로 결정할 수 있도록 허용했다.

2024년 Franklin & Marshall 대학 여론 조사에 따르면 펜실베니아 유권자 4명 중 3명 이상이 펜실베니아 예비 선거를 독립 유권자에게 개방하는 것을 지지합니다.

이를 위한 법안은 수십 년 동안 양원 모두에서 정체되었습니다. 그러나 D-노샘프턴(D-Northampton) 주 상원의원 리사 보스콜라(Lisa Boscola)는 점점 더 많은 무소속 의원들이 총회 지도자들이 자신의 제안을 최종적으로 고려하도록 압력을 가해야 한다고 말했습니다.

Boscola는 그녀의 다른 공동 후원자들에 대해 “그들은 유권자들의 선거권을 박탈하고 싶어하지 않습니다. 왜냐하면 그것이 우리가 지금 하고 있는 일이기 때문입니다.”라고 말했습니다. “(무소속)은 본질적으로 예비선거에서 제외되었습니다.”

Matt Bradford 하원 원내대표(D-Montgomery)와 Joe Pittman 상원 원내대표(R-Bradford) 모두 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

총회에서 공개 예비 법안을 옹호했던 전 민주당 의원인 DePasquale는 주 민주당이 2월 회의에서 펜실베니아의 폐쇄 예비 선거 제도를 종료하기 위한 제안을 지지할지 여부를 논의할 것이라고 말했습니다.

주 공화당이 그러한 제안을 지지하는지에 대한 Comfort의 반응은 “공화당원들이 우리 후보를 선택해야 합니다.”라고 직설적으로 말했습니다.