엘니뇨 홍수를 막기 위해 ‘녹색 군대’가 나섰습니다.

나이로비는 강과 시내, 그리고 거의 600만 명의 인구가 있는 도시입니다.

몇 주 동안 케냐의 분주한 수도는 잠재적으로 치명적인 홍수에 대비해 왔습니다. 역사상 가장 강력한 엘니뇨 현상을 예측하다 이번 겨울. 전 세계적으로 올해 슈퍼엘니뇨는 11월이나 12월에 정점을 찍고 2027년 초까지 이어질 가능성이 높습니다. 하지만 나이로비는 단지 지켜보고 기다리는 것이 아닙니다.

10월의 화창한 어느 날 도심 근처에서 반사 조끼를 입은 작업자 팀이 강둑에서 흙을 치우고 잔해물을 치우고 있습니다. 계절에 맞지 않게 덥습니다. 더운 날은 일반적으로 앞으로 비정상적으로 강한 장마가 있을 것임을 시사합니다.

30세 근로자인 알렉스 오얀도(Alex Oyando)는 “가장 좋은 일은 준비하는 것”이라고 말합니다. “이 배수구에는 다양한 것들이 가득합니다. 흙을 제거하면 물이 흐르고 홍수를 예방할 수 있습니다.”

나이로비는 종종 치명적인 돌발 홍수를 경험합니다. 지난 3월 폭우로 인한 돌발 홍수로 100명 이상이 사망했으며, 주민들은 앞으로 이러한 재난을 예방하기 위해 더 많은 조치를 취하도록 케냐 정부에 압력을 가했습니다.

엘니뇨 의무 보고

준비의 일환으로 나이로비 카운티 정부는 4,000명 이상의 청년 고용 프로그램인 ‘녹색군(Green Army)’을 동원했습니다. 일반적으로 쓰레기 수거 및 도시 녹화 프로젝트에 배정된 근로자들은 엘에이를 준비하기 위해 총력을 기울이고 있습니다.

니뇨, 배수구 청소, 음식 가판대 등 불법 구조물 철거. 이러한 건물은 일반적으로 정부 허가 없이 지역 사회에 의해 건설되며 자연 재해 발생 시 붕괴 위험이 높습니다.

이번 달 초, Oyando와 그의 동료들은 옷을 파는 노점이 늘어선 바쁜 도로를 따라 배수로를 넓혔습니다. 천 더미, 플라스틱 병 및 기타 쓰레기가 하천에 쌓여 돌발 홍수를 일으키는 경우가 많습니다.

Oyando는 급여가 다른 곳에서 벌 수 있는 만큼 많지는 않지만 교대근무는 관리하기 쉽고 너무 힘들지 않다고 인정합니다.

“그것은 나에게 생계를 꾸릴 수 있는 기회를 주는 것입니다”라고 그는 말합니다.

Oyando의 동료 중 다수는 돌발 홍수로 가장 큰 피해를 입은 나이로비의 저소득 지역에서 살거나 자랐습니다. 노후화된 배수 인프라와 막힌 수로로 인해 빗물이 쌓일 수 있습니다. 비가 오면 거리에 물이 차고 집이 물에 잠기는 것은 드문 일이 아니라고 그는 말합니다.

나이로비 카운티 정부의 재난 관리 최고 책임자인 브램웰 시미유(Bramwell Simiyu)는 “우리가 수십 년 동안 구축해 온 인프라는 200만 명 이하의 인구에 맞게 맞춤화되었습니다”라고 말했습니다. “우리는 지금 약 700만 명의 주간 인구에 대해 이야기하고 있습니다.”

3억 8,500만 달러 구제책

케냐 연방정부는 다음과 같은 조치를 취했습니다. 나이로비 수로 확장을 위한 3억 8,500만 달러 규모 계획저렴한 주택을 건설하고 2027년 말까지 도시의 쓰레기 수거 및 하수 시스템을 개선합니다. 또한 이 프로그램은 엘니뇨 준비에 대해 녹색군과 협력하고 있는 Climate WorX라는 전국 청소년 고용 프로그램을 지원합니다.

현재 시미유는 카운티가 장마철에 대비한 보급품과 대피 센터를 준비하고 있다고 말했습니다.

Simiyu는 “우리는 또한 최대 약 20,000가구가 영향을 받을 수 있는 최악의 시나리오에 대비하고 있습니다. 대부분 저소득층 거주지입니다”라고 말했습니다.

논란의 여지가 있는 철거

이들 정착지에서는 음식 노점 등 불법적으로 건축된 구조물이 철거되어 큰 항의를 불러일으켰습니다. 나이로비 카무쿤지 지역의 녹색군 팀 감독관인 토비아스 시푸나(Tobias Sifuna)는 이것이 필요한 조치라고 말했습니다.

“이것들은 카운티 정부의 승인 없이 지역 사회에 의해 불법적으로 건설된 작은 키오스크입니다.”라고 Sifuna는 말했습니다.

그러나 인근 지역 사회는 수입과 일상 쇼핑을 위해 이들에 의존하고 있습니다.

32세의 과일 상인 위클리프 오치엥(Wycliffe Ochieng)은 나이로비 중심부의 많은 노동자들이 이제 낮 시간 동안 저렴하고 따뜻한 점심을 살 곳이 없다고 말했습니다.

“이제 우리는 돈이 없어서 음식 없이 잠을 자야 합니다”라고 오치엥은 말합니다.

카운티 정부가 상점을 파괴하면 결국 홍수가 발생하든 그렇지 않든 손실을 느끼는 것은 지역사회입니다. 하지만 지난 우기 동안 홍수로 가장 큰 피해를 입은 곳은 바로 이 동네들입니다. 오치엥 자신도 홍수로 인해 집에 도착할 수 없었기 때문에 야외에서 잠을 자야 했습니다.

“비가 오면 이곳은 바다와 같습니다”라고 Ochieng은 말합니다. “홍수가 닥치자 노점상이 모두 휩쓸려갔습니다.”

노점상을 운영하던 그의 친구는 탈출을 시도하던 중 사망했다. 그는 자신의 스탠드와 작은 식료품점도 잃었습니다. 그는 고객이 더 이상 그를 평판으로 알지 못하는 새로운 동네에서 사업을 재건하기 위해 고군분투했습니다.

“홍수 이후 저는 정말 고통을 겪었습니다. 식탁에 음식을 담는 것이 어려웠습니다”라고 Ochieng은 말합니다.

그는 카운티가 홍수를 예방하고 생계를 보호하기 위해 더 많은 일을 할 수 있기를 희망한다고 말했습니다. 그가 자신의 삶을 처음부터 다시 재건할 수 있는 경우는 많지 않습니다.

“우리 모두 겁이 나요. 엘니뇨가 오면 다시는 돌아오지 못할 것 같아요.”