아동 학대 혐의가 있는 경우 유죄 판결이 없더라도 이 Pa. 데이터베이스에 등록될 수 있습니다.

어린이를 보호하기 위해 펜실베니아는 아동 학대 및 방치로 유죄 판결을 받았거나 의심되는 사람들의 등록을 유지합니다.

등록부는 연방 전체의 신원 조사에 사용되며 이론적으로 어린이에게 해를 끼칠 수 있는 사람들을 학교, 직장 및 기타 민감한 환경에서 멀리 떨어지게 합니다.

그러나 국가는 개인이나 변호사가 변호할 수 있는 법적 절차 없이 사람들을 명단에 올려 놓습니다. 연방 법원에 계류 중인 소송은 이것이 펜실베니아 헌법에 따른 적법 절차와 평판에 대한 개인의 권리를 침해한다고 주장합니다.

이 사건이 진행되면서 초당파 국회의원 그룹은 등록부의 또 다른 논란이 되는 부분을 목표로 삼고 있습니다. 즉, 아동 성매매와 같은 범죄로 유죄 판결을 받은 사람과 심부름을 하는 동안 차량에 아이를 방치한 사람과 같은 기타 사건 사이의 구별이 부족하다는 것입니다.

Tim Kearney(민주당, 델라웨어) 상원의원과 Judy Ward(공화당, 블레어) 상원의원이 올해 초 제출한 법안은 덜 심각한 범죄로 기소된 사람들이 덜 가혹하게 대우받을 수 있도록 등록부에 등급 시스템을 도입할 것입니다.

Kearney는 양당의 노력에 대해 “우리는 모든 일을 좀 더 균형 있게 만들고 모든 사람을 위해 좀 더 공정하게 만들려고 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다.

필라델피아에 거주하는 어머니 르네(Renee)는 심각한 자폐증을 앓고 있는 십대 아들을 위해 권장되는 치과 시술 일정을 예약하지 않은 후 등록부에 추가되었습니다.

Spotlight PA는 ​​등록부에 있다는 오명 때문에 Renee의 이름만 사용하는 데 동의했습니다.

르네와 그녀의 변호사에 따르면, 이 일은 아들의 아버지가 돌아가셨을 무렵에 일어났고, 가족들은 슬퍼하고 있었습니다. 결국 소년은 치과에 갔으며 지연으로 인해 영구적인 의학적 문제가 발생하지는 않았지만 필라델피아의 아동 및 가족 사무국은 르네를 아동 학대 등록부에 등록하고 2019년에 그녀를 “의료 대상”으로 등록했습니다.

복지부(Department of Human Services) 보고서에 따르면, 주 정부는 아동 복지 담당자가 “의학적 증거, 아동 보호 서비스 조사 또는 가해자의 자백을 바탕으로 학대가 발생했다는 실질적인 증거를 발견”할 때 이 라벨을 적용합니다.

르네는 등기부에 등록된 후 보육원에서 일자리를 잃었고, 집도 잃을 뻔했습니다. “음식을 살 돈이 없었어요.” 그녀는 그 어려운 시절에 대해 말했습니다.

DHS는 2024년 아동 학대 등록부에 추가된 4,756명의 펜실베이니아 주민 중 98%가 르네와 같으며 학대 또는 방치 혐의로 기소되었지만 유죄 판결을 받지는 않았다고 Spotlight PA에 말했습니다.

Spotlight PA와 대화한 변호사, 옹호자, 부모 및 전 아동 복지 종사자는 사람들을 “지시된” 것으로 결론짓는 주 조사가 때때로 정확하다는 데 동의함에도 불구하고 이러한 설정에 의문을 제기했습니다. 그러나 아동 학대자로 등록되면 그 결과가 심각하기 때문에 시스템을 더욱 신중하게 설계해야 한다고 주장합니다.

등기소에 등재되는 것은 몇 가지 예외를 제외하고는 평생 동안 지정됩니다. 일부 고용주는 등록부에 포함된 이유나 사건 발생 이후 경과된 시간에 관계없이 이 상태의 개인을 자동으로 거부합니다. 이 목록에 있는 사람들은 결코 자녀의 학교에서 자원 봉사를 할 수 없으며, 그들의 지위는 양육권 청문회에서 불리하게 사용될 수 있습니다. 레지스트리에 추가되는 과정은 조사로 시작됩니다.

일반적으로 누군가가 연중무휴 24시간 주 핫라인인 ChildLine에 의심되는 학대 또는 방치를 신고합니다. ChildLine 직원은 혐의를 문서화하고 평가한 후 사건을 적절한 기관(보통 카운티 아동 보호 서비스 사무소)에 회부합니다.

피고인은 일시적으로 등록부에 추가되며, 사회복지사는 피고인의 행동이 아동에게 해를 끼치거나 위험에 빠뜨렸는지 여부를 판단합니다. 주법은 카운티 기관이 조사를 완료하는 데 60일의 시간을 갖도록 규정하고 있습니다.

사회 복지사가 증거가 충분하다고 판단하면 아동 복지 담당자와 해당 기관의 변호사가 결과를 검토합니다. 두 사람 모두 조사 결과에 서명하면 피고인은 등록부에 영구적으로 등재됩니다.

신고는 행정적인 절차이기 때문에 공식적으로 자신을 변호할 수는 없습니다.

펜실베이니아 주민은 등록 상태에 대해 이의를 제기할 수 있지만 90일 이내에만 이의를 제기할 수 있습니다. 필라델피아 지역법률서비스(Community Legal Services) 고용 담당 변호사 제이미 굴렌(Jamie Gullen)은 시간이 부족한 경우가 많다고 설명합니다.

사람들은 우편으로 “표시”된 것으로 간주된다는 알림을 받습니다. 이는 편지가 분실되거나 사람들이 이사하는 것을 설명하지 않으며, 이는 주택 불안정을 다루는 사람들에게 더 가능성이 높다고 Gullen은 말했습니다. 그녀는 그녀의 고객 중 일부는 이의를 제기하기에는 너무 늦을 때까지 표시의 의미를 이해하지 못한다고 덧붙였습니다.

레지스트리에도 차이가 있습니다. 2015년부터 2021년까지 DHS 데이터를 분석한 템플 대학교와 펜실베니아 대학교의 2023년 보고서에 따르면 펜실베니아 흑인은 주 인구의 12%에 불과하지만 등록된 사람의 23%가 흑인입니다.

연구자들이 주의 67개 카운티 중 2개 카운티에서만 데이터를 얻을 수 있었기 때문에 실제 격차는 더 심각할 수 있습니다.

이러한 비판에 대해 질문을 받았을 때 DHS 대변인은 펜실베니아 아동 복지 시스템의 최우선 순위는 어린이를 보호하고 “학대 또는 방치로 유죄 판결을 받은 사람은 누구에게나 책임을 묻는 것”이라고 말했습니다. 그녀는 등록소와 통지 시스템이 보호 서비스법에 따라 의무화되어 있다고 덧붙였습니다. “오직 총회만이 이러한 요구 사항을 변경하는 법안을 통과시킬 권한이 있습니다.”

Kearney와 Ward의 법안에 따르면 Renee는 가장 징벌적인 수준인 3등급에 배치되었을 가능성이 높습니다. 이는 그녀의 등록 상태가 3년 후에 고용 배경 조사에 나타나지 않는다는 것을 의미합니다.

2급 범죄의 경우, 사람들은 10년 후에 아이들과 함께 일할 자격을 갖게 됩니다. 아동의 “심각한 신체 상해”를 예방하지 못한 사람은 Tier 2로 지정될 수 있습니다.

Tier 1은 평생 동안 지정되며 아동에게 성적 또는 심각한 신체적 폭력을 가하는 등 가장 심각한 범죄에만 적용됩니다.

또한 이 법안은 고용주가 배경 조사를 위해 등록부에 접근하는 것을 제한하여 개인의 계층 수준과 해당 역할에 자녀와의 접촉이 필요한지 여부에 따라 달라집니다.

따라서 Renee는 3년 동안 보육원에서 일할 수 없었지만 다른 곳에서 일자리를 찾는 것이 더 쉬웠을 수도 있습니다. Renee는 현재 소매업에 종사하고 있으며 훨씬 낮은 시간당 임금을 받습니다.

“내가 어떻게 만드는지 모르겠어요”라고 그녀는 말했습니다.

Gullen은 배경 조사를 위한 레지스트리 액세스를 제한하는 것이 상당한 개선이 될 것이라고 말했습니다. 현재는 제한이 없습니다.

고용 변호사는 Spotlight PA에 20~30년 전에 발생한 등록 문제로 인해 병원 관리인이나 호텔 경비원 일자리를 거부당한 깨끗한 범죄 기록을 가진 고객이 있다고 말했습니다.

어머니이자 전직 교사였던 굴렌(Gullen)은 고용주가 아동 안전과 관련하여 지나치게 주의를 기울이는 이유를 이해한다고 말했습니다. “하지만 다른 한편으로는 사람들이 복도에서 어린이와 부딪칠 수 있다면 허가를 받아야 한다는 뜻이기도 합니다.”

전 Cambria 카운티 사회 복지사였던 Alex Ciotti는 의심스러운 혐의에도 불구하고 주법이 누군가를 등록부에 등록하도록 요구했던 사례를 회상합니다.

한 경우에는 버스 운전사가 실수로 낮잠을 자고 있는 아이를 버스에 남겨 두었습니다. Ciotti는 해당 사람이 구직 신청 시 평생 동안 아동 학대자로 분류되어야 한다는 데 동의하지 않았지만 주법에 따라 그의 손은 묶여 있었습니다.

그는 Spotlight PA에 그런 이유로 계층 시스템 개념을 지지한다고 말했지만 Kearney의 제안은 역효과를 낳고 사회복지사에게 더 많은 행정적 부담을 안겨줄 수 있다고 경고했습니다. 그는 현재 SEIU Local 668 노동조합의 일부 노동자들을 대표하고 있으며 그들의 업무량이 이미 너무 많다고 말했습니다.

Ciotti는 Kearney의 법안이 등록부에서 더 낮은 계층으로 이동하려는 사람들의 항의를 쇄도할 수 있다고 말했습니다. 이로 인해 사회복지사에 대한 관리가 더 많아지고 현장에서 보내는 시간이 단축됩니다.

“추가 지원 없이 해당 업무를 수행하는 작업자에게 이러한 책임과 작업을 계속 추가한다면 이는 시한폭탄에 불과합니다.”라고 그는 말했습니다.

펜실베니아가 정말로 등록을 개선하기를 원한다면 아동 복지 기관에 대한 자금을 늘려야 한다고 Ciotti는 말했습니다. 그는 더 낮은 업무량에 더 잘 훈련되고 더 나은 급여를 받는 인력이 더 높은 품질의 조사로 이어질 것이라고 주장했습니다.

Gullen은 이러한 상황이 흔히 발생한다는 점에 동의했습니다. 부분적으로는 사회복지사가 혐의를 적절하게 조사할 시간과 교육이 부족하기 때문입니다. 모퉁이가 삭감되거나 인력이 부족한 기관은 시간이 부족할 때 주의를 기울이는 편에서 실수를 하고 불필요하게 사람들을 표시할 더 많은 인센티브를 갖게 됩니다.

증거로 그녀는 청문회 및 항소국에 자신의 등록 상태에 대해 항소한 개인이 압도적으로 성공했다는 것을 보여주는 주 데이터를 지적합니다. 작년에 행정 판사가 내린 결정 166건 중 154건이 등록부에서 제외되었습니다.

20224년에 제출된 또 다른 540건의 항소가 계류 중입니다. 자신의 신분에 대해 성공적으로 항소한 Allegheny 카운티의 한 사람은 Spotlight PA에 청문회에서 판결까지 약 1년 반이 걸렸다고 말했습니다. 그 기간 동안 그녀는 등록부에 남아 있었습니다.

Spotlight PA와 통화한 변호사들은 등록에서 제외되기 위해서는 카운티 수준의 형사 또는 민사 소송과는 별개의 절차인 주정부 청원이 필요하다는 사실을 사람들이 깨닫지 못할 수도 있다고 말했습니다.

가정법 변호사이자 전 도핀 카운티 아동 복지 기관장을 역임한 마리사 맥클렐런(Marisa McClellan)은 “이 일이 얼마나 복잡해지는지 충격적이다”고 말했습니다.

McClellan은 Spotlight PA에 자신의 경험에서 가장 성공적으로 등록을 취소한 사람들은 변호사를 고용한 사람들이라고 말했습니다. 그녀는 사건의 사실관계는 부차적이라고 말했다.

McClellan은 등록소를 어린이를 안전하게 보호하는 중요한 도구로 보지만 이로 인해 발생할 수 있는 부수적 피해도 인정했습니다. 그리고 아동 복지사들의 이직률이 너무 높기 때문에 경험이 부족한 조사관은 지속적인 실수를 할 수 있다고 그녀는 지적했습니다. 그렇기 때문에 그녀는 펜실베니아에서 사람들을 등록부에 영구적으로 추가하기 전에 일종의 정당한 절차를 제공하기를 원합니다.

“나는 그런 말을 하는 사람이 소수일지 모르지만 항상 내 관점은 그랬습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Kearney의 법안은 적법 절차를 다루지 않습니다. 법안 초안 작성을 도왔던 Gullen은 등록부에 등록된 후 헌법상 권리를 침해했다는 이유로 주를 고소하는 원고 그룹을 대표하고 있습니다.

이 사건은 영연방 법원에 계류 중이기 때문에 국회의원들은 법안이 잠재적으로 쓸모없어지는 것을 피하기 위해 법안에서 적법한 절차를 다루지 않았다고 Gullen은 말했습니다.

르네의 경우에 무슨 일이 일어났는지 정확히 알기는 어렵습니다. 그녀는 아동 복지와 이전에 상호 작용한 적이 없다고 말했지만 치과 진료가 지연된 것 외에도 조사 결과 사회 복지사가 그녀를 지적하게 만든 다른 위험 신호가 나타났을 가능성이 있습니다.

Spotlight PA가 필라델피아 아동 및 가족 사무국에 Renee에 대해 문의했을 때 대변인은 주법에 따라 해당 기관이 특정 조사에 대해 논평하는 것을 금지하고 있다고 말했습니다.

르네의 변호사는 해당 기관의 사건 파일에 부분적으로 접근할 수 있었지만 해당 문서는 아동 보호 서비스법에 따라 봉인되어 있기 때문에 Spotlight PA와 어떤 문서도 공유할 수 없다고 말했습니다.

그에 따르면 Renee가 등록부에 등재된 유일한 이유는 치과 문제였습니다. 사회 복지사들은 그녀의 아들이 안전하다고 결론을 내렸지만 펜실베니아 법은 여전히 ​​그녀를 지시하도록 요구하고 있다고 그는 말했습니다. 그가 한 유일한 일은 그녀의 재정에 스트레스를 주었고, 이로 인해 가족이 어려운 시기에 르네가 아들을 돌보는 것이 더 어려워졌다고 그는 주장했습니다.

르네는 결국 자신의 이름을 지울 수 있었습니다.

올 여름, 그녀는 DHS 장관에게 직접 항소한 후 등록에서 말소되었습니다. 그녀의 요청이 거부될 수도 있었기 때문에 이것은 약간의 성모송이었습니다. 이 과정은 몇 년이 걸렸으며 두 번의 시도가 있었으며 두 번째 시도는 지역사회 법률 서비스(Community Legal Services)의 무료 지원을 받았습니다.

그러나 잃어버린 임금이나 수년간의 수치심과 트라우마에 대한 의지는 없습니다.