수천 명의 펜실베니아 대학생들이 주 예산 난관으로 인해 주요 재정 지원을 기다리고 있습니다.

수천 명의 펜실베니아 대학생들을 위한 재정 지원이 주 예산 난관으로 인해 보류되어 지난 한 해 동안 심각한 문제에 직면했던 중요한 프로그램이 더 많이 지연되었습니다.

PA 주 보조금 프로그램은 연방 최대 규모의 필요 기반 재정 지원 제공업체로서 100,000명 이상의 학생에게 매 학기 평균 $2,000를 제공합니다.

Spotlight PA는 2024년 중반부터 연방 데이터 결함과 새로운 주 소프트웨어 시스템의 혼란스러운 출시가 결합되어 많은 학생들이 보조금 기금을 평소보다 몇 달 더 기다리게 만들었다고 보도했습니다.

주 예산을 둘러싼 대립이 3개월째 계속되면서 학생들은 또 다른 지연 상황에 직면하게 되었습니다.

가을 학기에 거의 2,500달러에 달하는 지원금을 기다리고 있는 펜실베이니아 웨스턴 대학교 학생 멜리사 부시(Melissa Bush)는 “여기서 우리는 다시 같은 일, 같은 좌절감을 겪고 있다”고 말했습니다. 그녀는 돈이 도착할 것이라고 확신하지만 더 많은 지연을 처리하는 것은 사기를 떨어뜨리고 있다고 말했습니다. 작년에 그녀는 추수감사절이 끝날 때까지 돈을 받지 못했습니다.

“항상 뭔가 있는 것 같아요.”

펜실베니아 고등교육 지원국(PHEAA) 대변인은 조시 샤피로 주지사가 예산안에 서명하더라도 학교가 돈을 받기 시작하는 데 최소 4주가 걸릴 것이라고 말했습니다.

학생들은 재정적 필요와 펜실베니아 거주자로서의 지위에 따라 보조금을 받을 자격이 있습니다. 2023-4학년도에 이 프로그램은 110,300명 이상의 학생에게 3억 7,200만 달러의 보조금을 지급했습니다. 풀타임 학생의 경우 최대 연간 보조금 금액은 $5,750입니다.

작년에 새로운 연방 재정 지원 양식의 출시가 새로운 주 소프트웨어 시스템의 출시와 충돌하여 학생과 재정 지원 관리자 사이에 오랜 지연과 광범위한 혼란을 야기했습니다.

문제로 인해 일부 학생들은 추가 대출을 받고, 저축한 금액을 모두 사용하고, PHEAA로부터 답변을 얻기 위해 몇 시간을 보내야 했습니다. 이에 대해 해당 기관은 이번 학년도에는 이전 시스템으로 다시 전환하겠다고 발표했습니다.

펜실베이니아 전역의 대학은 학생들이 최근 자금 격차를 극복할 수 있도록 돕기 위한 조치를 취하고 있습니다. 일부는 다른 자금 출처에서 학생들에게 돈을 지불하고, 받을 것으로 예상되는 지원금을 계좌에 적립하고, 연체료를 면제하고 있습니다. 일부는 긴급 보조금 및 대출 프로그램도 제공합니다.

그러나 펜실베니아 독립 대학 협회의 Thomas P. Foley 회장은 Spotlight PA에 성명을 통해 이러한 임시 조치가 영원히 지속될 수는 없다고 말했습니다.

주정부 보조금을 받는 학생의 약 절반을 교육하는 협회가 대표하는 대부분의 사립 비영리 학교는 예산 균형을 맞추기 위해 “이미 한 푼도 들이지 않고” 자금이 계속 보류될 경우 의지할 상당한 기부금이 없다고 Foley는 말했습니다.

학생들은 Shapiro가 주 예산을 법으로 서명할 때까지 보조금을 받을 수 없습니다. 주 의원들은 대중교통 자금 지원과 전반적인 지출 수준에 대한 깊은 의견 차이로 인해 예산 통과 마감일인 6월 30일을 놓쳤습니다.

대치 상황이 길어지면서 카운티 정부와 교육구는 돈을 빌리고, 계약자에 대한 지불을 보류하고, 서비스를 축소하고 있습니다.

Drexel University의 4학년 교육생인 Ariana Little은 여러 가지 방법으로 괴로움을 느낍니다.

그녀의 큰 아들이 다니는 고등학교는 교착상태가 계속되면 서비스를 중단해야 할 수도 있다고 경고했습니다. 그녀의 가을 학기에 주정부 보조금으로 거의 2,000달러가 지원되지 않는 상황입니다. PHEAA가 감독하는 별도 프로그램에서 그녀가 받기를 희망했던 10,000달러의 급여도 마찬가지입니다. 이 프로그램은 학생 교사가 필수 교실 배치를 완료하는 동안 재정적 지원을 제공하기 위한 것입니다.

작년에 시작된 이 프로그램은 이전에 무급이었던 교사 요구사항의 재정적 부담을 완화하고 펜실베니아의 교사 부족 문제를 해결하는 데 도움을 주는 것을 목표로 합니다.

도움 없이 리틀은 편의점에서 아르바이트를 하며 교습 요건과 수업을 진행하고 있습니다.

그녀는 이 난국이 “올해 내 인생 전체를 재정비했다”고 말했습니다.