석탄 기반 제강으로 인해 수백 명이 조기 사망하고 전국적으로 수십억 달러의 건강 비용이 발생합니다.

석탄을 기반으로 한 제강은 전 세계적으로 철강을 제조하는 주요 방식이며 여전히 피츠버그 지역에서 시행되고 있습니다.

새로운 보고서에 따르면 이는 공중 보건에 심각한 결과를 초래한다고 합니다. 산업 부문의 탄소 배출을 줄이기 위해 노력하는 환경 단체인 Industrious Labs의 보고서에 따르면 미국에서 석탄 기반 철강으로 인한 건강 비용이 최대 130억 달러에 달하는 것으로 나타났습니다.

보고서는 질소산화물(NOx), 이산화황(SO2), 미세먼지(PM2.5)를 포함한 산업계 오염으로 인해 전국적으로 460~892명의 조기 사망이 발생했다는 사실을 발견했습니다.

또한 석탄 기반 강철로 인한 대기 오염으로 인해 매년 거의 250,000건의 천식이 발생하는 것으로 나타났습니다.

Industrious Labs의 철강 이사인 Hilary Lewis는 “이것은 지역사회 건강에 정말 주목할 만한 영향이며, 불균형적으로 저소득층과 유색 인종 지역사회에 영향을 미치고 있습니다.”라고 말했습니다.

Lewis는 더 많은 철강 산업이 재활용 고철을 새로운 철강 제품으로 전환하기 위해 전기 아크로를 사용하는 방향으로 나아가고 있지만 자동차 산업에서 사용되는 유형과 같은 일부 유형의 철강은 여전히 ​​석탄 기반 공정을 사용한다고 말했습니다.

석탄 기반 공정에서는 석탄을 코크스로 변환한 후 철광석과 함께 고로에 넣어 철을 생산합니다. 철은 나중에 별도의 단계를 거쳐 강철로 변합니다.

이는 US Steel의 피츠버그 지역 Clairton 코크스 공장 및 Edgar Thomson Works에서 사용되는 프로세스입니다.

두 공장은 매년 지구 온난화의 주요 원인인 수백만 톤의 이산화탄소를 생산합니다. 그들은 또한 연간 수천 톤의 유해한 배출물을 배출하여 주 내 최고 배출원 중 하나입니다.

Industrious Labs의 분석에 따르면 Clairton 공장에서는 연간 37~66명의 조기 사망이 발생하고 있습니다.

수소 기반 제강

루이스는 이 문제에 대한 해결책은 철강 산업을 제철 공정에서 코크스를 대체할 수 있는 수소로 전환하는 것이라고 말했습니다. 수소는 탄소 배출을 95% 이상 낮추는 과정을 통해 재생 가능한 전기로 만들어질 수 있습니다. 소위 녹색 수소라고 불리는 재생 에너지로부터 수소를 만드는 것은 기후 해결책이 될 것이며 공중 보건에 해로운 배출량을 즉각적으로 감소시킬 것이라고 루이스는 말했습니다.

루이스는 “제강에서 석탄을 제거하는 것이 해결책”이라고 말했습니다. “우리는 배출가스를 거의 0으로 만들 수 있는 녹색 수소 솔루션에 중점을 두고 있습니다.”

이 그룹은 6개 주에 있는 17개 제강 시설의 오염 데이터를 분석하고 다양한 오염 물질로 인한 건강 피해를 계산하는 EPA 모델을 통해 해당 데이터를 실행했습니다.

공중보건 전문가들은 분석이 ‘합리적’이라고 말했다.

The Allegheny Front의 연구를 검토한 공중 보건 연구자들은 보고서에 사용된 방법이 일반적으로 수용 가능하다는 것을 발견했습니다.

“이 접근 방식은 실제로 매우 간단합니다.”라고 피츠버그 대학 공중 보건 대학원의 환경 및 산업 보건 부교수이자 피트의 건강한 환경 및 지역 사회 센터 소장인 James Fabisiak이 말했습니다. Fabisiak은 그룹이 사용하는 EPA 모델이 다양한 유형의 오염이 건강에 미치는 영향을 파악하는 공정한 방법이라고 말했습니다.

“EPA는 본질적으로 오염원 생활로 인해 발생할 수 있는 다양한 건강 부담을 모델링하기 위한 시도로 이 프로그램을 통합했습니다.”라고 그는 말했습니다.

Fabisiaik은 보고서가 컴퓨터 모델을 기반으로 하기 때문에 수치가 정확하지는 않지만 석탄 화력 발전소에서 460,000건의 피해가 발생했다는 것을 발견한 것을 포함하여 “실제로 다른 그룹에서 발견한 것과 꽤 일치”한다고 말했습니다. 1999년부터 2020년까지 전국적으로 조기 사망이 발생했습니다.

펜실베니아주립대학교 지리학 부교수 제니퍼 바카는 이메일을 통해 이번 연구에 사용된 모델링이 ‘합리적’이라고 생각했지만 비용은 대체 형태가 얼마나 깨끗한지에 대한 연구의 일부 가정에 근거해 ‘과대평가되었을 가능성이 크다’고 말했다. 제강이 될 것입니다.

“그럼에도 불구하고 이 보고서는 철강이 여전히 미국에서 제조되고 있는 소수의 미국 지역에서 공기 질과 공중 보건에 대한 현재 철강 제조 공정의 부담을 잘 강조하고 있습니다. 소득이 낮다”고 바카는 말했다.

루이스는 이번 연구가 자체 보고된 업계 데이터에 의존하기 때문에 해당 데이터가 과대평가된 것인지 의심스럽다고 말했습니다.

“이것은 자체 보고된 업계 데이터입니다. 기후 옹호자로서의 내 경험상 이 데이터는 결코 과대평가된 것이 아니며 거의 항상 정기적인 ‘사고’, 스타트업 및 폐쇄(및)를 설명하지 않는 모델을 기반으로 합니다( s)… 짧은 시간 동안 더 많은 배출량을 허용합니다.”라고 그녀는 이메일에서 말했습니다.

공중 보건 과학자들은 이러한 식물에서 방출되는 오염 물질의 유형이 천식, 심장병, 뇌졸중 및 기타 질병과 관련이 있다는 것이 잘 알려져 있다고 말합니다.

“대기 오염은 이제 이전에는 생각지도 못했던 건강상의 결과와 연관되어 있습니다. 현재 목록이 너무 길어졌습니다.”라고 Boston University 공중 보건 대학의 조교수인 Jonathan Buonocore가 말했습니다. “이 입자들은 충분히 작아서 폐에 들어가고, 폐에 들어가면 충분히 작아서 폐와 혈액 사이의 장벽을 통과할 수 있어 일반 순환계로 들어갑니다. 그리고 그 시점에서 신체의 모든 부분이 해를 입을 수 있는 테이블 위에 놓이게 됩니다.”

반면, 공장 폐쇄가 근로자 건강에 미치는 영향

연구에 참여한 공장에서는 연간 2,500만 톤의 철강을 생산하고 18,000명의 근로자를 고용하고 있으며, 주로 피츠버그에서 시카고까지의 러스트 벨트에 위치해 있습니다. 그 노동자들 대부분은 노동조합에 가입되어 있다.

존스 홉킨스 대학의 의료 회계 및 재무 교수인 Ge Bai는 보고서 작성자가 공장 폐쇄로 인해 발생할 수 있는 부정적인 결과를 고려하지 않았다고 말했습니다.

그녀는 근로자들이 보험을 잃고, 돈을 덜 받고, 결과적으로 정신 건강 문제를 겪게 되므로 어떤 면에서는 공중 보건에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 말했습니다.

“돈은 건강을 결정하는 가장 중요한 비임상적 사회적 결정 요인입니다. 가난하다면 모든 종류의 임상 문제에 직면할 가능성이 더 높습니다”라고 Bai는 말했습니다.

이메일에서 루이스는 일자리 감소가 공중 보건에도 영향을 미칠 것이라고 말했지만 그룹이 공장 폐쇄를 권장하지는 않는다고 말했습니다.

루이스는 “대신에 건강상의 피해를 줄이고 시설을 녹색 수소 직접환원철을 포함한 청정 대안으로 전환하기 위해 더 강력한 규제를 권장합니다”라고 말했습니다.

펜실베이니아주 환경보호부 대변인 로렌 카마르다(Lauren Camarda)는 이메일을 통해 주정부가 연구를 검토하지 않았다고 말했습니다.