볼티모어는 911을 단순한 응급 전화번호 이상으로 변화시킬 것입니다

지난 3월, 분주한 볼티모어 거리의 맥도날드 주차장에서 정신 건강 임상의인 미찰라 윌리엄스(Michala Williams)는 차 안에서 38세 여성을 만났습니다.

“그럼 경찰에 도움을 요청하셨나요?” 윌리엄스는 주체할 수 없이 흐느껴 우는 여성에게 “가끔 자해를 하고 싶다는 생각을 한다”고 물었다.

그녀는 윌리엄스에게 2세에서 22세 사이의 자녀가 있고 건강 문제를 겪고 있으며 약혼자가 최근 투옥되었다고 말했습니다. 그녀는 너무 압도되어 먹을 수 없을 것 같은 기분이 들었습니다.

자신의 정신 건강에 대해 자유롭게 논의할 수 있도록 이름을 밝히지 말아 달라고 요청한 이 여성은 지난 달 병원까지 차를 몰고 가서 도움을 받으려 했으나 자동차 등록이 만료돼 도중에 멈춰 섰다고 설명했다.

“내가 끌려가도 상관 없어요”라고 그녀는 말했습니다. “하지만 저는 ‘어떻게 해야 할지 모르겠어요. 그냥 병원에 가고 싶어요.’라고 말하고 있었어요.”

경찰관은 그녀를 불규칙한 행동으로 체포했고, 그래서 그녀는 병원에 가는 대신 감옥에갔습니다.

“저는 추운 감방 안에 앉아 있어야 했어요. 화장실도 못 갔어요.” 그 여자가 말했다.

윌리엄스를 만난 날, 그녀는 911에 전화하기로 결정했습니다. 운영자는 그 여성에게 경찰 대응이 필요하지 않다는 것을 인식하고 대신 정신 건강 문제에 처한 사람들을 만나기 위해 임상의와 동료 상담사를 파견하는 볼티모어의 모바일 위기 팀 중 하나가 필요하다는 것을 인식했습니다.

한 시간 동안의 대화가 끝날 무렵 Williams는 자폐증이 있는 자녀가 정부 서비스를 받을 자격이 있는지 결정하기 위해 정신과 의사, 치료사, 법률 지원 및 사례 관리자에게 의뢰하여 여성을 안내했습니다.

윌리엄스는 “그녀는 많은 트라우마를 겪었고 누구도 이를 부인하지 않을 것”이라고 말했다. “하지만 이제 나는 그 모든 것을 받아들이고 ‘좋아, 여기 1, 2, 3단계가 있다’고 결정해야 합니다. 왜냐하면 우리는 그녀에게 도움이 있을 것이라는 희망을 줄 수 있는 작은 조각을 찾아야 하기 때문입니다.”

배지, 총기, 수갑 없이 연중무휴 24시간 문제 해결

수년 동안 볼티모어 시의 정신 건강 부서 역할을 하는 비영리 행동 건강 시스템 볼티모어(Behavioral Health System Baltimore)가 감독하는 모바일 위기 팀은 경찰의 전화를 정신 건강 전문가에게 돌렸습니다. 그러나 이 부서는 정신 건강 위기에 처한 사람들에게 초점을 맞춘 제한된 범위를 가지고 있습니다.

이제 볼티모어는 오피오이드 관련 법적 합의로부터 받은 약 4억 달러 중 일부를 활용하여 24시간 운영되고 경찰이 필요하지 않을 때 다른 종류의 위기에 대응할 수 있는 더 광범위한 서비스를 구축하고 있습니다.

볼티모어에서는 2024년에 911에 168만 건의 전화를 걸었지만 그 중 수만 건은 경찰, 소방관, EMT와 같은 전통적인 응급 서비스가 필요하지 않았다고 조지타운 법률의 지역사회 안전 전문가인 타히르 더켓(Tahir Duckett)은 말했습니다.

그 대신, 상점에서 잠든 노숙자, 공원에서 혼란스러워 보이는 사람, 길거리에서 행인에게 소리를 지르는 사람 등에 대한 전화였습니다.

이러한 통화는 “해결하기 위해 배지, 총, 수갑이 필요하지 않습니다”라고 Duckett은 말했습니다.

종종 그러한 사람들은 필요한 도움을 받지 못하고 감옥에 갇히게 된다고 그는 말했습니다.

최근 한 연구에 따르면 노스캐롤라이나주 더럼에서 911 신고에 법 집행팀이 아닌 사람이 대응했을 때 경찰이 대응했을 때보다 체포 건수가 적었습니다. 특히 흑인, 남성 또는 25~39세의 신고자의 경우 더욱 그렇습니다.

경찰의 대응은 그 사람에게 트라우마를 안겨주거나 다른 지역사회 봉사 대응보다 덜 만족스러운 결과를 가져올 수도 있다고 Duckett은 말했습니다.

볼티모어 모바일 위기 팀과 새로운 서비스의 기본 아이디어는 위기에 처한 사람들에게 필요한 것이 무엇인지, 그들을 체포하는 대신 해당 자원에 연결하는 방법을 찾는 것입니다.

확장된 911에 대한 법적 횡재 비용을 지불하는 방법

2021년부터 2025년까지 볼티모어의 살인율은 60% 감소해 폭력 감소 기록을 세웠습니다. 그러나 동시에 약물 과다복용은 국가 기록을 세웠는데, 2020년부터 2023년까지 이곳에서 매년 약 1,000명이 과다복용으로 사망했습니다.

2018년에 볼티모어는 다른 관할권에서 오피오이드 제조업체 및 유통업체와 체결한 글로벌 합의를 거부하고 대신 독립적으로 소송을 제기했습니다.

이러한 오피오이드 관련 소송이 해결됨에 따라 시 공무원은 받은 합의금을 마약 관련 피해 또는 주택 지원, 의료, 교육 등 중독 예방에 도움이 되는 서비스에 지출해야 한다고 결정했습니다.

한 새로운 프로그램은 과다 복용 반전 약물인 날록손 상자를 모든 지하철 정류장에 배치하여 과다 복용을 직접적으로 해결하려고 합니다.

볼티모어의 과다복용 대응 담당 이사인 Sara Whaley에 따르면 911 서비스 확장은 도시 서비스를 강화하기 위한 대규모 전략의 일환으로 지금까지 합의금 1,500만 달러가 할당되었다고 합니다.

Whaley는 확장 공사를 통해 시가 911에 전화하는 이유와 상관없이 위기에 처한 주민들에게 어떻게 대응하는지에 대해 다르게 생각하는 데 도움이 되기를 바라고 있습니다.

그녀는 전화를 처벌하기보다는 문제 해결에 도움을 줄 수 있는 기회로 봅니다. “그들이 비상 시스템에 연루되는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있는 포괄적인 서비스와 지원은 무엇입니까?” 그녀는 말했다.

예를 들어, 상점에서 잠든 사람은 공동 주택과의 연결이 필요할 수 있습니다. 목표는 폭력을 줄이고, 사람들에게 적절한 자원을 제공하며, 빈곤, 중독, 정신 건강 문제로 인해 사람들을 투옥하는 악순환을 피하는 것입니다.

“적절한 시기에 적절한 대응”

시카고 대학교 건강 연구소의 전무이사인 Rebecca Neusteter는 이와 같은 서비스의 영향을 연구합니다. 그녀는 “적시에 적절한 응답을 받게 될 것”이라는 점에서 발신자에게 마음의 평화를 제공한다고 말했습니다.

“우리는 또한 응답자들 스스로가 이러한 전화에 대한 실제 해결을 추구하는 능력에 있어 더 나은 도구 상자를 갖고 있다고 느끼는 것을 봅니다.”라고 그녀는 말했습니다.

시스템을 확장하기 위해 볼티모어는 응급 구조원이 필요하지 않은 발신자의 경로를 변경하기 위해 유사한 모델을 채택한 더럼(Durham)을 포함한 도시를 찾았습니다.

Durham의 전환 프로그램은 전체적 공감 지원 대응팀(HART)이라고 합니다. 이 프로그램은 4년 동안 12,000통 이상의 전화를 전환한 것으로 추정합니다. 경찰 지원은 해당 전화 중 0.02%에만 필요했으며 모든 유형의 911 전화에 대한 응답 시간이 향상되었다고 밝혔습니다.

Durham은 HEART 통화에 대한 설명을 수집하여 Durham의 비경찰 대응자가 가정 폭력을 피해 도망친 여성을 위한 주택을 찾는 것부터 노숙 퇴역 군인을 위한 의료 예약 설정에 이르기까지 모든 일에 도움을 주었다는 것을 보여줍니다.

한 경우에는 호텔 관리자가 911에 전화하여 호텔에 장애인용 객실이 없었기 때문에 시각 장애인이 하룻밤 묵을 숙소를 찾는 데 도움을 요청했습니다. HEART 대응팀은 그에게 방을 예약했고 다음 날 주택 확보에 도움을 줄 수 있는 단체를 만나기 위해 차량을 제공했습니다.