보팔 생존자들이 서부 펜실베니아, 동부 팔레스타인에 화학 물질 노출에 대한 메시지를 전합니다.

Farhat Jahan은 1984년 12월 2일 밤에 Union Carbide 공장에서 사고가 발생하여 유해 화학물질인 메틸 이소시아네이트(MIC)가 대기 중으로 방출되었을 때 생후 5개월이었습니다.

“아버지는 무슨 일이 일어나고 있는지 보려고 문을 열었습니다. 그가 문을 열자마자 가스가 우리 집으로 들어왔고 우리 모두가 뛰기 시작했습니다.” Jahan은 최근 밤 모나카의 Penn State Beaver에서 청중에게 말했습니다.

번역가를 통해 Jahan은 다음에 일어난 일에 대해 가족에게 전해지는 이야기를 이야기했습니다. 그녀의 어머니는 그녀를 안고 연기에서 도망치려고 노력했습니다.

“그녀는 누군가가 눈에 산을 넣은 것 같은 느낌이 들었다고 말했습니다. 그녀의 폐가 그녀를 질식시키고 있었습니다. 그녀는 달리면서 주변 사람들이 죽어가는 것을 보았습니다. 자신의 체액에 있는 사람들이 죽어가는 것을 보았습니다. 낙태하는 여성들… 바로 눈앞에서.”

보팔은 세계 역사상 최악의 산업재해였습니다. 사건 발생 후 처음 며칠 동안 최대 10,000명이 사망했습니다. 일부 추산에 따르면 그 수는 그 후 몇 년 동안 20,000명 이상으로 늘어났습니다.

Jahan과 같은 수십만 명의 생존자들에게는 질병과 상실이 뒤따랐습니다. 그녀의 자매 중 한 명은 만성 신부전증을 앓고 있으며 생존을 위해 일주일에 여러 번 투석을 받아야 합니다. 재해 발생 4년 후에 태어난 또 다른 자매는 신부전증으로 24세의 나이에 사망했습니다. 그녀는 심각한 지적, 신체적 장애를 가진 딸을 포함해 두 딸을 두었습니다.

이제 Jahan은 재난으로 인해 건강에 여전히 영향을 받고 있는 보팔 가족을 지원하는 지역 사회 건강 연구원입니다.

그녀는 보팔에서 정의를 위한 국제 캠페인과 함께 비버 카운티에 왔습니다. 이번 정차는 보팔 주민들의 곤경에 대한 인식을 높이고 현재 유니온 카바이드의 소유주인 다우케미컬(Dow Chemical)에게 여전히 오염된 현장을 청소할 것을 요청하기 위한 미국 투어의 일환이었습니다.

화학 반응을 방지하기 위한 냉각 장치와 유해 가스를 연소하기 위한 지상 플레어와 같은 공장의 안전 장비 대부분은 회사에 의해 해체되거나 꺼졌습니다. 회사는 심각한 결과를 초래하는 긴급 상황이 발생할 경우 지역 사회에 알릴 계획이 없었습니다.

ICJB의 조직자인 라크나 딩그라(Rachna Dhingra)는 “사람들에게 그날 밤 뛰지 말고 젖은 담요를 덮고 집에 머물라고 지시했더라도 많은 사람들이 구조되었을 것”이라고 말했습니다. “사람들이 더 빨리 달릴수록 더 빨리 죽는다.”

“우리는 더 이상 장애가 있는 세대가 태어나지 않도록 싸우고 있습니다. 그 결과 우리는 미국 기업인 다우케미칼(Dow Chemical)에 독성 폐기물을 처리해 줄 것을 요청하기 위해 이곳에 왔습니다.”

회사 대변인은 다우가 인도 대법원의 법적 합의가 승인된 지 몇 년 후에 유니온 카바이드를 인수했다고 말했습니다. (Union Carbide는 공장 소유주인 Union Carbide India Limited의 지배 지분 50.9%를 소유했습니다.)

합의금은 4억 7천만 달러였으며, 가스 누출로 사망한 사람들의 가족은 평균 2,200달러를 받았습니다.

보팔의 나머지 주민들은 여전히 ​​부상자들을 간호하고 있습니다. 이 도시는 심지어 수년 후에 태어난 아기들 사이에서도 선천적 결함의 비율이 높습니다.

그곳에서는 여전히 수천 명이 재난으로 인한 만성 건강 문제를 겪고 있습니다. 비버 카운티에 온 바티 바이 라자크(Bati Bai Rajak)도 자신의 어머니의 만성 질환에 대해 이야기했습니다.

“그 때문에 어머니가 고통을 겪으셨어요. 우리 어머니는 폐섬유증을 앓고 있어 흡입기에 전적으로 의존하고 계십니다.”라고 Rajak은 말했습니다.

이 지역에 전하는 메시지

이 그룹은 작년에 오하이오주 동부 팔레스타인 인근에서 발생한 격렬한 노퍽 남부 열차 탈선을 목격한 후 비버 카운티로 오기를 원했습니다. 이로 인해 약 백만 파운드의 독성 화학 물질이 주변 공기와 물로 뿜어져 나왔습니다.

그들은 지역 공기를 오염시켜 이미 수백만 달러의 벌금을 부과받은 새로운 Shell 화학 공장에서 몇 마일 떨어진 곳에 있다고 말했습니다.

그들은 Beaver County Marcellus Awareness Community의 커뮤니케이션 디렉터인 Hilary Flint의 초대를 받았습니다. 플린트는 탈선 현장에서 몇 마일 떨어진 비버 카운티에 살고 있습니다. 그녀는 동부 팔레스타인 탈선 이후 노퍽 남부(Norfolk Southern)의 반응과 보팔 이후 유니언 카바이드(Union Carbide)의 반응에서 유사점을 발견했습니다.

“같은 플레이북이에요. 그들도 같은 일을 겪는다”고 플린트는 말했다. “그래서 그들이 이기고 진행 중인 많은 전투는 우리가 이제 시작 단계에 있는 것입니다.”

Dhingra는 독성 화학물질에 노출된 주민들이 공무원으로부터 답변을 받는 데 어려움을 겪을 준비가 되어 있어야 한다고 말했습니다.

‘당신의 건강과 오염을 모니터링하도록 위임받은 기관은 당신의 편이 아닐 것입니다. 그 데이터를 얻으려고 노력하는 사람은 바로 당신이 될 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “화학물질은 유죄가 나올 때까지 무죄로 입증되지만, 거짓말을 하고 피해를 가장한 사람은 유죄로 간주될 것입니다.”

그 메시지는 그룹의 연설을 들으러 온 Christina Siceloff에게 깊은 인상을 남겼습니다. 그녀는 팔레스타인 동부에서 몇 마일 떨어진 비버 카운티에 살고 있으며 모든 것이 안전하다는 규제 당국의 보증에도 불구하고 하천의 독성 화학 물질을 모니터링해 왔습니다.

Siceloff는 의학적 문제를 가지고 있으며 탈선 후 자신의 노출로 인해 문제가 발생했다고 걱정합니다.

“우리는 의학으로 답을 얻는 데에도 같은 문제가 있습니다. 예를 들어, 우리는 무엇을 하나요?” 시셀로프는 말했다. “이 문제를 해결하기 위해 취할 수 있는 조치가 있나요? 그리고 당신이 할 수 있는 일은 아무것도 없습니다.”

지난 수요일 연방 판사는 동부 팔레스타인에 대한 집단소송 합의를 승인했는데, 여기서 최대 지급금은 가구당 7만 달러이고 부상에 대한 추가 지급액은 1인당 2만 5천 달러입니다.

보팔 그룹은 유니온 카바이드 참사 40주년을 맞아 12월 인도를 방문할 예정입니다.