방글라데시의 의류 노동자들이 그 어느 때보다 가난하다고 느끼는 이유

Ayesha Begum은 재봉틀 작업을 열심히 하고 있습니다. 그녀의 가느다란 손가락은 그녀가 엮고 있는 청바지를 따라 바늘을 미끄러지듯 움직이며 주머니를 바느질한 후 바지를 다음 의류 작업자에게 전달합니다. 국제적인 의류 체인인 Zara를 위한 것입니다. 청바지는 개당 약 50달러에 판매됩니다. 그녀는 시간당 약 90켤레를 처리하고 한 달에 134달러를 벌고 있습니다.

그녀는 이렇게 말합니다. “나는 버는 돈으로 생활할 수 없습니다. 아들의 학비도 내야 하고, 집세도 내야 하고, 어머니와 시부모님을 돌봐야 합니다. 그것만으로는 충분하지 않아요.”

26세의 Begum은 방글라데시의 수도 다카에서 북쪽으로 몇 시간 거리에 있는 가지푸르 마을에 살고 있습니다. 그녀와 그녀의 남편은 23,000명의 직원을 고용하고 있는 국내 최대 의류 공장 중 하나인 Beximco에서 일하고 있습니다. 하지만 두 사람의 소득을 합쳐도 생계를 유지하기가 어렵습니다.

Begum은 미국과 유럽 시장(Michael Kors, Calvin Klein, Zara 등의 브랜드)을 대상으로 의류를 제작하는 방글라데시의 400만 의류 근로자 중 한 명입니다. Zara는 이 이야기에 대한 NPR의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

방글라데시는 중국에 이어 세계에서 두 번째로 큰 기성복 수출국으로 지난해 4000여 개의 의류 공장에서 470억 달러의 매출을 올렸다.

우리나라의 의류 노동자들은 항상 낮은 임금을 받았지만 이제 그들은 삼중의 위협에 직면해 있습니다. 서구 구매자들은 옷값을 덜 지불하고 있습니다. 반면 국내 식품 가격은 지난해보다 약 10% 올랐다.

Beximco의 관리자인 Khaled Shahrior는 다음과 같이 말했습니다. 소매업자들은 대부분의 지역 공장이 부담하는 비용 증가를 해결하기 위해 의류에 더 많은 비용을 지불하는 데 관심이 없다고 말합니다.

“그들은 일상적인 인플레이션이나 식량 가격 등 모든 것에 신경 쓰지 않습니다. 그들은 그런 책임을 져야 합니다.”라고 그는 말합니다.

정치가 영향을 끼친다

이에 더해 업계는 정치적 불안의 물결로 인해 어려움을 겪었습니다. 지난 8월 셰이크 하시나 전 총리는 학생 봉기가 일어나자 국외로 도피했다. 공장주들이 하시나와 그녀의 정부와 긴밀한 관계를 맺고 있다는 비난을 받은 후 벡심코를 포함해 최소 4개 공장에 불이 났습니다.

일부 브랜드가 사업을 다른 국가로 이전함에 따라 불안정성으로 인해 업계의 사업 손실이 발생했습니다.

예일 대학의 경제학 교수인 무쉬픽 모바라크(Mushfiq Mobarak)는 실제로 이러한 브랜드들이 현재 더 높은 가격을 지불하고 있다고 말합니다.

“다른 국가에서는 실제로 약 20% 더 많은 비용을 지불하고 있습니다. 이는 그들이 지불할 여유가 있음을 의미하지만 방글라데시에서 소싱할 때는 그럴 의향이 없다는 것입니다.”라고 그는 말합니다.

노조 지도자들과 노동자들은 최근의 정치적 변화가 그들의 처지를 개선하기를 희망하고 있습니다.

티셔츠 저렴하게 팔아요

그러나 현재로서는 Begum과 같은 의류 노동자들의 생활이 그 어느 때보다 어렵습니다.

미국 국제 무역위원회(International Trade Commission)에 따르면, 2년 전 방글라데시에서 만든 면 티셔츠에 대해 미국 소매업체가 지불한 평균 가격은 1.83달러였습니다. 올해 가격은 1.65달러로 거의 10% 하락했습니다.

한 가지 이유는 방글라데시 공장 간의 제품 판매 경쟁이 심화되어 가격이 하락하고 있기 때문입니다.

동시에, 국가는 노동자들의 일상 생활에서 더 많은 비용을 의미하는 인플레이션의 물결을 경험하고 있으며, 공장에도 마찬가지입니다.

경제학자이자 노벨상 수상자인 모하마드 유누스(Mohammad Yunus)는 방글라데시 관리 정부의 수석 고문으로 일하고 있습니다.

모바라크는 유누스가 노동자의 권리를 보호하기 위해 자신의 영향력을 사용할 기회가 있다고 말했습니다.

“그는 자신의 목소리를 효과적으로 활용하여 해외 바이어들을 테이블로 끌어들이고 그들이 가난한 방글라데시 노동자들에 대한 윤리적 의무를 인식하도록 도울 수 있었습니다.”라고 그는 말합니다.

지금까지 유누스는 이 문제를 공개적으로 언급하지 않았습니다.

그들은 항의하고 있어요

한편 봉기 이후 일부 의류 노동자들은 임금 인상을 요구하며 시위를 벌여왔다.

노조 지도자인 칼파나 악터(Kalpana Akter)는 지난해 최저 임금을 8,000타카(69달러)에서 12,500타카(104달러)로 인상한 것이 충분하지 않다고 말했습니다. 그리고 보편적인 준수가 없다는 것입니다.

“많은 공장에서는 시행되지 않습니다.” 그녀는 말한다.

최저임금보다 조금 더 버는 사람들도 어려움을 겪는다.

22년 동안 의류 노동자로 일해 온 이티 카툰(44세)은 한 달에 126달러를 벌고 있으며 때로는 초과근무가 있을 경우 그 이상을 벌기도 한다.

그녀는 집세와 가스, 전기 같은 가계비로 한 달에 25달러를 지불합니다.

그녀는 무너져가는 커다란 건물의 어둑어둑한 창문 없는 방에 살고 있으며, 다른 주민 12명과 욕실과 주방을 공유합니다.

또 다른 30달러는 그녀의 18세 아들의 교육비로 사용됩니다. 나머지는 식비로 지출하지만 쌀 1kg(2.2파운드)이 1달러에 달하기 때문에 기본적인 식단을 지켜야 한다.

Khatun은 “고기 가격은 킬로당 6달러입니다.”라고 말합니다. “고기를 먹으면 남은 한 달 동안 예산을 세우기가 너무 어려울 것 같아요.”

그리고 그녀는 자신이 만드는 옷을 살 여유가 없다는 아이러니를 알고 있습니다.

Mobarak은 서구 소비자들이 쇼핑 습관의 영향을 더 잘 인식할 필요가 있다고 말합니다.

“그들은 더 낮은 가격을 추구하기 위해 다른 소매점으로 가는 것과 같은 자신의 결정이 궁극적으로 해당 의류를 생산하는 근로자에게 지급되는 임금에 영향을 미칠 것이라는 점을 이해해야 합니다.”라고 그는 말합니다.

NPR은 노동부와 공장을 대표하는 방글라데시 의류 제조 및 수출 협회에 연락해 의견을 구했지만 응답을 받지 못했습니다.

청바지에 주머니를 꿰매는 26세 Begum의 소망은 간단합니다. “돈을 좀 더 벌면 아들의 미래를 계획할 수 있을 것입니다. 저축하고, 더 잘 살고, 더 잘 먹을 수 있을 것입니다. . 한 달에 3,000타카(25달러)만 더 있어도 큰 변화가 생길 것입니다.”