미국 시민 트래비스 티머맨(Travis Timmerman)은 시리아에서 발견된 후 현재 미군과 함께 있다.
시리아 남부의 M2 고속도로를 따라 — 이달 초 정권이 무너졌을 때 시리아 감옥에서 풀려난 미주리 청년의 여정은 올해 초 광야 종교 순례로 시작되어 외딴 사막 고속도로에서 끝났습니다. 그곳은 금요일에 그가 미국에 구금된 곳이다.
미국인 남성이 시리아 임시 정부 관계자와 함께 황량한 고속도로에서 MRAP 장갑차 앞에 배치된 미국 특수부대를 만나러 걸어가는 동안 미국 전투기가 머리 위로 날아갔습니다.
전직 변호사이자 작가인 그는 그를 찾고 있던 미주리 당국에 피트 티머맨(Pete Timmerman)으로 알려져 있습니다. 하지만 그는 단지 자신을 트래비스라고 부릅니다.
미국 특수부대 요원이 티머먼에게 무기를 찾아 수색을 했고, 지휘관은 그에게 신원을 확인해달라고 요청했습니다.
풀네임을 묻자 그는 “그냥 트래비스(Just Travis)”라고 답했다.
29세의 티머만(Timmerman)은 자신이 7개월 동안 구금되어 있었으며 레바논에서 시리아로 입국했다고 확인했다.
그러자 경찰관은 손을 내밀며 “트래비스, 집에 오신 것을 환영합니다”라고 말했습니다.
티머만은 시리아계 미국인 활동가와 시리아 관리, 그리고 그를 돌보던 일부 시리아 전사들을 껴안은 후 미국 장갑차 중 하나로 호송되어 쫓겨났습니다.
이날 오전 NPR은 팀머만을 다마스커스에서 시리아 남부 요르단 국경에서 멀지 않은 미군 기지 근처로 데려오는 호송대에 동행했습니다. 호송대가 출발하기 전 아침 식사를 하면서 Timmerman은 NPR과의 인터뷰에서 자신의 감옥 생활, 기독교 신앙, 그리고 자신을 시리아로 이끈 이유에 대해 이야기했습니다.
그는 올리브를 먹으면서 감옥에서 올리브를 하나도 낭비하지 않기 위해 그랬던 것처럼 긴 손톱 중 하나를 사용하여 구덩이에서 살을 모두 조심스럽게 긁어냈습니다.
Timmerman은 영적인 “온유함”에 맞지 않기 때문에 공식적인 인터뷰를 하거나 자신의 목소리를 녹음하고 싶지 않다고 말했습니다. 그는 재배하기 위해 일했습니다. 그는 사진 촬영을 허용했습니다. 그는 감옥에서 명상을 하면서 많은 시간을 보냈고, 그 결과 이전에 경험하지 못했던 영적 명료함을 얻었다고 말했습니다.
“내 세상이 바뀌었다”고 그는 말했다.
그는 시리아 감옥에서 구금 전 자신의 삶을 되돌아봤다고 말했다. 그는 시카고에서 변호사로 일하면서 가정법을 실천하고 성장 소설이라고 표현한 글을 썼습니다. 그는 상업적인 사업에는 관심이 없기 때문에 소설을 출판할 계획이 없다고 말했다.
“그 이후로 하나님은 나를 섬기라고 부르셨습니다.”라고 그는 말했습니다.
Timmerman은 미국을 떠날 때 어머니에게 헝가리로 갈 것이라고 말했습니다. 그는 그녀를 걱정시키고 싶지 않았습니다. 대신 그는 체코를 거쳐 베이루트로 건너가 밀수꾼과 함께 국경을 넘어 시리아로 들어갔다. 그는 시리아 산에서 3일 동안 금식한 뒤 과수원에서 체리를 따러 갔다가 국경수비대에 의해 체포됐다.
그는 감옥에서 보낸 시간 덕분에 이제 더 나은 사람이 되었다고 말합니다.
NPR이 Timmerman의 어머니인 Stacey Collins Gardiner에게 연락했을 때, 그녀는 “내가 그를 매우 사랑하고 매일 그를 위해 울었다고 전해주세요. 저는 긴장해서 정말 미칠 지경이었습니다.”라고 말했습니다.
바샤르 알 아사드(Bashar al-Assad) 정권이 무너지자 다른 수감자들과 함께 석방된 후, 티머만은 다마스커스 교외에서 맨발로 걷고 있는 것이 발견되었습니다. 역시 석방된 한 시리아 여성의 가족은 그를 집으로 데려가 차와 오렌지를 주었습니다.
시리아계 미국인 활동가인 무아즈 무스타파(Mouaz Moustafa)는 미국인이 발견되었다는 소식을 듣고 미국 관리들에게 연락하여 트래비스를 시리아 외무부에 데려왔습니다. 그곳에서 Timmerman은 7개월 만에 처음으로 샤워를 했습니다. 외교부 직원들은 그에게 운동화와 새 옷을 사줬다.
시리아 비상대책본부의 무스타파 국장은 “다마스쿠스의 새 정부는 선의로 행동하고 있다”고 말했다. “그러나 이는 다마스커스에 공식 대표단이 필요하다는 중요성을 보여줍니다.”
미국은 시리아에 직접적인 외교 주둔을 하지 않는다. 무스타파는 시리아에서 실종된 미국인이 적어도 6명 이상 있다는 것을 알고 있다고 말했습니다. 그는 투옥되지 않은 다른 사람들은 공식적으로 실종된 것으로 보고된 적이 없다고 믿습니다.
그는 “트래비스가 실종됐을 때 시리아에 있었다는 사실을 아무도 몰랐다”고 말했다.
