맥주 판촉을 위한 Pa. 보조금에 대한 지속적인 문제로 인해 골치 아픈 일이 발생하고 수상자에 대한 해고가 발생했습니다.

처음에는 모든 일이 순조롭게 진행되었습니다.

영화 제작자 Nate Kresge는 펜실베이니아 맥주 산업을 홍보하기 위해 잘 알려지지 않은 주 프로그램을 통해 보조금을 받고 있다고 말했습니다. 그 돈은 다큐멘터리 제작에 사용되었고 나중에는 현지 양조업자부터 맥주 캔에 라벨을 붙인 현지 예술가까지 모두를 소개하는 Poured in PA라는 시리즈를 제작하는 데 사용되었습니다.

그러나 Kresge는 곧 예상치 못한 장애물에 부딪혔습니다. 바로 펜실베니아 주류 통제 위원회였습니다.

맥주 보조금 프로그램을 관리하는 이사회는 돈을 지불하는 것을 꺼렸다고 그는 말했습니다.

Kresge의 소규모 미디어 회사는 프로젝트 비용을 전면적으로 부담했으며 시기적절한 환급에 의존했습니다. 결국 그는 빚진 돈을 받기 위해 두 개의 법률 회사를 고용해야 했습니다.

Kresge는 “우리가 시작했을 때 주에서 놀라운 산업을 강조하는 것은 재미있는 프로젝트였습니다.”라고 말했습니다. “하지만 엄청나게 스트레스를 받았어요. 5명으로 구성된 팀에서 정부 기관과 맞서는 것은 매우 위협적입니다.”

Kresge만이 유일한 사람은 아니었습니다.

맥주 보조금 프로그램에 대한 Spotlight PA의 분석에 따르면 2016년 도입 이후 총 수여 금액의 거의 5분의 1이 주류 통제 위원회에서 지급되지 않은 것으로 나타났습니다. 많은 경우, 기관은 원래 받은 보조금 총액보다 수만 달러 적은 금액을 사람들에게 상환했습니다.

여러 보조금 수혜자들은 Spotlight PA에 그들의 가장 큰 문제는 프로그램에 따른 자금 할당에 대한 주류 통제 위원회의 엄격하고 융통성 없는 벤치마크라고 말했습니다. 또한 수혜자는 프로젝트 자금을 선불로 받은 후 상환을 요구해야 하기 때문에 특히 전액 상환을 보장할 수 없는 소규모 기업이 프로그램을 사용하기 어렵다고 말했습니다.

프로그램에 대한 불만이 너무 자주 제기되어 이번 여름에 Josh Shapiro 주지사는 작은 팡파르와 함께 프로그램 관리 과정에서 주류 통제위원회를 제외하는 법안에 서명했습니다. 이제 농무부가 거의 독점적으로 이를 운영하게 됩니다.

주지사 사무실은 변경 사항을 승인한 이유에 대한 질문에 응답하지 않았습니다. 올해 초 Dan Deasy 주 하원의원(D., Allegheny)도 의사결정 과정에서 주류 통제위원회를 제외하는 법안을 제출했습니다. Deasy는 여러 전화에 응답하지 않았습니다.

주류 통제위원회 역시 프로그램 운영이 변경된 이유에 대해 언급하지 않았지만 대변인은 상환을 거부했다고 인정했습니다.

주류 통제 위원회의 커뮤니케이션 및 정책 책임자인 Elizabeth Brassell은 보조금이 경쟁 입찰 과정을 통해 수여되기 때문에 보조금을 받는 사람들이 보조금을 받을 방법과 시기에 대한 특정 매개변수에 대한 계약에 효과적으로 서명한다는 의미라고 말했습니다.

Brassell은 “우리의 궁극적인 목표는 모든 수혜자를 공정하게 대우하고 일관된 접근 방식을 취하는 것입니다.”라고 말하면서 주류위원회는 궁극적으로 보조금 프로그램을 주 농업 공무원에게 이전하는 것을 지지했다고 덧붙였습니다.

펜실베이니아의 맥주 산업을 홍보하기 위한 보조금 프로그램은 전 민주당 주지사인 Tom Wolf가 서명한 대규모 주류 현대화 법안의 일환으로 2016년에 만들어졌습니다.

이 프로그램에 따라 농무부는 맥주 보조금 신청서를 검토하고 주류 통제 위원회에 권장 사항을 제시했습니다. 그러면 이사회는 이를 승인하거나 거부하고 돈을 지불할 책임이 있습니다.

전체적으로 법 39는 주류 통제 위원회가 연간 최대 100만 달러의 보조금을 승인할 수 있도록 승인했지만 기관은 전년도에 남은 자금을 할당할 수도 있습니다.

공공 기록 요청을 통해 얻은 기록에 따르면 주류 위원회는 2017년부터 2023년까지 다양한 프로젝트에 대해 총 500만 달러가 조금 넘는 74건의 보조금을 승인했습니다. 기록에 따르면 그 중 410만 달러만이 지급되었습니다.

프로젝트의 범위는 전통적인 마케팅 캠페인부터 맥주에 특정 맛(예: 자몽 또는 패션프루트)을 부여하는 화합물을 생산하는 새로운 기술을 탐구하는 것을 목표로 하는 과학 및 연구 이니셔티브까지 다양했습니다. 74개의 보조금을 받은 조직 중에는 관광 비영리 단체, 홉 농장 및 연구 대학이 있었습니다.

예를 들어 Penn State의 농업과학대학은 2019년부터 4년 동안 11개의 별도 보조금을 승인 받았습니다.

그 중 하나는 2019년에 “수제 발효 음료 산업을 위한 농업 가치 사슬”을 개선하기 위해 98,702달러였습니다. 기록에 따르면 그 금액 중 주류 통제위원회가 지불한 금액은 65,833달러입니다.

또한 2019년에 이 대학은 펜실베니아에서 맥주 생산에 사용되는 작물인 맥아 보리 재배를 위한 교육 및 봉사 활동을 제공하기 위해 33,532달러의 보조금을 받았습니다. 이사회는 그 중 11,610달러만 지불했습니다.

2019년의 또 다른 보조금은 펜실베이니아의 소규모 양조 산업 홍보에 관해 홉 재배자들을 교육하는 대학 프로젝트를 위한 것이었습니다. $35,175의 지원금 중에서 대학은 $18,625를 받았습니다.

농업과학대학 대변인은 주정부 공무원에게 질문을 던지며 인터뷰를 거부했습니다.

MBAA(Master Brewers Association of the Americas) 피츠버그 지부 회계 담당자인 Adam Kubala는 주류 통제 위원회와 농무부가 프로그램에 대한 비전을 놓고 의견이 일치하지 않는다는 것이 시간이 지나면서 명백해졌다고 말했습니다.

Brassell이나 농무부 대변인 모두 의견 차이가 있는지에 대해 언급하지 않았습니다.

두 개의 개별 프로젝트에 대한 보조금을 받은 협회의 Kubala는 자신과 같은 소규모 조직이 비용을 선불로 지불하고 상환을 받기가 어렵다고 말했습니다. 그는 MBAA가 두 번째로 보조금을 제안받았을 때 결국 71,138달러의 지원금 전액을 포기하게 되었다고 말했습니다. 조직에는 선불로 지출할 자금이 없었기 때문입니다.

Kubala는 맥주 보조금 프로그램이 성장함에 따라 주류 통제 위원회가 상환을 위한 규칙과 일정을 계속해서 개선하는 것처럼 느꼈다고 말했습니다.

“니켈과 디밍이 더 많은 것 같았습니다”라고 그는 말했습니다. “우리 대부분은 개인을 추적하고 정부 관료를 추적할 시간이 없습니다.”

“이 프로그램은 고장났습니다”

Mark Brault는 필라델피아 교외에 Deer Creek Malthouse를 소유하고 있습니다. 그는 지역 소유의 곡물을 사용하여 맥아 원료를 생산해야 할 필요성을 느꼈기 때문에 2012년에 사업을 시작했습니다.

그는 주의 맥주 보조금 프로그램을 통해 총 3건의 보조금을 신청하여 받았습니다. 처음 두 번의 경우 그는 “몇 가지 어려움을 겪었지만” 보조금 전액을 상환받았다고 말했습니다.

그러나 작년에 그는 펜실베이니아 맥주, 곡물을 재배하는 농민, 맥주 생산에 관련된 맥아 제조 업체를 홍보하기 위해 149,950달러의 보조금을 받았습니다.

그 이후로 그는 악몽이었다고 말했다.

보조금은 올해 1월부터 올해 초까지 디어 크릭(Deer Creek)에 지급될 예정이었습니다. 그러나 기관 기록에 따르면 주류 통제위원회는 이 상을 받은 이후 브라울트에게 약 4만 달러만 지급했습니다. Brault는 이사회가 발을 딛고 더 이상 지불을 거부했다고 말했습니다.

그는 이사회가 자신이 프로젝트를 위해 제출한 여러 비용이 프로그램 지침을 충족하지 않는다며 거부했다고 말했습니다. 문제를 바로잡으려고 했더니 소속사가 계속 규칙을 바꾸는 것 같은 느낌이 들었다고 했다.

Brault는 이 과정에서 주류 위원회의 역할을 언급하면서 “이 프로그램은 망가졌습니다.”라고 말했습니다.

Brault는 더 많은 돈을 회수하기 위해 변호사를 고용했지만 성공하지 못했습니다. 그는 또한 국회의원부터 농무부, 주지사실에 이르기까지 남은 돈을 회수하기 위해 기꺼이 귀를 기울이고자 하는 모든 사람에게 전화를 걸었습니다.

“이것은 우리 사업에 엄청난 부담을 안겨주었습니다.”라고 그는 말했습니다. “몇 명을 해고해야 했어요.”

이사회 대변인 브라셀은 구체적인 보조금에 대해서는 언급하지 않는다고 말했다.

광범위하게 말하면, 그녀는 사람들이 선불을 요구할 때(주류 통제 위원회는 실제 비용에 대해서만 상환을 제공할 수 있음)를 포함하여 일반적으로 다섯 가지 이유 중 하나로 비용이 거부된다고 말했습니다. 보조금 계약의 계약 기간 외에 비용이 발생한 경우 인건비나 여행비 등 특정 지출 범주의 비용이 원래 예산을 초과한 경우.

Brault와 Kresge와 같은 사람들에게는 이것이 거의 위안이 되지 않습니다.

Kresge는 Brault와 달리 결국 자신이 받은 두 보조금의 전액을 받았지만 회사를 위해 승인된 세 번째 보조금을 거절했습니다.

그는 2022년 보조금을 거절하자마자 주류 통제위원회가 자신의 회사가 과거 보조금을 어떻게 사용했는지에 대한 내부 감사를 비밀리에 시작했다는 소식을 들었습니다. 이번에도 그는 회계사를 고용해야 했습니다.

아무 것도 나오지 않았습니다. 적어도 Kresge는 거의 1년 동안 에이전시로부터 소식을 듣지 못했다고 말했습니다. 하지만 그는 그것이 개인적인 것이라는 느낌을 지울 수 없었다.

그는 마치 “마녀사냥” 같은 느낌이 들었다고 말했다.