국회의원들과 근로자들은 펜실베이니아주가 최저 임금 인상을 계속 추진할 계획입니다.

주 상원의원 Christine Tartaglione(D-Philadelphia)은 매 입법회가 끝날 때마다 의원들에게 보내는 메시지를 가지고 일어납니다.

그녀는 입법부가 임금 인상 없이 올해 예산을 통과시킨 직후인 7월 12일 회기 말미에서 “펜실베니아가 마지막으로 최저임금을 인상한 지 7,309일만이다”라고 말했다.

“올해는 펜실베이니아가 마지막으로 최저 임금을 인상한 지 20년, 즉 20년이 되는 해입니다.” Tartaglione이 상공회의소에 말했습니다. “임대료 인상, 식료품 비용 인상, 공과금 비용 증가, 의료 비용 증가 등 20년 동안 이웃 주 모두가 노동자들이 더 나은 대우를 받을 자격이 있다는 것을 인식한 20년이었습니다.”

펜실베니아의 최저 임금은 2009년 연방 정부가 인상한 이후 시간당 7.25달러였습니다. 주정부는 Tartaglione이 임금을 7.15달러로 인상하는 법안을 협상한 2006년 이후로 자체적으로 임금을 인상하지 않았습니다.

웨스트버지니아부터 뉴욕까지 이웃한 모든 주에서는 당시 연방 최저임금보다 더 높은 임금을 인상했습니다.

Allentown의 홈 케어 직원인 Lynn Weidner는 “이 시스템은 더 이상 노동자 계층을 돕기 위해 설정되지 않았습니다.”라고 말했습니다. 그녀는 뇌성마비를 앓고 있는 파트너의 유급 간병인으로 시간당 16.26달러를 벌고 있습니다. 그녀는 또한 알츠하이머병을 앓고 있는 어머니를 무급으로 간병하고 있습니다.

Weidner와 같은 간병인은 주 예산에서 돈을 받아야만 임금 인상을 받을 수 있습니다. 2025~2026년 지출 계획에는 직접 홈 케어 근로자에 ​​대한 자금 지원이 2,100만 달러 증가되어 Weidner와 같은 근로자가 급여 인상을 받을 수 있게 되었습니다.

올해 지출 계획에는 그러한 증가가 없습니다. 이는 간병인이 추가 인상을 받지 못할 것임을 의미합니다. 그리고 주로 노조의 로비 노력 덕분에 최저 임금 이상을 벌고 있지만 여전히 기본적인 필요 사항으로는 어려움을 겪고 있으며 일부는 특정 주 및 연방 혜택을 받기에는 너무 많은 돈을 벌고 있습니다.

간병인들은 생계를 유지하기 위해 고군분투하는 것이 아닙니다. 주 노동산업부의 가장 최근 최저 임금 보고서에 따르면, 연방 전역에서 43,000명 미만의 근로자가 2025년에 7.25달러 이하를 벌었습니다.

510,000명 이상의 다른 사람들은 시간당 7.26달러에서 15달러 사이를 벌었습니다. 이는 모두 펜실베니아의 평균 생활 임금인 시간당 22달러보다 훨씬 낮습니다.

입법 노력

Tartaglione는 1995년에 주 상원의원으로 선서되었고 그해에 처음으로 최저 임금 법안을 도입했습니다. 그것은 전체 투표로 진행되지 않았습니다.

“저는 지난 32년 동안 세션마다 하나씩 소개했습니다.”라고 그녀는 말했습니다. 그녀는 Josh Shapiro 주지사가 취임하기 전부터 상원에서 임금 인상이 이루어진 지 얼마나 되었는지 상원의원들에게 상기시켜 왔습니다.

올해 법안은 최저 임금을 점진적으로 인상하여 2029년까지 시간당 15달러로 정점을 찍고 2030년부터 연간 생활비 인상을 포함시켰습니다. 이 법안은 3월 주 하원을 통과했지만 상원 노동산업위원회에서는 통과되지 못했습니다.

Tartaglione은 최저 임금을 “도덕적 문제”라고 부르며 노동계급 구성원에게 안정적인 생활 소득을 보장함으로써 얻을 수 있는 경제적 이점을 강조했습니다.

생활비와 인플레이션이 계속 증가함에 따라 근로자들은 편안하게 살기 위해 고군분투하고 있습니다. Tartaglione이 말했듯이 상원 공화당 의원들은 “어차피 시간당 7.25달러를 버는 사람은 아무도 없습니다”라고 주장했습니다.

“제 컴백은 ‘집세를 내야 하기 때문에 쓰리잡을 하는 미혼모에게 음식을 올려야 한다고 전해주세요’라고요.”라고 그녀는 말했습니다. “거리를 청소하는 사람들은 어떻습니까? 어딘가에 갈 때 음식을 서빙하는 사람들은 어떻습니까? 그들은 모두 시간당 7.25달러를 벌고 있습니다. 그리고 우리는 그들이 중요하지 않다고 말하고 있습니다.”

Shapiro는 펜실베니아의 최저 임금 인상을 자신의 주지사로서의 첫 임기 동안 각 예산 주소에서 입법 우선순위로 삼고자 하는 열망을 표명해 왔습니다.

그러나 공화당이 장악하고 있는 상원에서는 매년 법안이 정체되고 있습니다. 양원의 민주당 의원들은 공화당 의원들에 대해 불만을 표명하고 임금 인상이 여전히 입법 우선순위임을 강조했습니다.

샤피로의 대변인 알렉스 피터슨은 성명을 통해 “펜실베니아 상원 공화당 의원들이 수십 년 동안 최저임금 인상을 거부해 온 것은 부끄러운 일”이라고 말했다. “지사는 계속해서 펜실베이니아의 일하는 여성과 남성을 옹호할 것이며 상원 공화당 의원들에게 이를 표결에 부칠 것을 촉구할 것입니다.”

6월 30일 상원 회의에서 조 피트먼 상원 원내대표(공화·인디애나)는 임금 인상을 위해 “중간 회의에 대해 논의할 준비가 돼 있다는 점을 공개적으로나 비공개적으로 매우 분명히 했다”고 말했다.

Tartaglione은 Pittman과의 대화에서 “시간당 11달러(또는) 12달러 정도”라고 말하면서 두 입법부를 모두 통과할 수 있는 합리적인 최저 임금 타협안이 될 수 있다고 말했습니다.

Pittman의 사무실은 이 이야기에 대한 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

노동자들의 투쟁은 계속된다

Venango 카운티에 거주하는 간병인 Suzzanne Ott는 올해 초 임금 인상을 받았습니다. 그녀는 이전에 시간당 12.91달러를 벌었습니다. 이는 최저 임금보다 높지만 생계를 유지하기에는 충분하지 않았습니다.

“사람들이 살아남는 것이 어려워진다”고 그녀는 말했습니다. “우리가 복지를 넘을 만큼 돈을 벌면 푸드 스탬프도 받지 못하고 의료 서비스도 받지 못합니다. 그래서 때로는 ‘아, 우리 아이들에게 음식이 필요해서 의사에게 갈 수 없다’는 생각이 들 때가 있습니다.”

Ott는 현재 시간당 17.50달러를 벌고 있는데, 이는 청구서를 제때에 지불할 수 있게 된 것부터 몇 년 만에 처음으로 돈을 절약하는 것까지 자신과 가족의 생활 방식에 큰 변화를 가져왔다고 말했습니다.

“지난 몇 달 동안 저는 너무나 많은 희생을 치렀습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “모든 것이 나에게 완벽하지는 않습니다. 하지만 전보다 훨씬 나아졌습니다.”

Weidner는 동의했습니다. 임금 인상이 건강 보험을 유지하는 데 도움이 되었다는 점을 지적한 것입니다. 그러나 그녀는 자신과 다른 많은 노동자들이 여전히 어려움을 겪고 있다고 말했습니다.

임금 인상을 받았지만 여전히 시간당 15달러 미만을 받는 일부 사람들은 메디케이드 자격을 박탈당했으며 주 건강 보험인 페니(Pennie)로부터 높은 가격을 받고 있다고 웨이드너는 말했습니다.

“근로자들은 보조금 부족으로 건강 보험을 잃었습니다. 우리는 충분한 돈을 벌지는 못하지만 도움을 받기에는 너무 많은 돈을 벌고 있는 이상한 불명예지대에 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Tartaglione은 공화당원들에게 펜실베니아 노동자들을 위해 최저 임금 법안에 투표할 것을 촉구했습니다.

“모든 사람은 살기 좋은 임금을 받을 자격이 있습니다.”라고 Ott는 말했습니다. “최저임금을 올린다고 해서 살기 좋은 임금이 되는 것은 아닙니다.”