남아시아인들은 펜실베니아가 새로 선포한 공휴일인 디왈리(Diwali)를 축하합니다.
지난 주, 펜실베니아 전역의 남아시아인과 힌두교인들은 조시 샤피로 주지사가 빛의 축제를 펜실베니아의 공식 공휴일로 지정하는 법안에 서명한 이후 첫 번째 디왈리를 축하했습니다.
90.5 WESA의 Morning Edition 진행자 Priyanka Tewari는 이 법안을 공동 발의한 Allegheny 카운티 30지구의 Arvind Venkat 의원과 자리를 잡았습니다.
민주당원인 Venkat은 화요일 펜실베니아 주 하원의원으로 재선되었습니다.
아르빈드 벤카트: 저는 17년 동안 응급의학 의사로 일해왔습니다. 나는 펜타닐 위기의 절정을 보았습니다. 나는 코비드를 본 적이 있다. 나는 내 환자들 사이에 보험이 부족한 것을 보았습니다. 그리고 실제로 응급 의사로서 그러한 관점을 가져옴으로써 이웃에게 봉사하고 지역 사회의 이익을 증진시킬 수 있는 기회가 제가 2년 전 공직에 출마하게 된 계기가 되었습니다.
벤캇: 응, 좋은 질문이네. 저는 이민자입니다. 저는 인도에서 태어나 생후 3개월 때 이곳으로 이민을 왔습니다. 우리 부모님은 진정한 이민자이십니다. 그들은 이 나라에 50년 동안 살았지만 그들의 삶의 대부분은 인도에서 살았습니다. 그리고 제가 정치 공직에 출마할 것이라고 말했을 때 그들은 확실히 회의적인 태도를 보였습니다.
하지만 저는 많은 이민자들처럼 우리도 미국을 믿습니다. 우리는 미국의 약속을 믿습니다. 그리고 우리 대의 정부는 ‘이것이 내가 옹호하는 것’이라고 말하기 위해 앞으로 나서는 사람들에게 달려 있다는 것을 우리는 인식하고 있다고 생각합니다. 이것이 바로 우리 지역 사회에 필요하다고 생각하는 것입니다.’ 그래서 나는 그들이 결국 회의론을 극복했고 이제는 큰 지지자가 되었다고 생각합니다.
벤캇: 나는 태어난 지 3개월이 되던 1974년에 이민을 왔습니다. 저는 50세입니다. 저는 디트로이트 교외에 있는 매우 유대감이 강한 남부 인도 지역사회에서 자랐습니다. 그리고 저는 자라면서 오늘날까지 저에게 형제자매 같은 가까운 가족 친구들과 교류했던 것을 기억합니다. 그 이유는 주로 우리 부모님이 이민자의 유산을 붙잡고 싶어했고 그 공동체와 관련된 위안이 있는지 확인하고 싶었기 때문입니다. . 그들은 자녀들이 그들의 종교와 문화, 유산에 자부심을 갖기를 원했습니다.
그것은 우리 부모님 세대의 매우 용감하고 적극적인 노력 덕분에 오늘날 우리가 아시아 공동체와 나와 같은 남아시아 공동체를 포함하여 우리가 가지고 있는 종교적, 문화적 다양성을 기념하는 날에 이르렀습니다.
하지만 내 생각엔 그게 펜실베이니아의 이야기인 것 같아. 미국의 이야기입니다. 제가 이웃들과 이야기를 나누면 그들은 폴란드나 이탈리아, 러시아 출신의 이민자였던 조부모님에 대한 이야기를 자주 들려줍니다. 그들은 뿌리를 어떻게 붙잡을 수 있는가에 대한 비슷한 질문에 직면했습니다. 저는 다양성이 우리의 강점이고 이를 축하해야 한다고 생각합니다. 내 생각엔 그게 미국 이야기인 것 같아.
벤캇: 이 법안은 실제로 초당파적으로 만들어졌습니다. 저는 이곳 주 중부 컴벌랜드 카운티의 공화당원인 Greg Rothman 상원의원과 필라델피아 시를 대표하는 동료 힌두계 미국인인 Nikil Saval 상원의원에게 공을 돌립니다. 그들은 하원의 새로운 의원으로서 저에게 접근하여 ‘우리는 강력한 힌두계 미국인 커뮤니티를 가지고 있습니다. 우리는 국가 건국 당시부터 이어져 온 종교적 다양성을 인정하고 싶습니다.’
그래서 우리는 주정부가 디왈리를 공휴일로 인정하도록 하는 법안의 초안을 작성했습니다. 학교나 기업이 사무실을 폐쇄할 것을 요구하지는 않지만, 펜실베니아에서 인정하는 크리스마스나 기타 종교적 휴일과 유사한 각인을 남깁니다.
디왈리는 힌두교인들만 기념하는 것이 아닙니다. 시크교도, 자이나교도, 불교도들도 이를 기념합니다. 펜실베니아에는 수십만 명의 이러한 종교를 믿는 사람들이 있습니다. 이는 그들의 문화적, 종교적 배경이 우리 주에서 축하할 만한 것임을 보여줍니다. 이는 이 커뮤니티가 우리 연방 구조의 일부임을 인식하는 단계입니다.
