경제를 활성화하고 펜실베니아에 일자리를 추가하기 위해 만들어진 데이터 센터 세금 감면으로 인해 주정부에서 수십억 달러의 수익이 발생할 수 있습니다.

데이터 센터가 주 전역으로 확산되고 반발을 불러일으키면서 잠재적인 장기 비용에 대한 새로운 수치가 나타나고 있습니다. 샤피로 행정부의 최근 예산 추정에 따르면 펜실베니아는 일부 국회의원들이 폐지를 원하는 세금 감면으로 인해 2031년 중반까지 약 20억 달러의 수입 손실을 입을 수 있습니다.

데이터 센터 개발자와 그 지지자들은 판매세 면제가 펜실베니아에 시설을 건설하는 데 강력한 인센티브를 제공하고, 이를 통해 수십억 달러의 경제 활동과 세수를 창출할 것이라고 주장합니다.

그러나 세금 감면에 반대하는 지역 활동가와 입법자들은 주정부가 수익에 굶주려 있을 때 국가에서 가장 크고 가장 수익성이 높은 일부 기업이 지배하는 산업에 대한 값비싼 공짜라고 주장합니다. 일부 연구에 따르면 경제적 인센티브는 기업이 프로젝트를 배치하는 위치에 거의 영향을 미치지 않거나 광범위한 장기 이익을 제공하지 못하는 것으로 나타났습니다.

주 전역의 펜실베니아 주민들은 제안된 데이터 센터와 에너지 가격, 물 사용량 및 오염에 대한 잠재적 영향에 대해 우려를 제기했습니다. 일부는 개발자가 자신의 지역 사회에 캠퍼스를 짓는 것을 금지하기 위해 지방 정부와 싸웠습니다. 최근 여론 조사에서 펜실베니아 주민의 42%는 자신의 지역 사회나 근처에 주택을 짓는 것을 원하지 않는다고 답했습니다.

Montour 카운티의 소아과 의사인 Colby Wesner도 반대파의 일부입니다. 그는 제안된 데이터 센터 근처에 살고 있으며 “펜실베니아에는 이미 주의 천연가스 자원과 같은 충분한 인센티브가 있다”고 말하며 국회의원들은 개발자에게 다른 인센티브를 제공할 필요가 없다고 말합니다.

Wesner는 Spotlight PA에 “세계의 아마존에 대해 이야기할 때 그들은 엄청난 돈을 가지고 있습니다.”라고 말했습니다. “학교에는 지원이 필요하고, 농부에게도 지원이 필요하며, 보존 및 환경 보호 노력에도 지원이 필요합니다. 1조 달러 규모의 기업에 세금 감면을 제공하는 것은 말이 되지 않습니다.”

주 하원의원 Greg Vitali(D., Delaware)는 Amazon과 Microsoft를 세금 면제가 필요하지 않은 회사로 지목하면서 세금 면제를 폐지하는 법안을 제출했습니다. 그러나 그는 Spotlight PA에 이 법안이 상원과 주지사 자리를 통과하는 것은 고사하고 주 하원도 통과할 수 있을지 확신하지 못한다고 말했습니다.

“지사님은 데이터 센터에 매우 강한 것으로 보이며 하원 민주당 지도부가 주지사를 이끌게 될 것입니다.”라고 Vitali는 말했습니다.

조시 샤피로(Josh Shapiro) 민주당 주지사와 민주당이 장악한 하원 및 공화당이 장악한 상원의 입법 지도자들은 Spotlight PA의 질문에 그러한 변화를 지지할지 여부에 대해 직접적으로 언급하지 않았습니다.

알 수 없는 비용

거의 5년 간의 변화에 ​​따라 데이터 센터 개발자는 고가의 서버 및 기타 장비를 포함하여 기술 허브의 구축 및 유지 관리와 관련된 구매에 대한 주 판매세 6%를 회피할 수 있습니다.

특정 재무 기준을 충족하는 회사만 자격이 있습니다. 예를 들어, 인구가 많은 카운티의 경우 프로그램 지침에 따르면 기업은 결국 최소 1억 달러의 새로운 투자와 최소 45개의 새 일자리를 창출해야 합니다.

연방정부에 대한 실제 비용은 알려지지 않았다고 세무부는 인정했습니다. 샤피로 행정부는 면제 프로그램을 확립하는 법률에는 구매 당시 구매자나 판매자에 대한 보고 요건이 포함되어 있지 않다고 말했습니다.

그러나 주지사의 최근 예산 제안에서는 면제로 인해 지난 회계연도에 주정부가 4,100만 달러의 비용을 지출한 것으로 추산했습니다. 그리고 그 가격표는 앞으로 몇 년 동안 더욱 커질 것으로 예상됩니다. 예상 손실 세수는 다가오는 회계연도의 1억 8,800만 달러에서 2031년 중반에 끝나는 회계연도까지 5억 1,700만 달러로 증가할 것입니다.

이러한 예측은 거대 기술 기업과 중소기업 모두 인공 지능의 컴퓨팅 요구와 클라우드 스토리지에 대한 수요 증가를 충족하기 위해 서버 팜을 구축하기 위해 안간힘을 쓰고 있기 때문에 업계의 성장을 인정합니다.

동시에 주 의원들은 최근 제안된 지출 계획과 지속적으로 연간 세입을 앞지르는 인적 서비스 및 교육 비용 증가를 충당하는 방법에 대해 토론하고 있습니다.

Shapiro의 예산 제안에는 데이터 센터에 대한 몇 가지 조치가 포함되어 있습니다. 그는 개발자에게 요구되는 광범위한 투명성, 에너지, 고용 및 환경 요구 사항을 나열했습니다. 그는 2월 연설에서 이를 충족시키면 회사들이 “허가 과정의 속도와 확실성, 사용 가능한 세금 공제 등” 혜택을 누릴 수 있을 것이라고 말했습니다. 그의 예산 계획은 판매세 감면이 그대로 유지될 것이라고 가정합니다.

개발자들은 면제로 인해 수천 명의 건설 노동자와 계약자를 고용하는 산업이 성장할 수 있었고 혜택이 인접한 지역 사회로 흘러들어갈 수 있다고 주장합니다.

“데이터 센터가 제공하는 것을 살펴보면 이는 필수 인프라입니다. 데이터 센터가 없으면 21세기 경제가 없습니다.”라고 업계 무역 그룹인 데이터 센터 연합(Data Center Coalition)의 국가 정책 담당 부사장인 Dan Diorio는 말했습니다. 회원으로는 Amazon Web Services, Google 및 Microsoft가 있습니다.

그는 펜실베니아는 대규모 인구 밀집 지역과의 근접성, 풍부한 전력, 이용 가능한 토지, 숙련된 건설 인력 등 개발자와 기술 기업에게 매력적인 특징을 갖고 있다고 덧붙였습니다.

그러나 대부분의 주에서 유사한 세금 면제를 제공하고 있기 때문에 Diorio는 펜실베이니아주의 폐지가 투자자를 외면하고 데이터 센터 개발에 대한 “진입 장벽”이 될 것이라고 주장했습니다.

경제 개발 보조금을 추적하는 비영리 연구 기관인 Good Jobs First의 수석 연구 분석가인 Kasia Tarczynska는 이러한 유형의 면제가 주는 이점에 대해 동의하지 않습니다. 그녀의 연구에 따르면 이러한 인센티브는 주와 지방자치단체에 대한 투자 수익을 제공하지 않는 것으로 나타났습니다.

Tarczynska에 따르면 시설 구축 외에 데이터 센터 작업은 보안, 유지 관리 또는 관리에 중점을 두는 경우가 많습니다. 이러한 정규직 근로자는 대형 기술 기업이 아닌 현지 계약업체에 고용되는 경우가 많아 일자리의 질이 저하될 수 있습니다.

그녀는 펜실베니아의 예상 수익 손실이 급격히 증가한 것은 “업계에 엄청난 호황이 있음을 보여준다”고 말했습니다. Tarczynska는 유사한 세금 면제를 받는 다른 주들이 손실될 세수 금액을 과소평가했다고 덧붙였습니다.

예를 들어, Atlanta Journal-Constitution에 따르면 지난 5월 조지아 주는 이번 회계연도에 3억 2,700만 달러의 수익 손실을 입을 것이라고 계산했습니다. 그러나 새로운 데이터에 따르면 그 숫자는 25억 달러에 가깝습니다.

Tarczynska는 “주 정부가 업계가 이 세금 면제를 얼마나 활용하고 있는지에 대한 충분한 정보를 갖고 있지 않기 때문에” 펜실베니아의 예상 수익 손실도 마찬가지로 부정확할 수 있다고 말했습니다.

“이것은 책임성과 정부의 예산 계획 능력에 있어서 매우 나쁜 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

펜실베니아에서는 보고 요건이 부족하여 세금 면제의 실제 비용이 모호하지만 혜택을 받는 회사는 세무부가 조사할 급여 일지를 포함하여 자세한 기록을 유지해야 한다고 Shapiro 행정부는 Spotlight PA에 말했습니다.

Tarczynska의 연구에 따르면 이웃한 오하이오주와 뉴욕주를 포함해 최소 35개 주에서는 데이터 센터에 유사한 면제나 기타 경제적 인센티브를 제공하고 있습니다.

펜실베니아의 예산 문서에는 보조금 전체 비용에 대한 불확실성이 반영되어 있습니다. 다가오는 2026-27 회계연도에 대한 추정치는 크게 변동되었습니다.

2022년 톰 울프 주지사 행정부는 2026-27 회계연도에 면제 비용이 8,900만 달러에 달할 것으로 예상했습니다. 작년에 Shapiro 행정부는 같은 해에 더 낮은 비용을 4,500만 달러로 예상했습니다. 그러나 이제 샤피로 행정부는 추정치를 크게 수정했으며 다가오는 회계연도에 비용이 1억 8,800만 달러에 달할 것으로 예상하고 있습니다.

다양한 추정치에 대해 질문을 받은 샤피로 행정부는 이 프로그램이 단기간에 극적으로 변화한 신흥 산업과 관련되어 있다고 말했습니다.

세금 감면은 자격을 갖춘 기업에 제공되는 환급으로, 2016년 처음 통과되었을 때 상한선은 500만 달러였습니다. 2019년 국회의원들은 한도를 700만 달러로 늘렸습니다.

그러나 2021년 예산 협상의 일환으로 입법부는 프로그램을 다시 작성하여 한도를 제한하고 프로그램을 환불이 아닌 세금 면제로 지정하여 주정부가 전체 비용을 추적하는 능력을 제한했습니다.

당시 일부 의원들은 국가가 대기업에 유인물을 주고 있다고 주장하며 변화에 반대했다. 지지자들은 이것이 일자리 창출과 지속 가능한 수익 창출에 도움이 될 것이라고 말했습니다.

2021년 6월 말 예산에 서명한 후 기자회견에서 울프는 세금 감면 변경을 촉구하며 펜실베니아에 건설 일자리를 유치할 것이라고 주장했습니다.

민주당원인 울프는 “다른 사람들도 그런 생각을 했을 것이라고 확신한다”고 말했다. “그러나 나는 그것이 좋은 생각이라고 생각하므로 그 공로를 인정받겠다”고 말했다.

샤피로 행정부 대변인은 주지사가 세금 면제의 변경 또는 폐지를 지지할지 여부에 대해 직접적으로 언급하지 않고 대신 주지사의 계획이 책임 있는 개발 표준을 충족하는 기업이 “연방으로부터 혜택을 얻을 수 있도록 보장”한다는 점을 반복했습니다.

주 상원 다수당 대표인 Joe Pittman(공화당, 인디애나)도 데이터 센터에 대한 세금 면제 유지를 지지할지 여부를 직접 언급하지 않았습니다. 그러나 그는 Spotlight PA에 보낸 성명에서 “경제 성장 계획과 예측 가능한 주 수입의 균형을 맞추는 것이 영연방의 장기적인 재정 안정성을 보장하는 열쇠”라고 말했습니다.

주 하원 민주당 지도부는 발표 시간에 맞춰 논평하지 않았습니다.

이 법은 최근 몇 년간 개정되었습니다. 2024년에 국회의원들은 암호화폐 생산자들이 세금 감면 혜택을 받는 것을 금지했습니다. 해당 금지 법안은 데이터 센터 면세를 폐지하려는 의원인 Vitali에 의해 발의되었습니다.

판매세 및 사용세 면제를 변경하려는 최근 추진과 관련하여 Vitali는 데이터 센터의 환경 비용에 대한 우려를 제기했으며 개발을 장려하는 것이 더 이상 “적절”하지 않다고 말했습니다.

“그들은 잘 자라나는 것 같습니다.”라고 그는 말했습니다.