피트의 새로운 연구에서 ADHD가 치매 위험 증가와 연관되어 있음

주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)가 있는 성인은 나중에 치매나 기타 인지 장애가 발생할 위험이 더 높습니다. 피츠버그 대학의 새로운 연구에 따르면 ADHD 환자는 시간이 지남에 따라 인지 장애가 발생할 확률이 4배 더 높은 것으로 나타났습니다.

JAMA Psychiatry에 발표된 연구는 ADHD가 치매를 유발한다는 것을 입증하지 못했습니다. 그러나 이는 두 장애 사이의 연관성을 암시하는 이전 증거를 바탕으로 구축되었습니다. 이 연구는 또한 ADHD에 대한 유전적 소인이 있는 사람들은 환자가 ADHD 진단을 받은 적이 없더라도 인지 저하의 가능성이 더 크다는 것을 발견했습니다.

“우리의 연구 결과는 ADHD와 (경도 인지 장애) 및 치매의 위험 증가 사이의 연관성을 뒷받침하는 점점 늘어나는 문헌과 일치하고 확장됩니다.”라고 연구자들은 논문에서 말했습니다.

이번 연구에서는 50세 이상 성인 187,000명 이상의 의료 기록과 유전 데이터를 분석했습니다. 분석 결과, ADHD가 있는 참가자의 6.7%가 치매나 인지 장애를 겪은 반면, ADHD가 없는 참가자의 3.4%가 치매를 앓고 있는 것으로 나타났습니다. 연령, 성별 및 기타 건강 상태와 같은 요인을 고려한 결과, 연구자들은 ADHD가 있는 사람이 그렇지 않은 사람보다 인지 장애에 걸릴 위험이 4배 더 높다는 사실을 발견했습니다.

연구자들은 ADHD와 나중에 인지 저하를 연결하는 것이 무엇인지 이론화하지 않았습니다. 하지만 유전적인 요인이 있을 수도 있습니다.

의료 기록에만 의존했던 이전 연구와는 달리(불균등한 의료 접근으로 인해 기울어질 수 있고 임상의가 두 질환의 증상을 인식하는지 여부에 따라) 피트의 연구에서는 이러한 연관성이 참가자의 유전 데이터에도 나타나는 것으로 나타났습니다.

이번 연구의 주 저자이자 피트대학교 정신의학과 신경학과 부교수인 Tharick Pascoal 박사에 따르면 이러한 융합은 ADHD와 치매 사이의 연관성에 대한 증거를 강화합니다.

Pascoal은 “의료 기록과 사람의 유전자에서 동일한 패턴이 독립적으로 나타나는 것을 보면 이러한 연관성이 단순히 ADHD 진단 방법에 따른 인공물이 아니라는 확신을 갖게 됩니다.”라고 말했습니다. “두 종류의 증거가 같은 방향을 가리키고 있습니다.”

연구 저자이자 정신과 의사인 더글러스 레파(Douglas Leffa) 박사는 두 질환 사이의 연관성을 강화하는 유전적 데이터가 중요하다고 말했습니다. 왜냐하면 ADHD는 특히 성인기에 진단하기 어려울 수 있기 때문입니다.

“ADHD는 매우 어려운 임상 진단입니다.”라고 Leffa는 말했습니다. “ADHD와 유사한 증상을 유발할 수 있는 다른 정신 질환도 많이 있습니다.”

우울증, 불안 및 양극성 장애는 모두 집중력 장애, 낮은 동기 부여 및 기억력 문제와 같은 ADHD의 특징적인 특성과 유사한 증상을 나타낼 수 있습니다.

ADHD는 단일 유전자에 의해 발생하지 않지만, 개인 DNA의 유전적 차이로 인해 ADHD가 발생할 가능성이 높아질 수 있습니다. 하지만 레파는 유전적 소인이 환자에게 ADHD 발병을 보장하는 것은 아니라고 경고했습니다.

“누군가는 유전적 취약성이 더 높을 수도 있고 질병이 전혀 발생하지 않을 수도 있습니다.”라고 Leffa는 말했습니다.

위험이 증가했음에도 불구하고 ADHD 환자 15명 중 약 1명은 실제로 인지 저하를 보였습니다.

“이것이 의미하는 바는 ADHD를 앓고 있는 대부분의 사람들이 인지 장애를 겪지 않았다는 것입니다.”라고 Leffa는 말했습니다.

각성제와 같은 ADHD 약물이 환자의 위험에 영향을 미치는지, ADHD 및 치매와도 연관된 심혈관 건강 관리가 도움이 될 수 있는지에 대한 의문이 남아 있습니다.

Leffa는 이것이 ADHD 환자에게 어느 정도 안심을 제공해야 한다고 말했습니다.

“ADHD 환자는 이러한 발견을 치매가 발병할 것이라는 의미로 해석해서는 안 됩니다.”라고 Leffa는 말했습니다. “이 연구 결과는 ADHD가 나중에 인지 건강과 관련된 한 가지 요인일 수 있음을 시사합니다.”

연구 결과에 따르면 의료 서비스 제공자는 “ADHD 연령이 있는 사람들의 인지 변화에 주의를 기울이면서 이러한 연관성이 존재하는 이유와 궁극적으로 위험을 줄일 수 있는 개입이 있는지 여부를 계속 조사해야 합니다.”라고 Leffa는 덧붙였습니다.

한편, 연구자들은 나이가 들수록 인지력 저하를 걱정하는 ADHD 환자에게 좋은 조언으로 건강한 뇌 습관을 실천할 것을 촉구했습니다. 이러한 습관에는 숙면, 건강한 식단, 규칙적인 운동, 고혈압 및 콜레스테롤과 같은 상태 관리, 새로운 기술 학습을 통한 정신적 활동 유지 등이 포함됩니다.