피츠버그가 어거스트 윌슨을 어떻게 형성했는지에 대한 새로운 전기 중심

August Wilson은 피츠버그의 가장 명예로운 아들 중 하나입니다. 그의 예술적 유산을 함께 정의하는 10개의 “미국 세기 주기” 연극 중 9개가 그가 태어나 연극 경력을 시작한 힐 디스트릭트를 배경으로 한 것으로 유명합니다. 그와 그의 희곡은 광범위하게 저술되었습니다.

어거스트 윌슨에 대한 피츠버그의 영향에 대해 더 말할 수 있는 것은 무엇입니까?

Laurence A. Glasco가 그의 새 전기 “August Wilson’s American Century: Life As Art”(University of Pittsburgh Press)에서 시연한 것처럼 훨씬 더 많은 것입니다.

집에 있는 더 힐에서

윌슨에 관한 대부분의 글은 당연하게도 ‘Fences’와 ‘The Piano Lesson’으로 퓰리처상을 수상한 극작가로서의 그의 시절에 초점을 맞추고 있습니다. 보스턴 글로브 연극 평론가였던 패티 하티건(Patti Hartigan)이 쓴 남자의 첫 번째 주요 전기이자 호평을 받은 2023년 책 “August Wilson: A Life”의 경우도 마찬가지입니다.

이와 대조적으로 글래스코의 책 중 절반 이상은 윌슨이 영원히 극작가로서의 발판을 찾고 있던 1978년 미네소타주 세인트폴로 떠나기 전 피츠버그에서 보낸 약 33년에 대한 내용입니다.

피츠버그 대학교 역사 명예교수인 Glasco는 10년 넘게 이 책을 집필해 왔습니다. Black Pittsburgh 역사의 전문가(그는 2004년에 “The WPA History of the Negro in Pittsburgh”라는 책을 편집함)로서 이 작업에 매우 적합합니다. 새 책에서 그는 윌슨의 어린 시절, 성격, 예술가로서의 발전에 대한 신선한 통찰력을 제시합니다.

특히 눈에 띄는 것은 1965년부터 윌슨이 Hill에서 청년 시절을 묘사한 Glasco의 초상화입니다. 13세까지 그 동네에서 살았던 Wilson은 어머니 및 형제자매와 함께 Hazelwood로 이사한 후 군대에서 복무했습니다. 스무 살이 되던 해에 그는 힐로 다시 이사했고, 타자기를 구입하고 자신을 시인이라고 선언했습니다.

Glasco는 윌슨이 센터 애비뉴를 중심으로 한 활기 넘치는 흑인 주도 예술 및 사회 현장의 한 부분에 불과했던 향후 몇 년 동안 여러 전체 장을 할애했습니다.

Glasco는 “Wilson은 밖에서 혼자서 노래하는 외로운 새가 아니었습니다.”라고 말했습니다. “그의 주변에는 재능 있는 작가, 음악가, 예술가들이 있었습니다. 그곳은 그가 의지할 수 있는 매우 풍부한 문화의 장이었습니다.”

장면은 부분적으로 Halfway Art Gallery라는 장소를 중심으로 진행되었습니다. 주요 인물로는 동료 시인 Rob Penny, Nick Flournoy, Maisha Baton 및 Wilson과 함께 스스로를 Center Avenue Tradition의 시인이라고 불렀던 Charlie P. “Cawley” Williams가 있습니다. 시각 예술가로는 Ed Ellis와 Carl “Dingbat” Smith가 있습니다.

그 장면에 참여한 많은 참가자가 사망했지만 오늘날 피츠버그에는 민권 운동가이자 미래의 시의원인 Sala Udin과 전국적으로 알려진 조각가 Thad Mosley 등 적어도 두 사람이 여전히 유명합니다.

윌슨은 독립적인 사고방식을 갖고 있었고 친구들 사이에서도 아웃사이더처럼 보일 수 있었습니다. 그러나 윌슨이 그 시대의 흑인 예술 운동을 발견하고 특히 페니의 권유로 연극과 극작에 첫 발을 내디딘 것은 바로 그러한 회사에서였습니다.

Glasco는 또한 Penny가 가르쳤던 Pitt의 당시 새로운 Black Studies Department와 두 사람이 설립하는 데 도움을 준 Black Horizons Theatre에 대한 윌슨의 형성적, 때로는 주변적인 참여에 대해 세밀한 세부 정보를 제공합니다. 1970년대부터 이러한 환경에서 윌슨은 자신의 초기 시를 특징짓는 종종 모호하고 아방가르드한 스타일을 버리고 보다 직접적인 접근 방식을 탐구하기 시작했습니다.

Glasco는 Hill 자체가 동네로서 Wilson의 예술적 견습에 결정적인 역할을 했다고 강조합니다. 도시 재개발 계획이 Lower Hill을 평평하게 만든 반면 Glasco는 Center Avenue 복도가 여전히 활기찬 상업 및 문화 지역으로 남아 있음을 보여줍니다. 이는 사람들을 관찰하고 그들이 말하는 방식을 엿듣는 것을 좋아하는 젊은 시인에게 완벽한 곳입니다.

Glasco는 “August는 Center Avenue를 걷는 것이 얼마나 신나는 일인지 자주 이야기했습니다.”라고 말했습니다. “그곳은 사람들로 가득했고, 부모와 자녀, 남자들이 여자친구와 데이트하는 등으로 북적였습니다. 그래서 그와 같은 사람에게는 매우 활기찬 환경이었습니다.”

아버지와 아들

Glasco는 Wilson이 그러한 경험을 통해 어떻게 캐릭터, 스토리라인, 대화를 그려냈는지 보여줍니다. 그는 또한 August Wilson House로 복원된 Bedford Avenue 건물의 아파트에 살았던 Wilson의 어린 시절에 대한 새로운 정보 소스를 채굴합니다.

Glasco는 Wilson의 어머니 Daisy의 가장 친한 친구이자 권투선수 Charlie Burley와 결혼한 전 이웃인 Julia Burley를 인터뷰했습니다.

“Wilson 아이들은 실제로 Burley 가족과 길 건너편에 살았습니다.”라고 Glasco는 말했습니다. “Charlie Burley는 동네 영웅이었습니다. 그는 역대 최고의 권투 선수였으며 윌슨은 그와 친구가 될 수 있다는 사실에 매우 기뻐했습니다. 그리고 Charlie Burley는 Wilson이 성장하는 동안 실제로 Wilson의 대리 아버지 역할을 했습니다.”

윌슨의 아버지인 어거스트 키텔(August Kittel)은 알코올 중독자였으며 주변에 별로 많지 않은 다른 여성과 결혼했습니다. 그러나 Glasco는 Kittel과 그의 미래 극작가 아들(Frederick August Kittel 출생) 사이의 관계를 복잡하게 묘사합니다.

Glasco는 “토요일 아침에 그의 아버지는 August와 다른 형제들을 데리고 Oyster House 레스토랑 Downtown에 가서 August와 그의 형제가 같은 테이블에 앉곤 했습니다”라고 말했습니다. “그리고 그는 그것을 너무 좋아해서 몇 년 후 피츠버그로 돌아왔을 때 항상 Oyster House 레스토랑에 가서 자신이 앉았던 것과 같은 테이블에 앉곤 했습니다.”

“August Wilson’s American Century”의 후반부에서는 윌슨이 세인트 폴로 이주한 과정, 그의 첫 번째 성숙한 연극인 “Jitney”를 완성하는 데 걸린 시간, 그리고 무대에서 흑인의 삶이 묘사되는 방식을 영원히 바꾼 사람으로서 브로드웨이에서 명성과 찬사를 받는 과정을 추적합니다.

그러나 피츠버그는 결코 스포트라이트에서 멀지 않습니다. 예를 들어, 윌슨은 도시를 떠난 후에야 “Jitney”로 자신의 목소리를 찾았지만, 1982년 이곳 Allegheny Repertory Theatre에서 상연된 그 연극의 초연 작품은 그에게 극작가로서 첫 번째 진정한 성공을 안겨주었고 일상적인 흑인 생활을 중심으로 하는 그의 미래 작품의 틀을 마련했습니다.

성장하는 유산

Glasco는 Wilson이 사망한 지 얼마 되지 않은 2005년에 오랫동안 Pittsburgh Post-Gazette 연극 평론가이자 Wilson의 좋은 친구였던 Chris Rawson의 공동 작업으로 책 작업을 시작했다고 말했습니다. 그러나 Rawson은 결국 프로젝트에서 물러났다고 Glasco는 말했습니다.

이 책은 군인 및 선원 기념관에서 열린 그의 장례식을 통해 윌슨을 추적하고, 어거스트 윌슨 하우스의 개관과 그의 이름을 딴 어거스트 윌슨 아프리카계 미국인 문화 센터에서 대규모 상설 전시 “어거스트 윌슨: 작가의 풍경”, 그리고 피트에 어거스트 윌슨 기록 보관소가 도착하는 등 그의 유산에 대한 이야기를 실제 순간까지 전해 줍니다.

Glasco가 윌슨의 유산에 대해 인터뷰한 사람들 중에는 90년대에 윌슨을 만나 그와 함께 공부하고 피츠버그 극작가 극장 회사를 통해 센츄리 사이클 연극 10편을 모두 제작한 힐 지역 출신의 마크 클레이튼 사우더스(Mark Clayton Southers)가 있습니다.

Southers는 아직 Glasco의 책을 읽지 않았지만 WESA에 윌슨의 피츠버그 뿌리에 초점을 맞춘 것이 적절하다고 말했습니다.

“저는 이것이 매우 중요하다고 생각하며 August Wilson을 충분히 이해하지 못하는 사람들에게는 매우 흥미로운 일이라고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다.