피츠버그 10대들, 마켓스퀘어 퇴출 반대하며 다운타운에 ‘제3의 공간’ 더 필요

피츠버그 시 새로운 정책을 내놨다 지난 달 말 청소년들이 모이는 인기 장소가 된 시내 광장인 마켓 스퀘어(Market Square)에 청소년이 들어갈 수 있는 시간을 제한했습니다.

18세 미만의 모든 사람은 이제 목요일부터 일요일 오후 3시부터 자정까지 성인과 함께 있어야 합니다.

하지만 시 관계자들은 학생들이 광장에 둘러앉을 수 없어 음식을 사고 먹는 것이 아니라면 시내 아이들을 위한 대안을 제시하지 못했습니다.

마켓 스퀘어에서 도보로 불과 몇 분 거리에 있는 City Charter 고등학교 3학년 Ousmane Conde-Cyrus는 “솔직히 말하면 정말 불공평합니다.”라고 말했습니다. “공공 장소에 가려면 18세 이상이어야 하나요? 그건 정말 말이 안 돼요.”

Conde-Cyrus는 일반적으로 City High로 알려진 City Charter High School에 처음 다니기 시작했을 때 Market Square에 더 자주 갔다고 WESA에 말했습니다.

“왜냐하면 새로운 환경이기 때문에 저는 시내 등을 탐험하고 싶거든요.”라고 그는 말했습니다. “하지만 나이가 들수록 거기에는 할 일이 별로 없기 때문에 그 곳에 가는 일이 점점 줄어들었어요.”

Conde-Cyrus는 아이들이 대부분 방과 후에 음식을 사기 위해 Market Square에 끌린다고 말했습니다.

그러나 지난 주 Cinco de Mayo에서 Conde-Cyrus와 그의 친구들은 대신 The Cellar에 들러 무료 퀘사디아와 모조 피나 콜라다를 먹었습니다. 6번가 제일장로교회 지하에 위치한 자원봉사 공간은 매주 화, 수, 목요일 오후 3시부터 6시까지 고등학생들에게 방과후 급식, 숙제 도우미, 어울릴 수 있는 공간을 제공합니다.

또한 학생들이 도심의 감독되지 않는 공간에서 때때로 발생할 수 있는 혼란을 피할 수 있는 장소이기도 합니다. 에이 큰 싸움 올 3월 마켓 스퀘어(Market Square)에서 발생한 사건으로 인해 경찰은 십대 몇 명을 기소했고 시내 안전에 대한 우려가 다시 촉발되었습니다.

광장 주변의 사업주들은 아이들이 뛰어다니고, 의자를 만지작거리고, 식당 근처에 쓰레기를 버리는 등 고객을 외면할 수 있는 파괴적인 십대 행동에 대해 오랫동안 불평해 왔습니다.

그러나 Conde-Cyrus는 대부분의 십대들이 방과 후에 놀고 에너지를 발산할 수 있는 안전한 공간만을 찾고 있다고 말했습니다.

“(성인들은) 이전에 10대였기 때문에 (10대들의) 감정이 때로는 통제 불능이라는 것을 이해해야 한다고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다. “내 말은, 그들은 어른의 몸을 입은 아이들과 같습니다…때때로 그들은 단지 그들의 스트레스와 그런 것들을 내보내고 싶을 뿐이고, 그것은 단지 싸움이나 그런 것일 수도 있습니다.”

그러나 The Cellar는 시내에 있는 몇 안 되는 청소년 전용 공간 중 하나입니다. 그리고 존재하는 프로그램은 이미 용량이 부족합니다.

The Cellar의 이사인 Joanne Galinowski는 100명의 어린이가 무료 프로그램에 등록했다고 말했습니다. 평일에는 70~80명의 학생들이 The Cellar의 문을 순환합니다.

Galinowski는 “우리는 더 많은 아이들을 보고 싶지만 특히 고등학생의 경우 적절한 직원이나 자원봉사자 없이 모든 사람을 입장시킬 수는 없습니다. 왜냐하면 그것은 재앙이기 때문입니다”라고 Galinowski는 말했습니다.

“아이들에게 서비스를 제공하는 데 필요한 적절한 수의 사람들, 즉 눈만 없으면 아이들을 갖는 것은 정말 위험할 수 있습니다.”라고 그녀는 계속 말했습니다.

WESA가 The Cellar에서 만난 많은 학생들처럼 10학년인 Lanaejah Darwin도 간식을 먹으러 자주 온다고 말했습니다.

“The Cellar는 어떤 사람들은 스스로 간식을 살 여유가 없기 때문에 훌륭합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그래서 The Cellar가 무료로 제공한다는 점에서 정말 좋은 것 같아요.”

역시 시내에 위치한 Urban Pathways Charter School에 다니는 다윈은 이 동네에는 십대들을 위한 다른 무료 옵션이 많지 않다고 말했습니다. 스미스필드 스트리트(Smithfield Street)에 있는 카네기 도서관(Carnegie Library)은 방과 후에 문을 열지만, 다윈은 가끔 거기에 가는 것이 안전하지 않다고 말했습니다.

“밖의 독신자들이 많아 도서관에 가는 것이 좀 힘들고, 들어가는 것조차 조금 겁이 납니다.”라고 그녀는 말했습니다.

시티 고등학교 3학년인 Jay Siwa는 동료들과 학교와 집 밖에 더 많은 십대 공간이 필요하다는 점에 대해 오랫동안 논의해 왔다고 말했습니다.

“우리는 공부할 수 있고, 서로 이야기하고, 휴식을 취하고, 육체적인 해방감을 느낄 수 있는 제3의 공간이 필요합니다. 아마도 체육관과 같은 활동도 가능할 것입니다.”라고 Siwa는 말했습니다.

많은 십대들이 팬데믹 기간과 이후에 온라인 커뮤니티를 구축할 수 있는 방법을 찾았지만, Siwa는 동료들이 이제 더 많은 직접 경험을 갈망하고 있다고 말했습니다.

“집에 가도 온라인에 있을 거예요.” 그녀가 말했습니다. “그리고 그것은 이 세대가 계속해서 준사회적(parasocial)이 되도록 만들 뿐이며, 그것은 우리가 원하는 것이 아닙니다. 우리는 실생활에서 다른 사람들과 대화하고 싶습니다.”

‘십대 인수’에 대응

자유롭게 어울리려는 동기는 ‘십대 탈취’로 불리는 동네 청소년 모임이 전국적으로 인기를 얻은 이유 중 하나일 수 있다. 일부 도시에서는 모임이 다음과 같이 보고되었습니다. 소란스럽고 때로는 폭력적인 사건.

3월에는 피츠버그 다운타운에서 청소년 인수를 홍보하는 전단지가 온라인에 돌았습니다. 피츠버그 공립학교 관계자들은 10대 자녀의 등교를 만류할 것을 부모들에게 촉구하는 자동녹음전화와 편지를 대거 보냈습니다.

그러한 공황에도 불구하고 또는 그 때문에 피츠버그 십대 청소년 인수는 결코 실현되지 않았다고 공공 안전 대변인 Cara Cruz가 확인했습니다.

그러나 그녀는 방과 후와 주말에 마켓 스퀘어에 모인 미성년자에게 발부된 경찰 소환 건수가 작년 같은 기간에 비해 급격히 증가했다고 지적했습니다.

워싱턴 DC에서는 이러한 모임에 대한 대응으로 다음과 같은 결과가 나왔습니다. 장기 청소년 통금 시간. 그러나 디트로이트 당국은 다른 접근 방식을 취하고 있다. 십대들의 참여를 위한 연중 활동 계획.

피츠버그에 본부를 둔 옹호 단체 1Hood Media의 교육 책임자인 Farooq Al-Said는 왜 시 공무원들이 먼저 같은 일을 하지 않는지 의문을 제기했습니다.

“어떤 시스템이 간과됐나요? 그리고 청소년과 대화할 수 있는 곳이 있는데 어떻게 대기열을 건너뛰고 배타적인 곳으로 바로 가셨나요?” 그는 말했다.

Al-Said는 이러한 질문이 회의에서 해결되기를 희망하는 질문 중 하나라고 말했습니다. 청소년 포럼 1Hood Media는 5월 16일 토요일에 안전과 정신 건강에 관한 주제를 주최합니다.

성명서에서 서부 펜실베이니아 소년 소녀 클럽의 CEO인 크리스토퍼 와츠는 장기적인 해결책은 도시 젊은이들의 목소리를 중심으로 해야 한다고 말했습니다.

Watts는 “이제 봉사 활동 담당자, 공공 안전 및 다운타운 커뮤니티와의 협력을 포함하는 포괄적인 전략과 함께 이러한 유형의 기회에 투자할 때입니다.”라고 말했습니다.

비영리 단체의 현재 시내 청소년 센터에는 10대를 위한 좌석이 30명밖에 없습니다. 조직이 확장을 계획하는 동안 아직 일정은 발표되지 않았습니다.

“안전과 기회는 함께 가야 합니다.”라고 Watts는 덧붙였습니다. “젊은이들이 참여하고, 지원을 받고, 소속할 공간이 주어지면 다운타운과 우리 지역 전체가 더욱 강해집니다.”

WESA가 인터뷰한 십대들은 또한 피츠버그 시내를 강화하기를 원했습니다. 시티 고등학교 3학년인 태본 스미스(Tae’Vaughn Smith)는 골든 트라이앵글(Golden Triangle)이 도시 젊은이들을 위한 번성하는 허브가 될 잠재력을 가지고 있다고 말했습니다.

“여기에는 그들이 뭔가를 만들 수 있는 기회가 있습니다. 그들은 여기에 볼링장을 만들 수도 있었을 거라 확신합니다.”라고 그는 말했습니다. “그들은 여기 아래에 멋진 작은 체육관을 만들 수도 있었을 텐데.”

또는 Point State Park에서 어린 아이들을 위한 활동을 제공한다고 Smith는 덧붙였습니다.

한편 Smith는 The Cellar와 같은 공간은 십대뿐만 아니라 시내의 모든 사람에게 알려져야 한다고 말했습니다. 예를 들어, 마켓 스퀘어 주변의 경찰은 폭력 예방 전략으로 학생들에게 The Cellar와 같은 공간을 소개할 수 있다고 그는 제안했습니다.

전직 경찰이자 교사이기도 한 무장 경비원이 센터 입구에서 학생들을 맞이합니다. Smith는 그것이 우주에서 일어나는 어떤 싸움도 방지한다고 말했습니다.

“저는 경찰관이 되거나 지나가는 사람들이… ‘오, The Cellar에 대해 아시나요? 여기까지 나가서 장난치지 않아도 됩니다. 거기엔 놀 수 있는 공간이 있어요’라고 생각할 수도 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

Smith는 십대들이 이용할 수 있는 제3의 공간에 대한 모든 사람의 이해를 높이면 도시의 성인들이 학생들을 더 잘 지원하고 더 안전한 피츠버그를 함께 만들 수 있게 될 것이라고 말했습니다.