펜실베이니아 주에서 전기 요금 인상에 대해 할 수 있는 일

3월 31일 화요일은 펜실베니아의 전력 공급 중단에 대한 겨울 유예 기간이 끝나는 날로, 전기 요금이 체납된 사람들을 위해 회사는 4월 1일부터 전력을 차단할 수 있음을 의미합니다.

그러나 다가오는 폐쇄에 직면한 사람들만이 에너지 요금을 지불하기 위해 애쓰는 유일한 사람들은 아닙니다.

에너지정보청(Energy Information Administration)이 최근 발표한 연례 조사에 따르면 2024년에 에너지 구입에 어려움을 겪는 미국 가구의 수가 급증한 것으로 나타났습니다. 국립소비자법센터(National Consumer Law Center)에 따르면 이 데이터에 따르면 가구의 거의 4분의 1이 에너지 비용을 지불하기 위해 음식과 의약품을 희생한 것으로 나타났습니다. 2년 후, 금리가 계속 상승함에 따라 이러한 추세는 더욱 커지고 있습니다.

미국 소비자법센터(National Consumer Law Center)의 수석 에너지 정책 분석가인 존 하왓(John Howat)은 “이러한 에너지 불안의 증가는 최근 유틸리티 가격의 급등보다 앞서 발생하며, 이로 인해 인플레이션 상승과 기록적인 신용카드 및 의료 부채에 직면하고 있는 현금이 부족한 가구에 더욱 심각한 상황을 초래할 것입니다.”라고 말했습니다.

하이퍼스케일 데이터 센터의 계획된 증가, 공급을 초과하는 수요, 상승하는 공급 비용 및 투자자 소유 유틸리티의 수익 급증으로 이어진 인프라 확장을 포함하여 펜실베니아의 전기 비용을 인상하는 여러 요인이 결합되었습니다.

전기요금이 계속 오를 것으로 예상되는 가운데, 전문가들은 주와 연방 차원의 정책 개혁이 필요하다고 말합니다. 그럼에도 불구하고 개인 납세자가 몇 달러를 절약할 수 있는 몇 가지 사항을 살펴보는 것은 가치가 있습니다.

전기를 절약하는 몇 가지 빠른 방법

미국 전역의 대부분의 가정은 백열전구에서 LED로 전환했습니다. 하지만 아직 하지 않았다면 해 볼 가치가 있습니다. 에너지부에 따르면 LED 전구는 평균 가구의 전기 비용을 연간 225달러 절약할 수 있습니다.

온수기의 온도 조절 장치를 확인하세요. DOE에 따르면 화씨 140°에서 120°로 낮추면 연간 최대 400달러를 절약할 수 있습니다. 샤워 시간을 짧게 하면 물탱크를 가열하는 데 사용되는 에너지의 양도 제한됩니다.

대부분의 펜실베니아 주민들은 천연가스로 집을 난방하는 반면, 주의 약 4분의 1은 집을 난방하기 위해 전기를 사용합니다. DOE에서는 깨어 있을 때는 화씨 68도, 직장이나 수면 중에는 화씨 58~60도로 설정할 것을 권장합니다. 에어컨의 경우 권장 온도는 74~76도이며 팬을 추가하면 도움이 될 수 있습니다.

보다 에너지 효율적인 가전제품으로 전환

가전제품은 전기 사용량의 가장 큰 원천이라고 Drexel의 토목, 건축 및 환경 공학과 교수인 Simi Hoque는 말했습니다. 냉장고는 그 중에서 에너지를 가장 많이 소모하지만 끌 수는 없습니다. Hoque는 보다 에너지 효율적인 기기로 전환하면 비용이 절약되지만 현재 모델의 수명이 다한 경우에만 가능하다고 말했습니다.

“온수기, 세탁기, 식기세척기, 냉장고의 수명이 다했다면 에너지 스타 인증을 받은 가전제품을 찾는 것이 중요합니다.”라고 Hoque는 말했습니다. “기존 가전제품의 수명이 다하지 않은 경우 새 가전제품 구입 비용을 회수할 수 없습니다.”

한 가지 예외는 오래된 창문형 에어컨일 수 있다고 Hoque는 말했습니다.

Hoque는 “이러한 것들은 정말 오랫동안 지속되지만 시간이 지나면서 극도로 비효율적이 됩니다.”라고 말했습니다. “따라서 오래된 창문형 에어컨 장치가 있는 경우, 수명이 다한 것이 아니더라도 새 창문형 에어컨 장치를 구입하여 설치할 수 있는지 살펴보는 것이 가치가 있을 수 있습니다. 일반적으로 그것들은 꽤 좋기 때문에 실제로 작은 것을 구입할 것입니다. 공기를 이동시키기 위해 팬을 놓으면 에어컨이 공간 내부의 습도를 낮추는 역할을 할 수 있으며 팬은 건조하고 차가운 공기를 이리저리 움직일 수 있으며 이는 더운 날 편안함을 주기에 충분합니다.”

Hoque는 또한 스마트 계량기를 사용하는 고객이 사용량이 적은 시간에 식기세척기, 건조기와 같은 가전제품을 사용할 경우 더 낮은 요금을 지불할 수 있도록 시간대 사용 요금제 가입을 권장합니다.

가정 에너지 감사/내후화

가정 에너지 감사는 귀하의 거주지에서 값비싼 열과 냉방이 빠져나가는 지역을 정확히 찾아내는 데 도움이 될 수 있습니다. 외풍이 잘 통하는 창문과 문을 밀봉하여 집의 기후를 개선하면 변화를 가져올 수 있습니다. 환경 보호국(EPA)은 다락방과 크롤링 공간에 단열재를 추가하면 난방 및 냉방 비용을 최대 17% 절약할 수 있다고 추정합니다.

Hoque는 내후화의 가장 중요한 부분 중 하나는 지붕 아래 집의 윗부분을 단열시키는 것이라고 말했습니다. 그리고 연립 주택의 경우 흰색 또는 은색 코팅 지붕을 사용하는 것이 도움이 됩니다.

Hoque는 “이것은 과열을 방지하기 위해 여름철 건물의 가장 취약한 부분, 즉 지붕을 단열하고 있는지 확인하는 것입니다.”라고 말했습니다.

펜실베니아는 연방 빈곤 수준의 200% 이하인 사람들에게 무료 에너지 감사 및 내후성을 제공합니다. 그리고 일부 유틸리티는 어디에서 절약할 수 있는지 평가하는 서비스를 제공합니다.

대체 전기 공급업체 쇼핑

펜실베니아의 규제 완화된 전력 시장은 유틸리티 회사가 특정 지역의 배전을 독점하는 동안 요금 납부자가 여전히 대체 공급자를 구입할 수 있음을 의미합니다. 전기 요금은 일반적으로 에너지 공급 비용과 전력선을 통해 전송하는 배전 비용으로 절반으로 나뉩니다. 유틸리티는 분배를 통해 이익을 얻고 단순히 공급 비용을 전달합니다.

기본 서비스를 선택한다는 것은 PECO 또는 PPL Electric Utilities와 같이 공급과 배전 모두에 대해 동일한 공급자를 이용하는 것을 의미합니다. 이는 가장 간단한 옵션이자 소비자 옹호자들이 권장하는 옵션입니다. 왜냐하면 유틸리티는 좋은 가격에 구매해야 하기 때문입니다. 그러나 대체 공급자는 종종 다양한 요금과 취소 수수료를 부과합니다.

그럼에도 불구하고 Lancaster 카운티 거주자인 Bruce Blom은 공공 유틸리티 위원회의 PAPowerSwitch를 통해 수년 동안 쇼핑을 했으며 연간 약 80~100달러를 절약했다고 ​​말했습니다. 이 프로세스는 납세자가 다양한 요율을 확인하고 이를 기본 서비스 제공업체와 비교할 수 있는 “비교 가격”으로 알려져 있습니다.

Blom은 “매우 쉽습니다.”라고 말했습니다. “저는 항상 고정 요금과 취소 시 위약금이 없는 요금만 찾습니다. 그리고 3개월에서 1년까지 모든 것이 가능합니다. 지난 2년 동안 가장 좋은 거래는 3개월 고정 요금뿐입니다.”

중요한 것은 고정 금리가 끝나면 달력에 미리 알림을 넣어서 갑작스러운 금리 인상에 직면하지 않도록 하는 것이라고 Blom은 덧붙였습니다.

“솔직히 어떤 보상이 있든 상관 없어요.”라고 그는 말했습니다. “알았어, 알았어. 그들이 나에게 뭔가를 주려고 하면 괜찮아. 하지만 요금이 꽤 빨리 오르기 때문에 계속 확인해야 해.”

Blom은 PAPowerSwitch 웹사이트가 매우 사용자 친화적이라며 높은 평가를 받았습니다.

“이것이 제가 할 수 있는 최선의 일입니다.”라고 Blom은 말했습니다. “물론 내 집에서의 사용에 대한 개인적 통제권 외에 내가 갖고 있는 유일한 통제권은 이것입니다.”

태양광 발전

매달 더 많은 전기 요금을 지불하지 않아도 되는 가장 확실한 방법 중 하나는 옥상 태양열을 설치하는 것이지만, 초기 비용이 너무 높아 많은 사람들이 손이 닿지 않습니다.

뉴저지주 컴벌랜드 카운티에 거주하며 2014년부터 옥상 태양광 발전 시설을 사용해 온 Shoshana Osafky는 “나는 내 태양광 패널을 사랑하고, 사랑하고, 사랑하고, 사랑합니다. “라고 말했습니다. “나는 그들에 대해 충분히 좋은 말을 할 수 없습니다.”

오사프스키는 수년 동안 매달 약 6.21달러의 청구서를 지불해왔다고 말했습니다. 그러나 이번 겨울에 그녀는 겨울 폭풍으로 인해 패널이 눈과 얼음으로 뒤덮인 후 청구서가 최대 500달러 이상으로 치솟는 것을 보았습니다. 열 펌프를 단열하고 설치하려면 문을 열어야 했습니다.

“우리는 최소 3주 동안 전례 없이 영하의 기온을 겪었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “정말 말도 안 되는 일이었습니다. 정상이 아니었습니다. 눈이 내리더라도 녹지 않았습니다. 일반적으로 눈이 내리면 며칠이 지나면 눈이 사라지고 태양 전지판에서 미끄러져 떨어지곤 합니다.”

열 펌프가 전기 비용을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니까?

상황에 따라 다릅니다.

기후와 에너지 정책을 연구하고 있는 하버드 대학의 박사후 연구원인 록사나 샤피(Roxana Shafiee)는 “히트 펌프는 천연가스 용광로나 화석 연료를 직접 대체하기 위해 설계되었으며 작동 방식은 열을 발생시키기 위해 무언가를 태우는 대신 전기를 사용하여 공기를 이동시키는 것입니다.”라고 말했습니다. “열 펌프가 얼마나 효율적으로 작동하는지는 기후에 따라 다르기 때문에 국가의 어디에 있는지에 따라 다릅니다.”

Shafiee는 열 펌프가 따뜻한 기후에서 더 효율적이라고 말했습니다. 그리고 현재로서는 천연가스가 전기보다 저렴하기 때문에 천연가스 난로를 히트펌프로 교체한다고 해서 반드시 비용이 절약되는 것은 아닙니다. 그러나 베이스보드 열이 있거나 실내 히터를 사용하는 경우 열 펌프가 도움이 될 수 있습니다.

전환하는 것이 적합한지 알아내는 한 가지 방법은 이 열 펌프 계산기를 사용하는 것입니다.

“이미 전기를 사용하고 있다면, 특히 북동부에 있다면 절약할 수 있는 엄청난 기회가 있습니다”라고 Shafiee는 말했습니다.

전기 비용 상승은 전기화에 의존하는 탈탄소화 목표에 의문을 제기한다고 그녀는 말했습니다.

Shafiee는 “화석 연료에서 전기로 전환한다는 사실을 고려하여 많은 계획이 완성되었지만 전기 비용이 비싸면 실현되지 않을 것입니다.”라고 말했습니다. “기술 초기 비용에 얼마나 보조금을 지급하는지는 중요하지 않습니다.”

Shafiee는 이러한 옵션 중 상당수가 임차인에게 제공되지 않는다고 덧붙였습니다.

Shafiee는 “우리는 사람들이 하룻밤 사이에 청구서가 두 배로 늘어나는 것을 용인할 것이라고 기대할 수 없습니다.”라고 말했습니다. “용납할 수 없는 일입니다. 따라서 실제로 우리가 (주) 정부에 권장하는 것은 좀 더 깊이 생각하라는 것입니다. 정부는 전기 가격이 오르는 이유를 더 잘 이해해야 할 것입니다. 우리가 이를 해결하지 않으면 전기 가격은 더욱 악화될 것이기 때문입니다.”

에너지 효율 업그레이드에 대한 장기적인 보상을 생각하고 있다면 사용할 수 있는 또 다른 좋은 도구는 Rewiring America’s Personal Electrification Planner입니다.