트럼프는 노숙자 수의사 6000명을 수용하겠다고 약속했다. 그의 예산 자금은 0입니다.

Vincent Tourville은 2009년 이라크에 배치된 후 나중에 전투 PTSD로 진단받게 될 상황에 화가 나서 통제 불능 상태가 되었습니다. Tourville은 메인주에서 캘리포니아주까지 자신의 문제를 극복하려고 노력했습니다.

“나는 트럭 정류장에서 트럭 정류장으로 다니며 술을 마시고 돈을 구걸했지만 아무것도 없었습니다. 메인 주 포틀랜드에서 LA까지 이동하는 데 필요한 모든 것이 있었습니다. “라고 그는 말합니다.

“그리고 마침내 베니스 비치에 도착했고 거기 앉아서 뭔가를 성취한 것 같은 느낌이 들었습니다. 하지만 어디로 가는지, 무엇을 할지 전혀 몰랐습니다. 결국 VA에 가게 되었습니다.”

정확하게 말하자면, 투어빌은 1888년 이 나라의 재향군인에게 물려받은 387에이커 규모의 부지인 웨스트 로스앤젤레스 재향군인회 캠퍼스(West Los Angeles Veterans Affairs Campus)에 들어섰으며 캘리포니아에서 가장 비싼 우편번호 중 일부에 자리잡고 있습니다. 소송, 노숙자 야영지 및 부패 스캔들이 수십 년 동안 캠퍼스를 괴롭혀왔지만 다행히도 West LA VA인 Tourville의 경우 먼 길을 왔습니다. 그는 그곳으로 가서 자신의 생명을 구했다고 말했습니다.

“나는 해변에서 자고 차에서 자다가 안전한 주차 프로그램으로 전환했습니다.”라고 그는 말합니다.

그것이 첫 번째 단계였습니다. 캠퍼스에 주차하고 차에서 잠을 자고, 따뜻한 식사를 먹고 아침에 차를 몰고 나가는 프로그램이었습니다. 다음으로 그는 아무 질문 없이 침대에서 잠을 잘 수 있는 프로그램으로 옮겼습니다. 그런 다음 건물에 있는 방이었는데 마약과 술을 금지해야 했습니다. 그 과정에서 VA 직원은 그를 진단하고 장애 혜택을 받도록 도왔으며 마침내 그와 그의 2살 아들을 위한 아파트를 마련했습니다.

“나는 아직도 감사하다. 그리고 그들이 내 생명을 구했기 때문에 그것은 매우 상충되는 감정이다”라고 그는 말한다.

그는 갈등을 겪고 있습니다. 왜냐하면 West LA 캠퍼스는 Tourville과 같은 수의사를 돕는 모든 진전에도 불구하고 몇 가지 심각한 문제를 안고 있기 때문입니다. 투르빌이 살고 있는 건물에 바퀴벌레가 들끓고 있습니다. 그는 아들의 침대에서 바퀴벌레를 발견했습니다. 공개적인 마약 사용과 매춘이 있습니다.

“도움을 요청할 때 무언가를 요구할 수는 없지만 이러한 모든 자원과 모든 자금을 갖춘 이 큰 조직의 일원이라면 충족되어야 한다고 생각하는 특정 표준이 있습니다”라고 그는 말했습니다.

트럼프 공약에 큰 기대

트럼프 행정부는 1년 전 LA 캠퍼스에 있는 전사 독립을 위한 새로운 국립 센터에 6,000명의 퇴역 군인을 수용할 것을 약속하는 행정 명령을 내려 이곳의 퇴역 군인 단체를 기쁘게 했습니다. 트럼프는 퇴역 군인들과 아무 관련이 없는 캠퍼스의 장기 임대를 갑자기 종료하면서 희망을 높게 유지했습니다. 그러나 메시지가 혼란스러워졌습니다.

수의사의 주택 건설과 캠퍼스 지연은 4번의 대통령 행정부로 거슬러 올라갑니다. LA 퇴역군인 단체는 VA가 캠퍼스에 즉시 더 많은 주택을 지을 것을 요구하는 지난 15년 동안 두 건의 소송에서 승리했습니다. 바이든 행정부는 2024년 법원 판결에 항소해 패소했다. 그래서 지난 2월 트럼프 행정부가 자체 건설 의지를 밝혔음에도 불구하고 판결에 다시 항소하자 참전용사 단체들은 충격에 빠졌다. 그리고 마침내 4월에 제안된 예산이 나왔을 때, 대통령이 약속한 6,000명의 퇴역 군인을 위한 새 주택을 건설하는 데에는 0달러가 포함되었습니다.

이번 달 하원 재향군인회 위원회의 청문회에서는 몇 가지 답변이 제시되었지만 더 많은 질문도 있었습니다. 캘리포니아주 민주당 하원의원 마크 타카노(Mark Takano)는 VA 직원 감축으로 인해 현재 캠퍼스의 재향 군인을 위한 1,200개 이상의 빌렛을 위한 지원 직원이 충분하지 않으며 백악관이 제안한 6,000명보다 훨씬 적다고 말했습니다.

Takano는 “적절한 지원 서비스 없이 재향군인들이 집중되어 있어 임차인의 안전, 절주 및 정신 건강이 위태로워집니다. 우리가 조치를 취하지 않으면… 이 건물이 거대한 웨스트 사이드 스키드 로가 될 운명에 처하게 될까 두렵습니다”라고 Takano는 말했습니다.

트럼프의 6,000명 수치에 대한 공개적인 설명은 한 번도 없었는데, 이는 어떤 노숙자 전문가가 한 곳에 수용하라고 권장하는 것보다 훨씬 많은 수치입니다. 이는 로스앤젤레스 전체 노숙자 수의사 수의 두 배에 달하며 일부는 트럼프가 전국 각지의 노숙자 수의사를 버스로 데려갈 계획인지 궁금해했습니다. 행정부는 VA 공무원과 지역 옹호자들에게 비공개 계약에 서명하도록 요구했으며, 의회조차 이러한 세부 사항에 대해 알지 못합니다. 위원회는 청문회 바로 전날 밤, 청문회 마감일로부터 약 8개월 후에 국립 전사 독립 센터에 대한 계획을 받았습니다.

“당신은 의회의 감독권 위에 있다고 믿습니까?” 공화당 하원 재향군인회 위원장인 Mike Bost는 청문회에서 VA 관리들에게 물었습니다.

“투명성은 선택 사항이 아니라 우선 순위여야 합니다. 합의, 계획 결정 또는 지연이 NDA 뒤에 숨어 있다면 위원회는 답변을 요구할 것입니다. 미국 납세자와 퇴역 군인들은 토지가 어떻게 사용되고 있으며 진행이 왜 그렇게 느린지 알 자격이 있습니다”라고 Bost는 말했습니다.

VA 장관의 수석 상담사인 Danielle Runyan은 의회에 보고하지 못한 원인이 토지 사용에 관한 소송 때문이라고 비난했습니다.

“우리는 이 정부가 정권을 잡았을 때 물려받은 소송에 맞서 싸워 왔습니다. … 앞으로 위원회에 월간 업데이트를 제공하게 되어 기쁘게 생각합니다”라고 그녀는 국회의원들에게 말했습니다.

Runyan은 Trump 행정부 첫 해에 퇴역 군인을 위한 해당 캠퍼스의 수용 능력이 955개에서 1,377개로 증가했다고 증언했습니다. 그러나 그 중 어느 것도 행정 명령에서 비롯된 것은 아닙니다.

Runyan과 청문회에 참석한 다른 관계자들은 행정부의 예산 요청에서 캠퍼스의 새 침대에 대한 자금 지원을 전혀 요구하지 않은 이유에 대한 질문에 응답하지 않았습니다. NPR이 의견을 요청했을 때 VA 언론 비서인 Quinn Slaven은 VA가 보안 문제를 해결하기 위해 VA 경찰관과 추가 조명을 추가했다고 말했습니다.

Slaven은 NPR에 보낸 성명에서 “VA는 수천 명의 노숙자 퇴역군인을 수용할 수 있는 능력을 회복하기 위해 캠퍼스에 전사 독립을 위한 국립 센터(NCWI)를 창설하라는 트럼프 대통령의 행정 명령을 이행하기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 여기에는 오랫동안 무책임하게 임대하고 민간 기업에 라이선스를 부여했던 캠퍼스 구역을 복원하는 것도 포함됩니다.”라고 말했습니다.

Slaven은 VA가 “앞으로” 수천 채의 추가 주택 제안 요청을 발표할 것이며 5월 13일 청문회 이후 최소 한 건의 새로운 임시 주택에 대한 요청이 발표되었다고 말했습니다. 그러나 전사 독립을 위한 국립 센터 계획의 공백과 불일치로 인해 초당적인 불화가 발생했습니다.

위스콘신주 공화당 의원 데릭 밴 오든(Derrick Van Orden)은 청문회에서 “여기에 와서 5억 달러가 계약금이라고 말할 수 없고 실제 비용이 얼마인지 말할 수 없다”고 말했다.

“우리는 더 이상 이 일을 하지 않습니다”라고 그는 말했습니다. “이것은 부패이며 이제 중단될 것입니다.”

West LA 캠퍼스를 오랫동안 관찰해 온 많은 사람들은 그의 회의론을 공유합니다.

Vets Advocacy 그룹의 Anthony Allman은 “이 프로젝트가 헛소리라는 Van Orden 씨의 의견을 들었습니다. 그 말에는 어느 정도 타당성이 있다고 생각합니다”라고 말했습니다.

그는 “다양한 행정부에서 이 프로젝트에 막대한 자금이 투입되는 것을 보아왔지만 그 자금이 어디로 가는지 실제로 설명할 수는 없다”고 말했다.

예를 들어 Allman은 예산 중 9,800만 달러가 VA가 이미 2019년에 개조할 자금이 있다고 밝힌 건물을 개조하는 데 사용된다고 지적했습니다. VA는 그 돈이 어디로 갔는지에 대한 NPR의 질문에 응답하지 않았습니다.

Allman은 현재 11년 동안 West LA Campus 프로젝트를 모니터링해 왔으며 건축업자로서 VA에 대한 믿음을 잃었습니다.

“VA는 실제로 의료 기관입니다. 커뮤니티 개발자로 설계되지 않았습니다.”라고 Allman은 말했습니다.