트럼프 행정부, 미국 내 외국인들에게 해외 영주권 신청 강제
워싱턴 — 영주권을 원하는 미국 내 외국인은 모국에서 떠나 신청해야 한다고 트럼프 행정부가 금요일 발표했습니다. 이는 구호 단체, 이민 변호사 및 이민자들 사이에 혼란과 우려를 심어준 오랜 정책에 대한 깜짝 변화입니다.
지난 반세기 동안 미국 시민권자와 결혼한 개인, 취업 비자 및 학생 비자 소지자, 난민, 정치적 망명 신청자를 포함한 합법적 신분을 가진 외국인들이 미국 영주권을 위한 전체 절차를 신청하고 완료할 수 있었습니다.
미국 시민권 및 이민국의 발표에 따르면 미국에 일시적으로 체류하고 있으며 합법적인 영주권자나 영주권 취득을 신청하려는 외국인은 “특별한 상황”을 제외하고는 본국으로 돌아와 그곳에서 신청해야 합니다. USCIS 담당관은 신청자가 해당 기준을 충족하는지 여부를 결정합니다.
“학생, 임시 근로자 또는 관광 비자를 소지한 사람들과 같은 비이민자들은 짧은 기간 동안 특정 목적을 위해 미국에 옵니다. 우리 시스템은 그들이 방문이 끝나면 떠나도록 설계되었습니다. 그들의 방문은 영주권 절차의 첫 번째 단계로 작용해서는 안 됩니다.”라고 해당 기관은 말했습니다.
이는 이미 미국에 있는 외국인과 미국에 오기를 희망하는 외국인의 합법적 이민을 더욱 어렵게 만드는 트럼프 행정부의 최근 조치입니다.
매년 수십만 명이 미국 영주권을 신청합니다.
바이든 행정부 당시 USCIS의 수석 고문이었던 더그 랜드는 “이 정책의 목표는 매우 분명하다. 영주권은 시민권을 취득하는 길이기 때문에 영주권을 받는 사람이 더 적기를 원한다고 계속해서 말했다”고 말했다. 그는 “이미 미국에 있는 약 60만명이 매년 영주권을 신청하고 있다”고 덧붙였다.
USCIS는 변경 사항이 언제 발효될지, 개인이 전체 과정 동안 다른 나라에 남아 있어야 하는지, 또는 이 정책이 이미 영주권 신청이 진행 중인 외국인에게 영향을 미치는지 여부를 밝히지 않았습니다.
AP 통신에 보낸 이메일 성명에서 해당 기관은 “경제적 이익”이나 “국익”을 제공하는 사람들은 미국에 남을 가능성이 높지만 다른 사람들은 지원하기 위해 해외로 가야 할 것이라고 말했습니다.
이러한 변화는 행정부가 수십 개국에서 온 사람들의 입국을 제한하고 제한하기 위해 이미 취한 조치에 더해 이루어졌습니다. 어떤 경우에는 해당 국가로부터의 여행이 전면적으로 금지되는 반면, 다른 국가의 사람들은 비자 처리가 일시 중단됩니다. 전문가들과 변호사들은 이들 국가의 사람들이 영주권을 신청하기 위해 고국으로 강제로 돌아가게 되면 그들이 돌아오지 못하게 될 것이라고 경고했습니다.
인도주의 및 난민 재정착 단체인 월드 릴리프(World Relief)는 “비시민권자 가족이 이민 비자를 처리하기 위해 본국으로 돌아가야 한다는 말을 들었으나 이민 비자가 그곳에서 처리되지 않는다면 이는 캐치-22(Catch-22)에 해당한다”고 썼다.
변경 사항이 누구에게 적용되는지에 대한 혼란
USCIS는 이번 변경 사항을 “법의 원래 의도”로 돌아가 “허점”을 막는 것이라고 설명했습니다.
그러나 이민 변호사들과 구호 단체들은 많은 단체들이 미국에서 신분을 조정할 수 있는 것은 오랜 관행이며, 많은 사람들이 안전하지 않거나 신청할 대사관이 없기 때문에 집으로 돌아갈 수 없다고 말하며 반발했습니다. 예를 들어, 아프가니스탄 주재 미국 대사관은 2021년 8월 미국이 철수한 이후 폐쇄되었습니다.
미국이민변호사협회(American Immigration Lawyers Association)의 대정부 관계 담당 선임 이사인 Shev Dalal-Dheini는 “USCIS는 수십 년간의 신분 조정 처리 과정을 뒤집으려고 노력하고 있습니다”라고 말했습니다. “이 모든 것은 영주권을 원하는 누구에게나 매우 광범위하게 적용됩니다.”
이들 중에는 미국 시민과 결혼한 개인, 영주권을 신청하는 인도주의적 보호를 받는 이민자, 의사와 전문가를 포함한 취업 비자 소지자, 학생 및 종교 비자 소지자가 포함될 수 있다고 변호사는 지적했습니다.
일부 해외 미국 영사관에서는 비자 약속을 기다리는 데 최대 1년 이상이 걸릴 수 있다고 Dalal-Dheini가 말했습니다.
이민 변호사들은 금요일 오후에 정책 메모와 발표문을 검토하여 누구에게 적용할지 파악하려고 했습니다.
이민자들에게 법률 및 기타 지원을 제공하는 조직들은 새로운 지침이 그들에게 무엇을 의미하는지에 대해 우려하는 고객들의 의견을 듣고 있다고 말했습니다.
저소득 이민자들에게 법률 서비스를 제공하는 비영리 단체인 캘리포니아 이민 프로젝트(California Immigration Project)의 수석 변호사 제시 드 헤이븐(Jessie De Haven)은 “이것이 어떻게 적용될지 말하기는 정말 어렵다”고 말했습니다. “나는 그것이 지원하는 사람들에게 냉담한 영향을 미칠 수 있다고 생각합니다.”
