종이학부터 추억 카페까지, 일본(및 펜실베니아)이 노인을 보호하는 방법

어느 봄날 오후, 교토 사쿄구 이와쿠라 치이키코류 센터. 세 남자가 텐트 아래 목공 테이블 주위에 모여있습니다. 그들은 표지판을 만들기 위해 나무 기둥을 톱질하고 샌딩하고 있습니다.

“우리에게 비용을 지불하고 싶으시면 적절한 영수증을 발행해 드릴 수 있습니다. 아니면 그냥 무료로 가져가셔도 됩니다.”라고 야마오카 씨는 농담합니다.

이 임시 목공소는 동네 커뮤니티 센터 뒤에 자리잡고 있습니다. 이와쿠라는 히에이산 기슭에 있는 조용한 지역입니다. 이 센터는 취미 클럽, 지역 사회 활동 및 사회 봉사 활동의 허브 역할을 합니다. 노인, 특히 치매 진단을 받은 노인을 돌보는 방법에 대한 정보를 찾고 있는 가족을 위한 원스톱 상점입니다.

이 센터의 사회복지사이자 지역사회 코디네이터인 시게오 마쓰모토(Sigeo Matsumoto)는 67세에서 85세 사이의 목공 3인조가 거의 매일 점심시간쯤 센터를 방문한다고 말했습니다. 그들은 테이블, 화분, 의자, 심지어 컴퓨터 모니터 스탠드까지 만들어 지역 사회에 판매합니다. 마쓰모토는 그들이 벌어들인 돈은 커뮤니티 센터에 다시 분배된다고 말했습니다.

남자들은 함께 건물을 짓는 동안 돈보다 더 많은 돈을 번다고 그는 덧붙였다.

“그들의 아내들은 그들이 더욱 활기차고 활력이 넘쳤다고 말합니다.” 마츠모토가 말했습니다. “집에 있으면 짜증나지만 여기 오면 기분도 좋고 행복해요.”

주민센터 안에는 한 젊은 여성이 사회복지사 맞은편에 앉아 있다. 그녀는 치매에 걸린 친척을 돌보는 방법에 대해 질문하고 있습니다. Matsumoto에 따르면 누구든지 홈 케어 지원에 대한 링크를 얻거나 센터 활동에 대한 정보를 얻거나 대화를 나누기 위해 센터에 올 수 있습니다.

“종종 가족이 뭔가 도움을 주고 싶어 하는 경우가 많습니다.”라고 그는 말했습니다. “집에 혼자 있는 사람이 걱정돼서 그런 상담이 많아요.”

이와 같은 센터는 치매에 대한 일본 지역사회 대응의 필수적인 부분입니다. 일본은 사람들의 눈에 띄고, 참여하고, 지역 사회와 연결되는 아이디어를 점점 더 우선시하고 있습니다.

지난 25년 동안 지방자치단체에서는 가게 주인, 은행 직원, 우편 직원, 대중교통 직원이 치매 징후를 인식하고 적절하게 대응할 수 있도록 교육하는 프로그램을 개발했습니다. 목표는 주민들이 가능한 한 오랫동안 독립적으로 생활할 수 있는 ‘치매 친화적인 공동체’를 만드는 것이었습니다.

마츠모토에 따르면, 커뮤니티 센터는 사람들이 와서 다른 사람들과 함께 시간을 보내고 싶어하는 장소여야 합니다. 그는 이와쿠라의 커뮤니티 센터가 동네 사람들이 요구하는 바에 따라 클럽과 프로그램을 제공한다고 말했습니다.

“너무 많은 사람들이 주간 예배에 참석하지만 적응할 수 없습니다.”라고 그는 말했습니다. “그들은 그것을 즐기지 않습니다. 그들은 가지 않습니다. 하지만 그들은 사람들이 하고 싶은 일을 할 수 있는 이곳에 옵니다. 우리는 사람들에게 그들이 무엇을 원하는지 계속 묻고 그런 일이 일어나게 만들었습니다.”

노인들은 재활용 소방 호스로 화분을 만들고, 바느질하고, 나무로 작업하고, 야채를 재배합니다. 이 센터는 차로 가까운 거리에 있는 동네 부지에서 농장을 관리하고 있습니다.

마츠모토는 이제 막 해동되기 시작한 봄 흙에서 무, 양배추, 시금치, 사탕무가 돋아나는 것을 바라보고 있습니다. 이번 여름, 노인들은 더 많은 야채를 심고 수확하여 지역사회에 판매할 것입니다. 그는 정원을 가꾸고 다른 사람들과 시간을 보내는 것이 사람이 약을 먹는 것만큼 가치 있다고 말했습니다.

“나도 (의사들이) 이런 사회적 처방을 처방해줬으면 좋겠다”고 말했다.

오사카 카도마 시에서 남쪽으로 기차를 타고 한 시간 정도 가면 한 무리의 여성들이 테이블 주위에 모여 종이학을 접고 있습니다. 그들의 그룹은 기차역 근처 식료품점 뒷편에서 정기적으로 모임을 갖습니다. 여성들은 벽을 따라 늘어선 수천 개의 종이학이 나무처럼 쌓여 천장에 매달려 있는 무지개로 둘러싸여 있습니다.

그들의 크레인은 전 세계 유사한 그룹의 관심을 끌었습니다. 한 구역에는 영어로 적힌 메시지와 함께 유럽에서 온 두루미가 전시되어 있습니다. 이 그룹은 커뮤니티 구축 계획인 Yumetomo 프로젝트의 일부입니다. 주목할 만한 이 그룹에서 만든 50,000개의 크레인 지난해 오사카에서 열린 팀 엑스포 2025 개발 컨퍼런스에서 전시됐다.

유메토모 프로젝트(Yumetomo Project)의 국제 고문인 키미 코미사로프(Kimi Komisarof)는 많은 일본 어린이들이 “아주 어릴 때 배우기 시작”하기 때문에 종이접기는 사람들을 하나로 모으는 방법이 있다고 말했습니다.

코미사로프는 종이학에 대한 향수 외에도 섬세한 운동 능력과 집중력이 필요하기 때문에 연습 자체가 뇌를 자극한다고 설명했습니다.

“우리의 초점은 단지 크레인을 만드는 것이 아닙니다. 우리는 프로세스에 중점을 둡니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 종이접기를 의사소통 도구로 생각합니다. 결과적으로 사람들은 외롭지 않을 것입니다.”

여성들은 학을 접으며 어린 시절의 이야기를 나눈다. 어떤 사람은 요양원에 살고 있고 어떤 사람은 가족의 집에서 나와 함께 시간을 보냅니다.

커피 한 모금 사이에 양조된 커뮤니티

인지 저하에 직면한 사람들을 위한 지역사회 지원을 강조하는 일본의 가장 유명한 사례는 아마도 치매 카페일 것입니다. 전국 곳곳에 있는 이 카페는 간병인이 다른 간병인과 메모를 교환할 수 있는 공간을 제공하고, 치매 환자가 같은 여정을 겪는 다른 사람들과 교감할 수 있는 장소를 제공합니다. 치매와 간병에 관한 강의를 하는 사람도 많습니다.

대부분의 치매 카페는 몇 주에 한 번씩 문을 엽니다. 그러나 Kinoko Cafe를 관리하는 Nobuko Shibayama는 이러한 자원을 매일 이용할 수 있어야 한다고 말했습니다.

“치매 환자들은 정해진 날, 정해진 시간에 스스로 찾아오는 것이 정말 어렵습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그녀의 카페는 도쿄 미나토구의 요양원 지하에 자리잡고 있습니다. 이름은 버섯을 뜻하는 일본어로 카페의 마스코트이자 건물 상층부에 있는 요양원의 마스코트이기도 하다. 카페는 요양원 ​​주민들을 위한 서비스이지만, 사람들은 차 한 잔이나 잼, 피클, 쿠키 등 판매용 지역 상품을 사기 위해 거리에서 걸어 들어옵니다.

“우리는 여기서 작은 생일 파티를 열었고, 이웃 사람들도 우연히 와서 축하 행사에 참여했습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그런 종류의 자발적인 연결이 발생합니다.”

카페는 요양원에서 일하는 사람들과 그곳에 사는 사람들 사이의 균형을 이루는 역할을 할 수 있습니다.

“여기서는 두 사람이 함께 차를 마시고 있는 것뿐입니다.” Shibayama가 말했습니다. “때로는 레지던트가 직원이 자신이 겪고 있는 문제에 대해 이야기하는 것을 듣게 되는 경우가 있습니다. 그 관계는 의미 있는 방식으로 변화합니다.”

지구 반대편 피츠버그 지역에도 치매 카페가 생겼다. 그러나 규모와 빈도에는 여전히 제한이 있습니다. 일부 간병인은 서로 모여서 지원하는 자신만의 방법을 찾습니다.

Glenshaw의 Bethlehem Lutheran Church에서 Frank Ferra는 커피 메이커를 설치하느라 바쁘고 다른 여섯 명은 도넛 상자를 들여다보며 잡담을 나누고 있습니다. 결국 치매 전문가인 Erin McMaster가 연설을 시작하자 모두가 자리에 앉습니다. McMaster는 인지 기능이 저하된 사람들을 위한 개인 관리 시설인 Arden Courts의 기억 관리 고문입니다.

“누가 시작하고 싶어?” 그녀는 그룹에 묻습니다. McMaster는 치매 환자의 간병인을 위한 지원 그룹을 촉진하고 있습니다. 7명의 그룹은 사랑하는 사람들에 대한 업데이트를 공유하며 그 중 일부는 Arden Courts 시설에 살고 있습니다.

그룹 멤버들은 휴가 계획, 여행에서 돌아오는 길, 16세의 운전면허 취득을 돕는 일, 법정에서 증언하는 일 등 간병 이외의 삶에 대해서도 이야기합니다.

아내 패티(Patti)가 사망한 이후 돈 샌더슨(Don Sanderson)이 지원 그룹에 돌아온 것은 이번이 처음입니다. 그는 간병의 여정을 끝까지 지켜봤기 때문에 자신을 그룹의 선배라고 생각합니다. 그는 아내를 돌보는 데 있어서 이 그룹이 무엇과도 바꿀 수 없는 부분이었다고 말했습니다.

“먼 길입니다. 여기 모든 사람과 함께 있고 그들의 이야기를 듣는 것은… 단지 진정 효과일 뿐입니다.”라고 그는 말했습니다. “저는 가족과 친구들을 통해 좋은 지원을 받고 있습니다. 하지만 여기에 있으면 완전히 다릅니다.”

Dougherty는 Sanderson보다 여정의 초기 단계에 있습니다. 그녀의 남편 Jim은 2월에 Arden Courts로 이사했습니다. 처음 몇 달은 적응하는 기간이었지만 동료 간병인에게 의지함으로써 상황이 더 쉬워졌다고 그녀는 말했습니다.

“당신이 그 안에 들어가기 전에는 그것이 어떤 것인지 실제로 아는 사람은 아무도 없습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “완전히 이해해 주는 다른 사람들이 있다는 것을 알게 되어 정말 기쁩니다.”