조류 독감은 미국에서 수천 마리의 새를 죽였습니다. 펜실베니아가 진원지입니다.

2007년 필라델피아에 흰머리수리 두 마리가 둥지를 지었을 때 이 지역에서 200년 만에 처음으로 기록됐다.

오늘날 독수리는 Wissahickon Creek 위로 급습하여 Kelly Drive 근처를 날고 FDR 공원 위로 솟아오르는 모습을 볼 수 있습니다. 그들이 미국 하늘로 돌아온 것은 21세기의 위대한 보존 이야기 중 하나입니다. 1960년대 거의 멸종 위기에 처했던 미국의 대머리 독수리 추정 개체수는 315,000마리 이상으로 반등했습니다.

그러나 과학자들은 다시 독수리의 미래에 대해 걱정하고 있습니다. 1972년에 살충제 DDT가 금지되면서 다시 돌아올 수 있게 되었지만 여전히 서식지 손실과 납중독으로 위협을 받고 있습니다. 그리고 비정상적으로 지속되는 조류 인플루엔자라는 새로운 위험으로 인해 2022년 이후 전국적으로 수백 명이 사망했습니다.

펜실베니아는 현재 발병의 중심지로, 미국 농무부에 따르면 야생 조류에서 공식적으로 480건 이상의 사례가 발견되었으며 지난 4년 동안 거의 1,600만 마리의 가축 조류가 영향을 받았습니다. 지난 30일 동안 600만 마리의 새들이 피해를 입었습니다.

야생 조류의 이동 패턴은 수천 마리의 새가 북쪽으로 이동하면서 펜실베이니아를 통과하는 봄철에 급증합니다. 펜실베니아와 밀집된 가금류 농장은 남미에서 북극까지 이어지는 주요 이동 경로인 대서양 이동 경로에 직접적으로 위치해 있습니다.

펜실베니아에서는 흰기러기의 수가 수백 마리에 이르렀으며, 올해에는 캐나다 거위, 미국까마귀, 청둥오리, 여러 종의 매와 올빼미가 양성 반응을 보였습니다. 물새는 독감의 주요 보균자이지만, 맹금류인 맹금류는 감염된 새를 사냥하거나 청소할 때 병에 걸릴 수 있습니다. 최근 연구에 따르면 이 바이러스는 주로 북미 지역의 야생 조류에 의해 전파되는 것으로 나타났습니다.

주정부는 펜실베이니아의 가금류 산업에서 질병을 억제하기 위해 가능한 한 많은 새를 테스트하고 있습니다. 펜실베이니아 대학교 뉴 볼튼 센터 산하 펜실베니아 동물 진단 연구소 상주 이사인 리사 머피(Lisa Murphy)는 “발병 이후 우리는 일주일 내내 운영해 왔습니다. 펜실베이니아 주 농무부 및 펜실베이니아 주립 대학과 협력하여 조류 독감에 대한 테스트를 하고 있습니다.”라고 말했습니다.

지난달 조시 샤피로 주지사는 미국 내 전체 조류독감 사례의 절반을 처리하는 주정부가 ‘위기 모드’에 있다고 말했다. “펜실베니아는 정말 슬프게도 이 사태의 진원지이다”라고 그는 말했다.

펜실베니아 농무부 장관인 러셀 레딩(Russell Redding)은 “이 바이러스는 2년 전에는 사라질 것이라고 생각했습니다.”라고 말했습니다. “이 균주는 그 힘이 줄어들지 않았고 오히려 오히려 더 강해졌습니다.”

랩터에 대한 “명백한 위협”

2000년대 초 대머리 독수리가 이 지역으로 돌아온 이후, 사우스 필라델피아에 있는 존 하인즈 국립 야생동물 보호구역의 한 쌍의 둥지는 독수리가 알을 품고 새끼를 낳는 겨울과 이른 봄에 매년 방문객들의 명소가 되었습니다.

“피난처에서 그들을 처음 만났던 때를 기억합니다.” 현장 복원과 교육을 지원하기 위해 설립된 비영리 단체인 Friends of Heinz Refuge의 부사장인 Jaclyn Rhoads가 말했습니다. “이것은 필라델피아뿐만 아니라 전국적으로 자유와 희망의 상징입니다.”

현재 필라델피아 지역에는 조류 독감 개체 수가 적지만 Rhoads는 보호소에서 사랑받는 둥지 쌍에 대해 우려하고 있습니다. 지난 몇 달 동안 뉴저지의 델라웨어 강 바로 위에서 수백 마리의 캐나다 거위가 사망한 것은 조류 인플루엔자로 인해 비난을 받았습니다.

지금까지 USDA는 펜실베니아에서 조류 독감에 걸린 대머리 독수리 48마리를 기록했습니다. USDA가 발표한 야생조류 탐지 건수는 엄청나게 적은 수치일 가능성이 높다고 조지아대학교 연구원이자 검은독수리와 흰머리독수리에 대한 바이러스의 영향을 연구한 니콜 네메스(Nicole Nemeth)는 말했습니다.

Nemeth는 “쉽게 나열된 검은 독수리 한 마리가 다른 새 100~150마리가 죽은 장소를 나타낼 수 있습니다. 하지만 테스트를 위해 우리 같은 사람에게 보내기 위해 한 마리의 새가 선택되었습니다.”라고 말했습니다.

Nemeth가 공동 저술한 2023년 연구에서는 대머리 독수리의 발생으로 인해 미국 남동부 해안에 사는 독수리의 “놀라운 비율의 대머리 독수리 둥지 실패 및 사망률”을 발견했으며, 이는 번식하는 성체와 새끼 새에게 조류 독감으로 인한 “치명적이고 전신적인” 질병이 있음을 기록했습니다. 유럽, 아시아 및 아프리카의 유사한 보고서와 결합하여 이번 결과는 “랩터 건강에 대한 분명한 위협을 나타냅니다”라고 연구자들은 결론지었습니다.

미네소타 대학 랩터 센터에서는 2022년 발병이 시작된 이후 인플루엔자에 걸린 랩터 수가 줄어들었다고 의료 책임자인 다나 프란젠-클라인이 말했습니다. “이 시점에서 그것은 우리에게 일종의 코로나와 같은 것이며, 안정화되고 여기에 있으며 사라지지 않습니다.”

그러나 이 조류 인플루엔자가 야생 조류, 특히 맹금류에 미치는 장기적인 영향은 알려져 있지 않습니다. 과학자들은 발병 초기에 더 많은 수의 사망자가 어떻게 번식 패턴을 방해했을 수 있는지 연구하고 있습니다. 질병에서 살아남은 새는 만성 증상을 나타낼 수 있으며 잠재적으로 번식, 이동 및 수명에 영향을 미칠 수 있습니다.

네메스는 조류 독감으로 인한 만성 신경 장애로 인해 안락사되어야 하는 새 사례를 목격했습니다. “머리가 기울어져 있었습니다. 전혀 옳지 않은 것 같았습니다. 기본적으로 장기적인 뇌 병변이 있었고 결코 나아질 수 없는 신경 기능에 영향을 미쳤습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 얼마나 많은 사람들이 살아남고 얼마나 많은 사람들이 그런 능력을 갖고 있는지 잘 알지 못하지만 그것은 분명히 일어나고 있습니다.”

일부 대머리 독수리는 보호 기능을 제공할 수 있는 항체를 개발했지만, 네메스는 매년 면역 없이 태어나는 독수리와 다른 새끼 새들을 걱정하고 있습니다.

조류독감이 다리가 거친 매에 미치는 영향을 연구한 연구원인 Neil Paprocki는 맹금류 개체수가 빠른 속도로 번식하지 않기 때문에 다른 조류 종보다 손실에서 회복하는 데 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다고 말했습니다. 대머리 독수리는 1년에 1~3개의 알만 낳습니다.

“인플루엔자 외에 이 새들에게 영향을 미치는 다른 모든 스트레스 요인과 함께, 독감 같은 것이 들어와 번식 개체군을 앗아가면 번식 개체수가 앞으로 계속 낮게 유지될 가능성이 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

과학자들은 대머리 독수리가 기후 변화와 농업 발전으로 인해 이미 개체수가 감소하고 있는 시기에 많은 야생 조류가 조류 독감으로 인해 겪고 있는 피해에 대한 관심을 환기시키는 데 도움이 되기를 바라고 있습니다.

Nemeth는 “그들은 죽었고 죽어가고 있는 수많은 새 종의 파수꾼이나 상징이 될 수 있습니다.”라고 말했습니다.

위험성이 높은 미래

과거 조류독감이 발생했을 때 이 질병은 “일반적으로 한 이주 시즌 동안 지역 생태계에 존재하다가 이주 시즌이 끝날 무렵에는 사라져 버렸습니다”라고 Franzen-Klein은 말했습니다. “이 변종은 매우 달랐습니다. 야생동물에서 계속해서 순환하고 있습니다.”

조류 외에도 이 바이러스는 젖소, 코끼리물범, 스컹크, 너구리, 여우, 쥐, 살쾡이와 같은 작은 동물을 포함한 포유류에게도 퍼졌습니다.

아픈 새를 돌보는 펜실베니아의 일부 야생 동물 재활 센터는 압도당하고 있습니다. 다른 사람들은 독감이 문앞에 닥칠 경우를 대비해 예방 조치를 취하고 있습니다.

먼로 카운티 포코노 야생동물 재활 및 교육 센터의 재닌 탠크레디 전무이사는 “올해 들어와서 이동 중 사망하거나, 여기에 온 지 몇 분 만에 사망하거나, 관찰 후 안락사된 새가 100마리가 훨씬 넘었습니다.”라고 말했습니다.

이는 작년에 본 것보다 적지만 직원들을 극도로 바쁘게 만들기에 충분하다고 그녀는 말했습니다. 특히 모든 경우에 대해 검역 및 개인 보호 장비 폐기를 위한 엄격한 생물학적 보안 프로토콜을 따라야 하기 때문입니다. Tancredi는 무기력, 발작, 떨림, 불안정과 같은 독감 증상을 보이는 새를 데려오기 전에 대중에게 미리 전화할 것을 촉구했습니다.

필라델피아에 있는 Schuylkill 환경 교육 센터는 물새를 환자로 받아들이는 것을 중단했습니다. 야생동물 재활국장인 시드니 글리산(Sydney Glisan)은 “우리는 최대한의 주의를 기울이고 있습니다.”라고 말했습니다.

바바라 몰트(Barbara Malt)는 리하이 밸리 오듀본 소사이어티(Lehigh Valley Audubon Society)의 회장입니다. 12월에 이 지역의 조류 관찰자 그룹이 아픈 큰수리부엉이를 발견했습니다. “이 놈은 길가에 옆으로 누워 있었는데, 살아 있었어요.” 몰트가 말했습니다. 올빼미는 나중에 조류 독감에 양성 반응을 보였습니다.

Malt는 최근 아이들과 함께 새 수를 셀 계획을 세웠던 지역 연못에 떠다니는 네 마리의 죽은 캐나다 거위를 발견했습니다. 그녀는 처음부터 개체수가 불안정한 맹금류보다는 물새에 대한 영향이 덜 걱정된다고 말했습니다. “이들은 개체수가 너무 많지 않은 종이기 때문에 우리는 그들을 잃고 싶지 않습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

이 지역에서 눈기러기와 캐나다기러기의 “대량 피해 사건”이 있었지만, 그룹의 연례 크리스마스 새 계수기에서 흑독수리 관찰도 “크게 감소”했다고 새 계수 위원회 의장인 Brandon Swayser가 말했습니다.

펜실베이니아 중부 Hawk Mountain Sanctuary의 생물학자이자 자연학자인 Bracken Brown은 “많은 사람들이 작은 행동이 어떻게 장기적인 위험을 초래할 수 있는지 이해하지 못합니다.”라고 말했습니다. 예를 들어, 사람들은 물새가 모이는 곳부터 다른 새들이 바이러스에 감염될 수 있는 곳까지 신발에 묻은 바이러스를 추적할 수 있습니다. “이 바이러스는 이제 환경에 널리 퍼져 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리가 그것을 막을 수는 없을 것 같습니다.”

그렇기 때문에 농부, 근로자 및 대중은 인간의 움직임이 무심코 전염에 기여하지 않도록 차단방역 안전 조치를 따라야 합니다. 펜실베니아의 새에 대한 위험은 향후 몇 달 동안 “매우 매우 높음”으로 유지될 가능성이 높다고 레딩은 말했습니다.

머피는 발병 4년이 지난 지금도 미래가 어떻게 될지 가끔 궁금하다고 말했습니다. “이것이 우리의 새로운 표준인가요?” 그녀가 물었다. “아마도 정상적인 것은 아무것도 없습니다.”