‘악의적으로 터무니없다’: 국립공원관리청, 대통령 관저에서 노예제 전시물을 교체할 계획 공개

국립공원관리청(National Park Service)은 현재 독립국립역사공원(Independent National Historic Park)의 대통령 관저에 있는 패널을 대체하기 위한 전시 패널의 디지털 이미지를 공개했습니다.

새로운 패널에는 노예 제도, 지하철도(Underground Railroad) 및 Frederick Douglass와 같은 인물에 대한 언급이 포함되어 있습니다. 이전 패널과 마찬가지로 워싱턴이 대통령으로 재직하고 필라델피아에 거주하는 동안 붙잡힌 9명의 노예에 대해서도 언급합니다.

그러나 그들은 사이트의 전체적인 분위기를 바꾸고 노예제에 대한 언급을 완화하고 크게 줄였으며 노예를 소유한 건국의 아버지들의 “노예제 반대 정서”에 초점을 맞췄습니다.

예를 들어, 한 텍스트에는 미국 헌법에 “노예제”라는 단어가 포함되어 있지 않다고 적혀 있고, 다른 텍스트에는 워싱턴이 이 제도에 대해 “의구심”이 있다고 주장합니다.

“조지 워싱턴은 개인적으로 이 제도에 대한 불편함을 표현하고 이 제도를 폐지하고 싶다는 바람을 자주 표명했습니다.”라고 적혀 있습니다. “그러나 버지니아 농장주로서 그의 부와 생계는 농장과 깊이 연관되어 있었습니다.”

새로운 패널에 대해 알게 된 후 워싱턴의 노예에 초점을 맞춘 원래 사이트를 개발하는 운동을 주도한 조상 복수 연합은 이를 “화이트워싱”이라고 부르는 성명을 발표했습니다.

성명서는 “지금 우리가 보고 있는 것은 복원이 아니라 개정”이라고 밝혔다. “그것은 역사를 위생화하고 더 편안하지만 훨씬 덜 진실한 과거의 버전을 제시하려는 시도입니다.”

민권 변호사 마이클 코드는 새로운 전시가 “악의적으로 터무니없다”고 말했다.

“만약 조지 워싱턴이 노예 제도에 대해 어느 정도 불편함을 느꼈다면, 버지니아 주 마운트 버넌 농장에 있던 316명의 흑인 남성, 여성, 어린이들은 무엇을 갖고 있었다고 생각하십니까? 필라델피아에 불법 억류된 9명은 무엇을 갖고 있었다고 생각하십니까?” 그는 WHYY 뉴스에 말했다. “그래서 조지 워싱턴의 불편함을 이야기하는 것은 공격적이고 터무니없는 일입니다.”

Coard는 집에서 노예가 된 사람들이 “약간의 자율성”과 “도시를 탐험하고 때로는 극장에 참석”할 수 있는 능력을 가지고 있다고 설명하는 다른 패널에 대해서도 비슷하게 분노했습니다.

“자신의 몸을 통제할 수 없는 인간에 대해 이야기할 때, 그 개인에 관한 모든 것은 합법적으로 당신을 사고 팔고 거래하고, 구타하고, 채찍질하고, 강간하고, 기분 좋게 살해할 수 있는 다른 누군가의 소유입니다. 그리고 당신은 ‘어느 정도의 자율성’에 대해 이야기하고 있는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

내무부 대변인은 WHYY News에 보낸 성명에서 “이 정부는 우리 나라 역사의 전폭을 축하하고 인정하는 데 전념해 왔습니다”라고 말하며 렌더링을 옹호했습니다.

성명서는 “이 나라를 건설한 남성과 여성의 노고와 희생은 기억되고 존중받아야 한다”고 밝혔다. “전체 이야기, 모든 승리, 모든 도전, 더 완벽한 결합을 향한 모든 단계를 말함으로써 우리는 공유된 이해를 강화하고 미래 세대가 우리가 사랑하는 땅뿐만 아니라 우리를 여기로 데려온 여정의 진실을 물려받도록 보장합니다.”

새로운 렌더링은 또한 필라델피아 시장인 윌리엄 마스터스(William Masters)의 미망인이 1767년에 집을 지었고 나중에 윌리엄 펜의 손자인 펜실베니아 중령 리처드 펜(Richard Penn)이 거주했다고 설명하면서 오래된 집의 역사에 대해 더 깊이 설명합니다.

“이 장소는 식민지 총독, 영국 장군, 반역자, 애국자들의 본거지이며, 미국 최초의 두 대통령의 행정관으로 사용되었습니다.”라고 패널에 적혀 있습니다.

다른 패널의 텍스트에 따르면 이 저택에는 연방 관료, 외국 대사, 이로쿼이족과 치카소족의 지도자를 포함한 “미국 원주민 국가의 많은 대표단”을 비롯한 많은 고위 인사가 참석했습니다.

이전 패널과 마찬가지로 새로운 대체 패널에는 마사 워싱턴의 개인 가정부이자 재봉사인 오니 저지(Oney Judge)를 포함하여 워싱턴에 의해 노예가 된 9명의 사람들에 대한 일부 정보가 포함되어 있습니다. 새로운 전시회에는 “1796년에 대통령 집에서 도망쳐 자유를 찾아 탈출했습니다.”라고 기록되어 있습니다.

이전 사이트에서는 워싱턴이 펜실베이니아 법에 따라 자유를 주장할 수 없도록 하인들을 필라델피아에서 버지니아에 있는 자신의 마운트 버논 사유지로 돌려보냈다는 점을 분명히 밝혔지만, 새로운 패널에서는 “노예가 거주한 지 6개월 후에 석방되어야 한다는 펜실베이니아 법을 인정하여” 그렇게 했다고 말합니다.

Coard는 새로운 디스플레이를 승인하지 않을 것이라고 말했습니다.

그는 “출처를 고려해야 하기 때문에 그 중 어느 것도 받아들일 수 없다”고 말했다. “출처가 악의적으로 이 일을 했기 때문에 나는 그것에 대해 아무것도 받아들이지 않습니다. 역사가들이 역사를 말하게 하십시오.”

전시회를 둘러싼 싸움은 도널드 트럼프 대통령이 연방 사이트에서 미국 역사가 어떻게 제시되는지 재편하기 위해 작년에 발표한 대대적인 행정 명령으로 거슬러 올라갑니다. 이 명령은 국가 건국자들에 대한 “부정적”이거나 “비하적인” 묘사를 제거할 것을 요구했습니다.

얼마 지나지 않아 공원 관리국은 오래된 패널을 철거하기 위해 움직였지만, 역사가, 활동가, 지역 공무원들은 시위를 벌이고 이 조치가 국가 건국에서 노예 제도의 중심 역할을 삭제하는 것이라고 주장하면서 즉각적인 반발을 불러일으켰습니다.

필라델피아 시가 연방정부를 상대로 철거가 보존 계약과 대중의 신뢰를 침해했다고 주장하며 소송을 제기하면서 분쟁은 법원으로 옮겨졌습니다. 연방 판사는 패널 복원을 명령했는데, 이는 원래 디스플레이를 옹호하는 사람들의 주요 승리로 간주되는 결정입니다. 그러나 완전히 복원되기 전에 연방 공무원이 항소하여 복원 금지 명령을 승리했습니다. 현재 사이트는 원래 패널의 약 절반이 여전히 누락된 채 유휴 상태로 남아 있습니다.

새로운 패널이 만들어졌는지는 확실하지 않지만, 시의 사건이 항소 중인 동안에는 법원 명령에 따라 공원 서비스가 현재 부지를 변경하는 것이 금지되어 있습니다.