심사위원단은 Ticketmaster와 Live Nation이 대규모 콘서트 장소에 대해 반경쟁적 독점을 갖고 있다고 판단했습니다.

배심원단은 대형 콘서트장 라이브 네이션(Live Nation)과 그 자회사인 티켓마스터(Ticketmaster)가 대형 콘서트장에 대해 해로운 독점권을 갖고 있어 미국의 수십 개 주와 컬럼비아 특별구가 제기한 소송에 대한 소송에서 회사가 손실을 입었다는 사실을 발견했습니다.

맨해튼 연방 배심원단은 4일 동안 심의한 후 수요일에 면밀히 관찰되는 사건에 대한 결정을 내렸습니다. 이 사건은 팬들에게 미국과 그 외 지역의 라이브 엔터테인먼트를 지배하는 기업에 대한 백스테이지 패스와 동등한 권한을 부여했습니다.

기뻐하는 변호사 제프리 케슬러(Jeffrey Kessler)는 법원에서 나오며 “독점금지법이 제정된 좋은 날입니다.”라고 말했습니다.

트럼프 행정부가 엔터테인먼트 회사와 계약을 체결한 후에도 다른 법무장관과 함께 소송을 진행한 데이브 선데이(Dave Sunday) 펜실베니아 법무장관도 이번 결정을 환영했습니다.

“이 두 거대 기업이 본질적으로 펜실베니아 사람들이 좋아하는 아티스트를 즐길 수 있는 선택권을 제한하는 수십억 달러 규모의 산업을 장악하고 있다는 우리의 입장에 배심원들이 동의했기 때문에 이것은 소비자들에게 큰 승리입니다.”라고 일요일 그의 사무실에서 오후 성명에서 말했습니다. “저는 우리 사무실이 특별한 상황에서 이 사건을 계속해서 배심원단에 회부한 초당적 연합의 일원이었다는 사실이 자랑스럽습니다.”

앞서 판사는 양측 변호사들에게 “미국과” 서로 만나 신청 일정과 사건의 구제 단계가 어떻게 진행될 것인지를 제안하는 공동 서한을 제공하라고 지시했습니다. 다음 주 말까지 배달해 달라고 하더군요.

이 재판으로 인해 Live Nation CEO인 Michael Rapino가 증인석에 섰고, 그곳에서 그는 2022년 회사의 Taylor Swift 티켓 사고를 포함한 문제에 대해 심문을 받았습니다. Rapino는 사이버 공격을 비난했습니다.

이 절차에서는 Live Nation 직원의 내부 메시지가 다른 직원에게 공개되어 일부 가격이 “터무니없다”고 선언하고 고객을 “너무 멍청하다”고 부르며 회사가 “눈먼 사람들을 강탈하고 있다”고 자랑했습니다. 이후 티켓팅 담당 임원으로 승진한 직원 벤저민 베이커는 해당 메시지가 “매우 미성숙하고 받아들일 수 없다”고 사과했다.

Live Nation Entertainment는 수백 개의 장소에 대한 예약을 소유, 운영, 관리하거나 지분을 보유하고 있습니다. 자회사인 Ticketmaster는 라이브 이벤트의 세계 최대 티켓 판매업체로 널리 알려져 있습니다. 변호사들은 법원을 떠날 때 즉시 논평을 하지 않았지만 곧 성명이 발표될 것이라고 말했습니다.

판결로 인해 Live Nation과 Ticketmaster의 비용은 수억 달러에 달할 수 있습니다. 배심원단은 Ticketmaster가 22개 주에서 소비자에게 과도한 요금을 부과했다고 판단한 티켓당 1.72달러에 대해서만 비용을 지불했습니다. 해당 회사는 벌금을 부과받을 수도 있습니다. 또한, 제재 조치로 인해 그들이 소유한 원형극장과 같은 장소를 포함하여 일부 법인을 매각하라는 법원 명령이 내려질 수도 있습니다.

처음에 미국 연방 정부가 주도한 민사 소송에서는 Live Nation이 경쟁을 질식시키려는 목적으로 공연장에서 여러 티켓 판매자를 이용하는 것을 차단하는 등의 행위를 했다고 비난했습니다.

Kessler는 마지막 변론에서 Live Nation을 티켓 구매자의 가격을 인상한 “독점적인 깡패”라고 부르며 “이제 그들에게 책임을 물을 때입니다”라고 말했습니다.

라이브 네이션은 아티스트, 스포츠 팀, 경기장이 가격과 티켓팅 관행을 결정한다고 말하면서 독점이 아니라고 주장했습니다. 한 회사 변호사는 회사의 규모는 단순히 우수성과 노력의 함수라고 주장했습니다.

“성공은 미국의 독점 금지법에 위배되지 않습니다.” 변호사 David Marriott가 요약에서 말했습니다.

Ticketmaster는 1976년에 설립되었으며 2010년에 Live Nation과 합병되었습니다. Kessler에 따르면 현재 이 회사는 콘서트 시장의 86%, 스포츠 이벤트를 포함한 전체 시장의 73%를 장악하고 있습니다.

Ticketmaster는 오랫동안 팬과 일부 아티스트의 분노를 불러일으켰습니다. 그런지 록의 거물인 Pearl Jam은 1990년대에 미국 법무부에 독점 금지 소송을 제기할 정도로 사업에 맞서 싸웠지만 당시 법무부는 소송 제기를 거부했습니다.

수십 년 후, 수십 개의 주들이 합류한 법무부는 조 바이든 민주당 전 대통령 행정부 시절 이번 소송을 제기했습니다. 재판이 시작된 지 며칠 만에 도널드 트럼프 공화당 대통령 행정부는 라이브 네이션(Live Nation)에 대한 소송을 해결하겠다고 발표했습니다.

이 거래에는 일부 원형 극장의 서비스 수수료 한도와 발기인 및 공연장을 위한 몇 가지 새로운 티켓 판매 옵션이 포함되어 잠재적으로 SeatGeek 또는 AXS와 같은 Ticketmaster 경쟁업체에 문을 열도록 허용하지만 요구하지는 않습니다. 그러나 합의로 인해 Live Nation이 Ticketmaster에서 분리되는 것은 아닙니다.

소수의 주들이 합의에 참여했습니다. 그러나 30명 이상이 연방정부가 라이브네이션으로부터 충분한 양보를 얻지 못했다며 재판을 강행했다.

제니퍼 데이븐포트(Jennifer Davenport) 뉴저지주 법무장관은 성명을 통해 “라이브 네이션(Live Nation)을 상대로 한 사건의 획기적인 배심원 평결은 우리가 사건 시작 이후 말해왔던 내용을 확인시켜준다”고 밝혔다. 라이브 네이션(Live Nation)은 너무 오랫동안 열심히 일하는 뉴저지 주민들을 희생시키면서 독점을 통해 불법적으로 이익을 얻었다”고 말했다.

“Live Nation의 불법적이고 반경쟁적인 관행은 티켓 가격을 높이고 팬들이 좋아하는 아티스트를 보기 어렵게 만들어 소비자를 착취하는 등 우리 주에 막대한 피해를 입혔습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

레티티아 제임스(Letitia James) 뉴욕 법무장관은 이번 판결을 “해로운 독점으로부터 우리 경제와 뉴욕 주민의 지갑을 보호하기 위한 우리의 지속적인 노력에서 획기적인 승리”라고 말했습니다.

승리 후 케슬러는 형벌이 결정되기 전에 증인과 함께 또 다른 긴 절차가 포함될 것으로 예상되는 소송의 다음 단계에서 주정부가 무엇을 추구할 것인지 구체적으로 밝히지 않았습니다.
그러나 그는 그 순간을 축하했다.

“소비자들에게 좋은 날입니다. 이번 사건은 이 사건을 추진한 34개 주와 컬럼비아 특별구에 대한 헌사입니다.”라고 그는 말했습니다.